Письма из эбонитовой шкатулки с резной розой на крышке. Второе письмо

ad Lucretiam, proneptem meam, filiam Leonis, nepotem Lexii, sanguine et honore

Mea cara,

Вот у меня наконец-то выдалась минутка написать тебе подробнее о собственном прибытии на Зантассу, о нашем почтенном предке Люции (как и обещала), и его команде.

Я прилетела поздним вечером по местному времени, под сильнейшим ливнем. Видимо информация о моём визите дошла до Люция, в тот самый момент, когда мой шаттл начал снижаться. Потому, что встречал меня только отряд рейнджеров с винтовками: ни приветствия, ни укрытия, ни даже намёка на то, что они знают, кто я такая. Просто стояли, мокли и смотрели, как будто не могли решить, кто перед ними - ксенос-диверсант или грокс, случайно вывалившийся из трюма. И вот какой урок я извлекла для себя, моя дорогая: если собираешься навестить дальнего родственника, проверь, что информация о твоем визите дошла до него ЗАРАНЕЕ. А если тебе когда-нибудь придется принимать внезапных гостей под ливнем — выдай солдатам хотя бы запасной зонт. Вдруг гость не враг, а просто промокшая старая матрона?

Наш любезный предок Люций принял меня с холодной учтивостью, будто я приехала не с добрыми намерениями, а с ордером на его арест от Ордо Еретикус. Но — и в этом его честь — всё же позаботился о горячей ванне, ужине, бутылке амасека, и даже причитающейся законами приличия беседе (насколько смог). И что-то мне подсказывает, что будь на моем месте хоть отъявленный негодяй, хоть безродный бродяга, или сам Император - Люций поступил бы также. Не из любви. Из долга. И потому, что промокший путник - в первую очередь промокший путник, а уже во вторую - друг или враг.

Однако спокойного обмена любезностями у нас с Люцием так и не вышло - едва мы успели пригубить первый бокал, как в форт ударила молния. Молния, кстати, в тот вечер ударила трижды в одно и то же место. И если ты слышала когда-то поговорку о том, что молния не бьет в одно место дважды - не верь. Молния (даже самая обычная, не чета той, погрузившей форт в кромешную тьму на долгих несколько часов), наших поговорок не знает, и бьет куда ей вздумается, и сколько угодно раз. Причем когда так случается - причина обычно не в самой молнии…

Почтенный предок, разумеется, тут же взял на себя бремя командования в критической ситуации, и ушел изо всех сил держать всё под контролем и руководить. А меня оставил в обществе своего дворецкого Альфреда.

Этот господин заслуживает отдельного описания. Давно я не встречала истинных хранителей традиций, честных и преданных Слуг своих господ. Именно Слуг с большой буквы, потому, что можно прислуживать, а можно Служить. Также, как мы на протяжении многих поколений служим Династии. Вероятно, теперь их и можно встретить разве что в заморозке… Во тьме, когда даже свечи отказались гореть, он не просто составил мне компанию и поддерживал беседу куда элегантнее самого Люция. Он принёс и завел патефон. Под вой ветра и треск молний. Признаться, я готова была расцеловать его в эту минут. Не потому что так хотела слушать музыку — а потому что в этом жесте весь Альфред, и всё, что безвозвратно уходит вместе с такими, как он... И клянусь тебе, в иных обстоятельствах — патефон, амасек и шум дождя в абсолютной темноте были бы идеальным вечером.

Наш почтенный предок Люций в это время усердно командовал - бегал от вокс-станции к посту охраны и обратно, постоянно требовал отчета у людей, которые сами не понимали, что происходит, сыпал угрозами в адрес техножреца, если тот немедленно не запустит генератор и вокс... В общем так сильно старался продемонстрировать, что у него всё под контролем, что в итоге сам стал основным источником суеты и паники.

