Письма из эбонитовой шкатулки с резной розой на крышке. Первое письмо

ad Lucretiam, proneptem meam, filiam Leonis, nepotem Lexii, sanguine et honore

Малышка моя,

Если ты читаешь это — значит, ты выросла. Или, по крайней мере, достаточно повзрослела, чтобы не сунуть пергамент в рот, как делаешь сейчас, когда я это пишу. (Не стыдись, я видела, как твой дед Лекс пытался съесть печать с имперским орлом на глазах у старшего сенешаля. Это в крови.)

Я пишу тебе с Зантассы — мира, частью владений Династии на котором поставлен управлять твой древний родич — Люций Секстус Каденций. Тот самый, чьё имя в нашем роду произносят порой с гордостью, но чаще с глубоким вздохом и крепким глотком амасека.

Прибыв сюда, я получила возможность лично познакомиться с Люцием. (И я обязательно напишу тебе о нем, уже очень скоро.) Но ещё я осознала одну интересную вещь.

История (будь то эпические сказания о деяниях Императора и его Примархов, или простые семейные легенды) — очень интересная штука. Что бы ты ни думал и что бы ни совершил, пока был жив, — рано или поздно она обдерёт тебя, как мясник тушу грокса, оставив только выцветшую пикту да, в лучшем случае, несколько баек, по которым потомки будут судить, каким человеком ты был…

Моя история уже перевалила за половину. А учитывая то, что удалось увидеть и прочитать в отчётах об этом благословенном мире, может — кто знает? — и найти тут свой финал. Финала я не боюсь уже давно. Но хотела бы добавить к тому, что от меня останется, несколько слов — для тебя, mea cara proneptis.

И если я лично передала тебе в руки эту шкатулку — пусть это будет первым уроком: готовиться к худшему — не признак слабости, а прямая обязанность ответственного человека. А если, всё же, такой возможности не представилось — ещё и вторым: предусмотрительность — важная вещь, позволяющая делать то, что иначе просто не было бы возможным.

Ты — первая девочка в нашем роду за три поколения. И если ты думаешь, что это делает тебя слабее — ты ошибаешься. Это делает тебя опаснее. Потому что никто не ждёт от тебя силы.

Я не стану писать тебе сказок. Не стану убаюкивать ложью о том, что мир добр или справедлив. Он — жесток, непредсказуем и полон глупцов. Но тем важнее мне поделиться с тобой всем, что получилось узнать о нем за без малого век, в том числе ценой собственных ошибок.

И именно потому, что мир таков, в нём так ценны те, кто умеет держать спину прямо, мысль — ясной, а слово — честным. И я надеюсь, что ты, mea cara, вырастешь именно такой.

Впрочем, хватит уроков на сегодня.

С любовью, tua proavia Lydia, Matrona Domus
(и, да, иногда — просто бабушка, которая хочет, чтобы её правнучка выросла умнее всех нас вместе взятых)