Блокнот покойника. Записка первая: круиз "Стардаст". Отбытие

Нанялись с Птицей к тем вольникам, что отбомбились по Телларии. А что, платят неплохо. Подрядились в экспедиционный корпус, чтоб точно свалить отсюда подальше. Свалили - сегодня высаживаемся на Зантассу. Знать бы еще где это, но летели мы столько, что точно где-то далеко. Ну и слава Императору, чем дальше от Телларии, тем теплее.

Вошли в состав группы колонистов, которые будут осваивать приобретенное династией имение, вроде Стардаст. Основная масса колонистов - бестолковый мирняк, кой-как стрелять умеют человек десять, считая меня, Птицу и Зеленого.

Зеленый - парень с какого-то мира-улья, Шандрикса что ли. Или Нунцио, какой-то пафосный, в общем. Неспособен делать три вещи: молчать, стоять на месте и протрезветь. Отзывается на Малахит.

С утра вызвали к старшему экспедиции. Господин Финч поручил разведать русло реки, по которому предстоит перевозить колонистов в имение. Поставил меня командовать группой разведки. Идем втроем с Птицей и Зеленым.

Зеленый ухитрился организовать провиант, пока уточнялись и собирались. Для перемещения по реке нам выделили бронекатер "Зеркальный карп". Предупредили, что в случае порчи или утраты в расположение экспедиции можно больше не возвращаться. Так себе угроза, гораздо проще уйти на этом катере куда глаза глядят.

Пока готовились к выходу, пришел вокс-вызов с орбиты. Какой-то не представившийся хрен из больших офицеров предложил за дополнительную оплату по дороге насобирать всякого "странного". Сказал, мы разберемся, чего насобирать. Посмотрим.

Во всяком случае, обещанное доставили оперативно, успели до отбытия передать рюкзак, набитый всяким. Зеленый зачем-то испохабил одно из одеял, прорезав по центру дыру и нацепив получившееся как подобие плаща. Помимо одеял, прислали разных консервов, на вид неплохих.

В довесок к рюкзаку с полезным подвезли кофр с банками, которые надлежало наполнить всяким "странным" по указанию свыше. 10 склянок не пойми чего за рюкзак полезного - вроде звучит нормально. Для связи с остающимися в бухте выделили вокс-кастер с наказом выходить на связь с отчетом каждые полцикла. Это в разведывательном выходе, ага. Но раз начальству надо...

Отбыли. Править посудиной пришлось, естественно, мне. Птица - потому что разведчик и наблюдатель, Зеленый... да потому, что не пожелал, вот почему. Ну ладно, им же хуже, до этого я только "Химеры" водил.

Какое-то время шли без происшествий, разве что Птице сильно не понравилось отсутствие звуков от всякой прибрежной живности, которая тут должна водиться.

После полудня услышал контакт чего-то мягкого с левым бортом катера. Звук весьма характерный, так тело ударяется о броню транспорта обычно. Знакомый звук по работам в трофейной команде, когда собираешь тела и грузишь их на броню или в кузов мобиля. Сбавил ход, отправил Птицу с Зеленым посмотреть, что там. По описанию выходит утопленник, причем давний, хорошо "напившийся", что не бьется с состоянием трупа в целом. Вместо того, чтобы выловить кадавра для осмотра, Зеленый извернулся, перевесившись за борт, чтобы содрать с трупа шерифский жетон, который немедля нацепил на собственную жилетку.

Впрочем, я труп лично не осматривал, а описания от Птицы и Зеленого хоть и сходятся, могут и упускать некоторые важные детали, способные пролить свет на истинную картину. Ну да плевать, не первый и не последний встреченный покойник.

Часом позднее катер обстреляли. Били то ли по кабине, то ли по устроившемуся на ней Птице. Стрелок промахнулся, Птица - нет. Течение вынесло труп к катеру, в этот раз пришлось настоять на том, чтобы его вытащили из воды. Подозреваю, что на самом деле решающей стала жажда наживы - Птица скрутил с трофейной винтовки оптику, Зеленый обшарил карманы свежего покойника. Хорошо, что оба не касались трупа голыми руками, не хватало мне еще с pestilencia bubonicus дело иметь.

Вскрытие новоявленного кадавра породило новые вопросы. Если бы я не видел и не слышал выстрел с его стороны и не видел падения тела в воду после выстрела Птицы, то выразил бы большие сомнения, что с таким набором болезней можно жить. Однако прикончил его именно выстрел Птицы, разворотивший аборигену полголовы. И поделом. Помимо вполне понимаемых болезней, кадавр оказался еще и носителем ряда мутаций (биопсия в виде соскобов помещена в выданные емкости), а также странного осколка стекла, вероятно, какой-то линзы, помещенной под кожу предплечья (также вырезана и помещена в один из сосудов).

Вместе с Птицей поочередно обследовали... назовем это лагерем аборигена. Полное отсутствие даже намеков на гигиену (гадить там, где живешь) и пренебрежение каким угодно питанием, зато в логове хранилась банка с чем-то, похожим на зародыша человека, приблизительно на пятом месяце формирования, плавающем в желтоватого цвета жидкости. Изъято для передачи заказчику с "Восхода Роданте". Птица то ли сознательно, то ли по неведению проигнорировал имевшиеся в изобилии листки, исчирканные странными символами. Некоторые из них кажутся мне знакомыми с Телларии, вроде бы призваны отгонять недоброе. Забрал записки с собой, чтобы изучить и скопировать до передачи. Логово аборигена полили прометием и подпалили, от греха подальше.

Остановились на ночлег, как стемнело. Во избежание инцидентов с другими аборигенами решили бросить якорь посередине реки и нести дозор поочередно. Поужинали консервой из рюкзака. Какая-то сладкая штука под названием "плойн". Стандартные консервы понятнее.

В мою смену все было тихо. Стоило только заснуть, как меня разбудили сперва азартные вопли Зеленого, а затем громкий плеск уходящего с борта в воду тела. Точнее тел, как следовало из короткого бранного пассажа Птицы, последовавшего за Зеленым в попытке предотвратить вылет последнего за борт. Пришлось вылавливать багром.

Из последовавшей беседы удалось выяснить, что это была рыбалка. Только кто тут был добычей, а кто приманкой, оба выловленных уточнять отказываются. Но точно не тот сом, которого, со слов Птицы, горе-рыбаки и упустили.

Птицу все еще раздражает тишина. Говорит, неправильно, что зверье и птицы молчат. Молчат и молчат, как по мне, пойду досыпать.