Южный Округ Индера

Врата Города и Его Тёмные Глубины

Из страниц «Алхимического Фонаря», том XLII, выпуск IX, лета 1901 от Основания Города

Южный Округ, иначе именуемый Новым Портом, представляет собою лицо Индера, обращенное к морю и к миру. Сюда первым делом ступает нога прибывшего — будь то купец с товаром, беглец от закона или искатель лучшей доли. Здесь шумит новая жизнь города: запахи смолы и рыбы смешиваются с дымом фабрик, крики грузчиков заглушают молитвы в маленьких часовнях. Это округ контрастов — от блестящих складов и искусственных островов до мрачных трущоб, где нищета и отчаяние рождают свои собственные законы.

Новый Порт: Артерия Торговли и Промышленности

Сердце Южного Округа — Новый Порт, построенный специально для возросшей промышленности Индера. Бесконечные причалы, склады, заполненные ящиками с лунной ртутью и механизмами, краны, что день и ночь поднимают грузы с кораблей. Здесь же возвышается искусственный остров, насыпанный усилиями Товарищества братьев Маккол — грандиозное предприятие, где собирают автоматоны и механизмы по ценам, доступным даже среднему карману. Дым фабрик стелется над водой, а ночью огни порта сияют ярче звёзд, маня мореходов в безопасную гавань под охраной форта Юлиус.

Блюлили: Улица Голубых Лилий и Гостевой Квартал

Вдоль знаменитой улицы Голубых Лилий раскинулся «Гостевой район» — место, где селятся все новоприбывшие и гости города. Здесь кипит жизнь: кабаки, дома терпимости (в том числе и те, что славятся автоматонами с мягким покрытием), шумные трактиры и лавки, торгующие всем на свете. Район упирается в центр приёма мигрантов «Гаутхаузен», где карабинеры проверяют документы и направляют потоки людей. Это место первых впечатлений — яркое, пёстрое, порой опасное; здесь можно найти всё: от честной работы до чёрного рынка на Покет-Аллее, что ответвляется вправо от Голубых Лилий и ведёт к стене Нового Порта.

Пыльный Район — Бэкхем: Обитель Нищеты и Забвения

Самая мрачная часть Южного Округа — Бэкхем, прозванный Пыльным районом. Здесь теснятся доходные дома, самые большие во всём Индере, построенные когда-то для рабочих расширяющейся промышленности. Но с введением автоматонов фабрики опустели, и квартал пришёл в упадок. Люмпены, безработные, беглые — все находят здесь приют среди развалин и грязи. Улицы полны отчаяния, а по ночам шепот о «кровавой росе» и блуждающих огнях тревожит даже самых закалённых жителей. Это место, куда карабинеры входят отрядами, а церковные богадельни пытаются простирать руку милосердия.

Жизнь и Дух Южного Округа

Жители Южного Округа — люди труда и странствий: докеры, матросы, мигранты, искатели счастья. Здесь нет аристократического лоска Сен-Женевьера или научной отстранённости Вайфера; жизнь груба, прямолинейна и полна опасностей. Торговля процветает, но процветает и преступность: чёрные лавки и базары, где не спрашивают происхождения товара. Радио «Сильва» и мальчишки-глашатаи доносят сюда новости, а газеты вроде «Голубой Феи» находят самых жадных читателей.

В заключение, милостивые читатели, Южный Округ — это врата Индера, через которые в город вливается новая кровь и новые идеи. Здесь сталкиваются надежда и отчаяние, богатство и нищета, прогресс и упадок. Это место, где город показывает своё истинное лицо — не приукрашенное, но живое и пульсирующее, подобно сердцу, что качает кровь по жилам великой метрополии.

Гравюры выполнены по наброскам корреспондента, рискнувшего провести ночь в Бэкхеме. Подписка на «Алхимический Фонарь» доступна во всех уважаемых газетных киосках.