Эйрит-II

«Вы, со звёзд, слишком любопытные. Трогаете то, что трогать не следует. Строите там, где строить не надо. Глупые вы».

Шаман племени Ветра в разговоре с Имперским Оценщиком

Класс: Дикий Мир

Эйрит-II — плодородный мир к югу от мира-кузницы Гаскас, обладающий насыщенной биосферой, обширными запасами пресной воды и преимущественно умеренным климатом. По размерам планета примерно в полтора раза превосходит Терру и располагает множеством экологических ниш: от полярных пустошей и хвойных лесов до экваториальных джунглей и пустынь.

Несмотря на кажущуюся пригодность для жизни и колонизации, Эйрит остаётся одним из тех миров, где щедрость природы служит лишь приманкой. Любая попытка утвердить здесь устойчивую имперскую цивилизацию рано или поздно заканчивается одинаково: поселения гибнут, связь с ними прекращается, а уцелевшие поселенцы постепенно оставляют технологии и возвращаются к первобытному образу жизни.

Биосфера

Большая часть фауны Эйрита выглядит сравнительно обычно и не демонстрирует выраженных мутаций. При этом многие местные организмы проявляют слабые псионические свойства, направленные прежде всего на выживание. Наиболее известный пример — пси-активные рыбы.

Отдельные представители местной фауны вывозились за пределы системы. Известен случай, когда служивший во Флоте человек доставил с Эйрита целый аквариум рыб с ногами. В неволе все экземпляры вскоре погибли, что может указывать на их зависимость от специфических условий планеты — либо на обычную некомпетентность владельца.

Особое место в биосфере мира занимает растение, обозначенное в старых имперских гербариях как «дерево душ». Сохранившиеся изображения связывают его происхождение с Эйритом-II. Надписи, обнаруженные на коре одного такого дерева, были выполнены на эндемичном варианте готика, характерном для Эйрита, Арикеля и Зантассы.

Происхождение этих растений остаётся предметом разногласий. Согласно преданиям одного из племён Эйрита, «деревья душ» выращивают из людей. Повреждать их, рубить или проливать их кровь строжайше запрещено.

Население

Население Эйрита состоит преимущественно из потомков древних колонистов, утративших большую часть имперских знаний. Уровень развития племён значительно различается: некоторые располагают культурой, сопоставимой с древними охотниками и кочевниками Терры, тогда как другие не умеют самостоятельно добывать огонь и ведут почти пещерный образ жизни.

Многие племена поклоняются «древним богам, пришедшим со звёзд», которые якобы таятся под поверхностью мира, существовали до человечества и останутся после него. Большинство таких культов относится к чужакам с крайней враждебностью. Впрочем, встречаются и миролюбивые племена, чьи обычаи гостеприимства могут показаться имперскому наблюдателю чрезмерно щедрыми.

Среди уроженцев планеты встречаются несанкционированные псайкеры. Один из них, матрос-дезертир Джали, некоторое время скрывался на борту «Восхода Роданте» под чужим именем. После допроса он был передан Адептус Астра Телепатика как добровольно явившийся для санкционирования.

Культ Чёрного Солнца

Наиболее тревожные сведения относятся к племени, обитавшему — а возможно, обитающему до сих пор — в сопках Эйрита. Его верования представляют собой искажённый солярный культ Императора.

Согласно учению племени, Бог-Солнце имеет брата-близнеца — Чёрное Солнце. В честь последнего племя выращивает из людей «деревья душ», вырезая на их коре молитвы. Кровь этих деревьев якобы питает Чёрное Солнце. Когда оно насытится, то пробудится и поглотит своего светлого близнеца.

Точный смысл этих верований неизвестен. Они могут быть примитивным переложением событий Тёмной Эры Технологий, памятью о неизвестной сущности Имматериума либо частью действующего еретического культа. Шаманы Эйрита, судя по свидетельствам местных жителей, знают о деревьях и связанных с ними символах значительно больше, чем готовы сообщить чужакам.

Известно также о видениях двуединого Императора: светлого и тёмного близнецов, сросшихся затылками. Подобные образы сопровождали воздействие, связанное с «деревом душ», обнаруженным и впоследствии уничтоженным на борту «Восхода Роданте».

Попытки колонизации

Когда имперский поход M30 достиг системы, на Эйрите уже существовали человеческие племена с первобытно-общинным устройством. С тех пор попытки колонизации предпринимались с завидной регулярностью, но каждая из них необъяснимым образом завершалась провалом.

С орбиты до сих пор можно обнаружить руины недостроенных городов, поглощённых буйной растительностью. Оставшиеся на поверхности колонисты постепенно дичали и превращались в таких же охотников и собирателей, какими были их предшественники.

Серьёзные помехи астропатической связи, возникающие в пределах гравитационной зоны планеты, дают основания предполагать, что причина неудач связана с Имматериумом. Однако ни устойчивого источника возмущений, ни единого механизма деградации колоний установить не удалось.

Следы прежних экспедиций

Архивы «Восхода Роданте» свидетельствуют, что один из прежних Лордов-капитанов посещал поверхность Эйрита и забрал оттуда неизвестный объект. Сопровождавшая его группа Адептус Механикус после неудачи с защитным полем была разжалована и оставлена на планете для проведения археологических работ. Её дальнейшая судьба неизвестна.

На сохранившемся инфокристалле отмечены место падения рейдера и маршруты трёх плавучих платформ, обозначенных как «правое крыло», «левое крыло» и «голова 1». Вместе их маршруты повторяли очертания имперской аквилы. Четвёртая платформа, проходившая вокруг южного полюса, была обозначена лишь как «метка 310».

Неизвестно, являлись ли эти платформы частью прежней колонии, археологической экспедиции или более древнего сооружения. Также не установлено, продолжают ли они существовать в настоящее время.

Последние события

В последние годы в системе Эйрита была обнаружена база Прогрессоров. Удар имперских агентов по этому объекту позволил временно приостановить деятельность культа в субсекторе, однако захваченные материалы указали на значительно больший масштаб его замыслов.

В ходе той же операции был найден считавшийся пропавшим на Эйрите имперский агент Вернер Вагнер. Его удалось вернуть в лоно Империума и доставить для дальнейшего разбирательства.

Наличие базы Прогрессоров показывает, что изоляция Эйрита не является абсолютной. Руины колоний, плотная биосфера и постоянные астропатические помехи делают систему удобным убежищем для еретиков, контрабандистов и тех, кто предпочитает, чтобы Империум не задавал лишних вопросов.

Актуальное положение

Эйрит-II формально остаётся имперским миром, но фактически не имеет устойчивой планетарной администрации. Орбитальное наблюдение позволяет фиксировать руины, перемещения крупных объектов и отдельные признаки деятельности на поверхности, однако длительное присутствие имперских экспедиций считается крайне рискованным.

Планета представляет интерес для Адептус Механикус, Адептус Астра Телепатика и Инквизиции. Первых привлекают археологические объекты и плавучие платформы, вторых — необычно высокая частота слабых псионических проявлений среди местной биосферы и населения. Инквизицию же занимают «деревья душ», культ Чёрного Солнца и причины, по которым цивилизованные люди на Эйрите неизменно превращаются в дикарей.

Ни одна из этих организаций пока не дала убедительного ответа на главный вопрос: Эйрит губит колонии намеренно — или просто защищается от тех, кто снова строит там, где строить не следует?