Блокнот покойника. Записка четвертая: чертова водокачка
Мирняк начал обживаться в имении. Расчищают срач, сносят обветшалое и загаженное, пытаются прибраться на территории поместья. Работы точно не на одну неделю. Хорошо быть рейнджером - от этой муры нас избавили.
Шедеврально. Получается, наши предупреждения о непригодности речной воды для питья и готовки возымели единственный эффект - с нами приехали цистерны с нормальной водой. И какой сюрприз, водопровод в имении оказался нерабочим. По данным аэропиктсъемки и расспросам, которые Начальник произвел в Бухте, где-то неподалеку, на западе, есть водокачка. Естественно, ее надо найти, естественно, искать придется нам. Кроме обнаружения стоят задачи захвата и, что особенно смешно, запуска. Смешно потому, что из краснорясых с нами никто не пошел, ибо у них и тут работы навалом. Ну да, им же пить-есть не надо, могут себе позволить.
Перед выходом решили прогуляться до места, где перестреляли засаду. Надо было раньше досюда дойти - трупы и снаряжение уже кто-то собрал и увез. Следы ведут на запад, вглубь территорий поместья. Орудовало с десяток человек. Действовали крайне меркантильно, как будто снова на Телларии в "Ржавом молоте" очутился - обыскать труп, забрать ценное и полезное, мясо погрузить на транспорт, повторить. Тут так же работали, если не еще более бездушно, а может и бездумно. Ритуалов над покойниками точно не проводили. Нехорошо это. Хотя... а есть ли мертвецам разница, кто и как их кантует и где хоронит?
Пока Зеленый всячески изображал нежелание выполнять задачу и пытался выдумать, как саботировать приказ и не огрести за это, пошарил по окрестностям засады на предмет запрошенных Цветадой травок. Итог смешанный - вроде бы такие травки и есть, вот только странные все, больные. Из более-менее здоровых насобирал немного горошин с местных лиан, надо будет высушить и растолочь, должно выйти кровоостанавливающее. Заодно и проверим, чего местная медицина стоит.
Из плюсов - Начальство расщедрилось на эквинов. Из минусов - могло бы подогнать и мобиль, но тот все еще не доставили по реке. Ну да и фраг с ним. Мы с Птицей себе не враги, выбрали зверей побольше да поспокойнее, а вот Зеленый сам решил залезть на скакового. Как залез, так и вылетел из седла. Потом тоже периодически в кусты летал. Скотина попалась с норовом, эквин в смысле.
Выезжать в направлении водокачки решили с рассветом. Похоже то ли мало, то ли плохо спал перед выходом - на полдороги привиделась непонятная штука. Начать с того, что целый кусок земли выглядит так, как будто его с пару дней поливало как из ведра, а в последнее время дождя не было. Во-вторых, уж больно четкие границы у залитой области, прям как отрезало. Не бывает так в природе. Но это все ладно, больше напрягает другое увиденное - до сих пор не уверен, не показалось ли мне, но движение на обочине я точно видел краем глаза. Кто конкретно двигался, толком не разглядел, но Зеленый говорит, что тоже оно видал, и двигался, ни много ни мало, целый караван мертвецов. Шли с запада, по виду основательно подгнившие, но, тем не менее, мобильные. По одеждам похожи на пилигримов. Помимо пеших, видены всадники и повозки. Настораживает, что наш основной дозорный, то бишь Птица, ничего не видел и в ответ на наши с Зеленым заявления лишь крутил пальцем у виска. Впрочем, Зеленый, если подумать, тоже узрел оно через то пенсне, что прикарманил в барском доме... А вот я это видел просто так... Вероятно, надо больше спать.
Что стоит отметить отдельно, так это способ, которым местные возделывают поля. Точнее, которым поле поливается. Притаскивается бочка воды, которая потом ведрами разносится и разливается по полю. Муторно и бестолково, как по мне, но эти местные (о них дальше) могут себе позволить подобное за счет дармовой рабочей силы.
Заехали в лес, двинулись по дороге. Через некоторое время повстречали оружного всадника, сопровождавшего человека в рясе, носившего на лице рисунок черепа. Человек представился местным священником и вызвался проводить нас в поселение. Насчет сопровождавшего его всадника выяснился любопытный нюанс - он, как и его эквин, не дышал, но при этом вполне функционировал и воспринимал окружающуий мир. Было бы нелишне оно изучить, но у Птицы было друго е мнение на этот счет в виде пули в голову кадавра, а следом и эквина. Священник отреагировал на оное индифферентно.
С его слов, их верование предполагает возможность служить Богу-Императору даже после кончины. Вроде бы его слова не расходятся с Писанием, но... есть что-то, что меня напрягает. Например, наличие живых покойников. Неправильно это, лишать человека посмертия. А еще странная у них аквила какая-то, с надетым на нее черепом.
Вокруг водокачки разбили поселение аборигены. Тоже носят на лицах рисунок черепа. В поселении порядком бродячих покойников, кто просто сидит ничего не делает, кто используется для работы. Водокачка не функционирует в привычном смысле этого слова - священную машинерию краснорясых то ли демонтировали, то ли смародерили и заменили воротом, который вращают все те же бродячие мертвяки. Удобно. Среди мертвяков есть прадед святоши, судя по форме, флотский офицер. Любопытно.
В центре деревни стоит столб, к которому прислонился вырезанный из дерева скелет в шляпе и с цветочным венком на шее. Местные говорят это "барон". Ну-ну. Пришлось заночевать в деревне. Спали по очереди. Местные попытались подослать нам своих девок. Девки были посланы куда подальше.
Обсудили, что делать с деревней. Что-то не нравится мне, куда Птица с Зеленым клонят. Дурное здесь место, и люди то ли дурные, то ли придурочные. Избавиться от них выглядит не худшей идеей. Сошлись пока на том, что мертвецов точно надо в расход, но спервоначалу бы показать местных вожаков, святошу и деревенского голову, нашим большим шишкам.
Святоша представил нас деревенскому голове, тот проникся важностью гостей и изъявил желание прокатиться до имения и принести присягу новым владетелям земли в лице Начальника. Подкинули местным идею привезти цистерну воды в качестве даров, те охотно согласились. Пришлось запрягать наших с Птицей эквинов - боюсь, нас не поймут, если дары притащат дохлые клячи местных. В прямом смысле дохлые.
Птица слазал на вершину водокачки. Говорит видал оттуда стремное дерево. Очень похоже на то, которое имел в виду Экгард. Примерно пометили на карте, где это. Что странно, на обратном пути дерева мы с земли не видели, хотя Птица уверен, что оно огромное, как астропатья башня. Очередная странная штука в этих местах. Уже перестает удивлять или напрягать.
До имения добрались без происшествий. Правда по прибытии вышел казус - и голова, и святоша весьма оперативно были отмудоханы отцом Сигмонтом и помещены в камеры для дальнейших разбирательств. Как неожиданно, наш батюшка не любит святотатцев. Нам обещали дать пообщаться с заключенными на следующий день. Что ж, хотя бы сразу на костер этих не потащили, есть шанс успеть расспросить аборигенов о всяком...