И знаешь, что я думаю, mea cara? Если хочешь продемонстрировать что-то, в чем сам не уверен - делай это хотя бы на холодную голову. Иначе впечатление может получиться совершенно обратным. А иногда - лучшее, что ты можешь сделать, это посидеть в стороне с бокалом, и позволить людям делать свою работу.

Тут позволь мне вставить несколько слов о приближённых нашего любезного предка.

Начну, пожалуй, с господина Лавриана Кина, начальника службы безопасности. Молчаливый, практичный, с взглядом, способным просверлить броню Химеры. Один из часовых попал под воздействие той самой злополучной молнии. Бедняга рухнул вниз со своего поста на башне и разбил голову вдребезги. А потом... просто встал и пошёл. Буквально без головы. (Прости, милая, если такие подробности пугают тебя, но я обещала не писать добрых сказок.) Так вот, господин Кин, без лишних слов, догнал несчастного и упокоил его окончательно — парой выстрелов из револьвера. Без страха, сомнений и героизма, так, как должен делать настоящий солдат. Именно на таких людях во многом и держится Империум - тех, что твердо знают Устав, порядок и инструкции, и действуют в соответствии с ними. Без лишних слов и размышлений.

Не менее интересен господин Рейгард Туманник - штатный псайкер-биомант. Двухметрового лохматого великана в одеяниях в стиле феодального мира можно принять за кого угодно, кроме псайкера-санкционата. Вид у него такой, будто он только что вышел из древнего леса, а не из башен Астра Телепатики. Но, mea cara, это лишний раз доказывает, что судить человека по внешности - крайне опрометчиво. Именно господин Туманник методично искал и нашел причину бедствия, несмотря на риск попасть под очередную молнию и крайне ценные и своевременные распоряжения руководства. Видеть псайкера, который знает своё дело и свою силу — редкая удача. Он внушает не страх, а уважение.

Однако внешний вид приближенных все же имеет некоторое значение, и может в какой-то момент сыграть злую шутку с репутацией любезного Люция. Надеюсь, что я в этом ошибаюсь.

И, наконец, Айлиш О'Дарра. Милая девушка-краевед, которая выгораживала Люция во всех неудобных, с её точки зрения, вопросах с таким усердием, что пожалуй может посоревноваться в преданности с Альфредом. Она умна, наблюдательна и, я уверена, понимает в происходящем куда больше, чем показывает. Найти столь компетентного, и вместе с тем лояльного эксперта по планете - редкая удача.

При этом, думаю, что не лишним будет иногда напоминать госпоже Айлиш, что она в данный момент работает на Династию, а не занимается исследованиями в интересах науки. Слишком уж знаком мне этот блеск в глазах, когда разговор с ученым заходит о сфере его научных интересов…

И знаешь, что я думаю, глядя на этих ребят, моя милая? Я думаю, что ты можешь быть гениальным стратегом или взбалмошным мечтателем. Но если рядом с тобой правильные люди - они не уберегут тебя от ошибок, но дадут возможность их совершать. И если Люцию удалось (осознанно или в силу везения) не просто окружить себя такими людьми, но и заслужить их лояльность - наш почтенный предок и его миссия точно не безнадежны…

Теперь о причине всей этой ночной суматохи. Ею послужило отнюдь не демоническое вмешательство или происки врагов, как опасался любезный Люций. Просто один сильный, но не очень опытный предсказатель решил погадать на судьбу форта. Исключительно из благих намерений и невинного любопытства. Но вкупе с некоторыми особенностями местного фона, (как утверждает господин Туманник, и я склонна ему верить) это возымело, некоторые, скажем так, побочные эффекты.

Поэтому, милая, не спеши искать причину бед в коварстве и злом умысле. Если подумать, то виной большинства вселенских катаклизмов служит просто чья-то неосторожность или минутная прихоть.

С любовью и верой в твое здравомыслие, tua proavia Lydia, Matrona Domus
(и, да, иногда — просто бабушка, которая теперь знает: идеальный вечер — это амасек, патефон и наблюдение со стороны, как почтенный предок пытается постичь природное явление, разбрасываясь вокс-трубками)