Бухта Гарднера
«Если бы пришлось выбирать между адом и этой планетой — я бы выбрал ад».
заключённый Р-к после побега
Класс: Тюремный Мир
Субсектор: Морн
Система: Бухта Гарднера
Основной объект: безымянный спутник газового гиганта Ваако
Основные ресурсы: редкоземельные и радиоактивные материалы
Население: миллионы заключённых, тысячи охранников и обслуживающего персонала
Военные формирования: Сардукарские штрафные легионы
Бухта Гарднера некогда была обычной имперской системой с населённой второй планетой. В M36 её правящий дом, поддавшись влиянию политиков с Арикеля, объявил о независимости от Империума.
Одновременно отпали Арикель и Зантасса. Последовавшая операция по приведению миров к согласию надолго погрузила регион в войну и кризис. Арикель был разрушен, Зантасса оказалась под военной администрацией, а народ Гарднера получил наказание, которое должно было пережить само восстание.
В M36 мятеж был подавлен. Выживших переселили на безымянную луну газового гиганта Ваако, превратив её в тюремную и добывающую колонию.
Так появилась Бухта Гарднера в её нынешнем виде: шахта, крепость и наследственная каторга, где Империум добывает редкие материалы, солдат и напоминание о цене предательства.
Спутник Ваако
Тюремная колония расположена на луне, известной только под буквенно-цифровой сигнатурой. Её собственное имя, если оно когда-либо существовало, было утрачено либо удалено из реестров.
Сила тяжести на спутнике составляет около трёх четвертей стандартной. Его недра содержат огромные запасы редкоземельных и радиоактивных материалов, разработка которых стала главным назначением колонии.
На поверхности нет ни жизни, ни пригодной для дыхания атмосферы. Вне герметичных сооружений заключённого ожидают войд, холод, удушье и космическая радиация. Все жилые комплексы, шахты, храмы, казармы и производственные зоны находятся под землёй.
Сеть тоннелей уходит глубоко в толщу луны. Старые выработки пересекаются с жилыми секторами, аренами, техническими коммуникациями и заброшенными уровнями. Некоторые шахты были закрыты из-за обрушений или радиационного заражения. Другие официально не существуют, хотя в них живут целые поколения заключённых.
Бежать из колонии практически некуда. Внутри луны беглеца ищут охранники, сервиторы и кибермастифы. На поверхности его убивает среда. Даже сумев добраться до космопорта, заключённый обнаруживает, что каждый корабль, способный покинуть систему, охраняется лучше губернаторского дворца на многих более благополучных мирах.
Тем не менее побеги случаются.
Иногда заключённые даже переживают их достаточно долго, чтобы пожалеть о принятом решении.
Тюремная колония
Тысячи охранников стерегут миллионы заключённых. Порядок поддерживается показательными расправами, сервиторами, кибермастифами и стимулирующими ошейниками. Неповиновение карается болью, переводом в опасные шахты, участием в боях или переделкой в полезный механизм.
Заключённые работают в шахтах до смерти либо до отмены приговора. Во всяком случае, именно так утверждают официальные отчёты.
На практике Бухта Гарднера давно перестала быть обычной тюрьмой. Внутри луны сложилось собственное общество с традициями, сословиями и законами, которых придерживаются даже охранники. Здесь существуют свои проповедники, медики, пушеры, контрабандисты, банды и организаторы развлечений.
Должность и формальный приговор значат меньше, чем репутация, союзники и способность защитить себя. В одном секторе власть принадлежит надзирателю, в другом — старейшине семьи заключённых, а в третьем — человеку, пережившему достаточно боёв, чтобы никто не решался спросить, кто дал ему право командовать.
Охрана отделена от заключённых формой, оружием и доступом к шлюзам, но не всегда образом жизни. Некоторые стражники родились в системе, выросли рядом с колонией и знают её неписаные правила лучше предписаний Администратума. Другие становятся частью коррупционных сетей, торгуя лекарствами, оружием, назначениями на работы и местами в списках кандидатов на отправку в штрафные легионы.
Наследственные заключённые
Особое положение занимают потомки первых мятежников — люди, рождённые уже внутри колонии. В документах у некоторых из них отсутствуют как статья Лекс Империалис, так и дата заключения.
Формально их никто не приговаривал.
Фактически они наследуют наказание своего народа.
Этих людей называют Непрощёнными. Они считают себя не обычными преступниками, а потомками предателей, обязанными искупить древний грех кровью. Для них Бухта Гарднера является одновременно тюрьмой, родиной и местом подготовки к единственной достойной смерти.
Непрощённые образуют семьи и банды, передают детям имена, предания и номера заключённых. Они участвуют в боях, контролируют часть внутренней торговли и готовят лучших представителей к вступлению в Сардукарские легионы.
Принятие в их ряды не обязательно определяется происхождением. Известны случаи, когда человек, родившийся в Бухте Гарднера лишь в первом поколении, признавался братом после совместно пролитой крови в тоннелях и на аренах.
Однако несанкционированному псайкеру места среди Непрощённых нет. Его путь ведёт не в штрафной легион, а к Чёрным Кораблям — если, конечно, прежде его не найдут охрана, сокамерники или сущности, которые находят таких людей быстрее всех.
Культ Искупления
В Бухте Гарднера процветает культ Искупления перед Императором. Его основателем считается Сардук Люкроф Бакар, внук правителя, приведшего систему к мятежу и гибели.
На момент подавления восстания Сардук был ребёнком и избежал казни. Он мог стать символом нового восстания, наследником погибшей власти или вождём народа заключённых.
Вместо этого Сардук стал бичом их общего греха.
За основу он взял один из мрачных погребальных культов старого Гарднера, почитавший Императора как Бога-Судью, владыку загробного мира и последнего вершителя участи человеческой души. На этом основании Сардук создал учение, согласно которому предательство можно искупить только кровью.
Основные положения культа просты:
- страдание напоминает человеку о тяжести греха;
- предательство нельзя искупить словами или молитвами;
- грех целого народа требует крови многих поколений;
- смерть сама по себе не является искуплением;
- искупление приносит лишь смерть на службе Богу-Императору;
- тот, кто погиб за Империум, возвращает часть долга своего народа.
Культ не обещает освобождения при жизни. Напротив, его последователи считают помилование тяжёлым испытанием, способным отнять у человека право завершить предназначенный путь.
В старых списках личного состава Сардукарских легионов напротив погибших поколений Бакаров повторяется одна и та же запись:
«Искупил грехи кровью».
Для воспитанного в Бухте Гарднера человека отметка «Помилован» может оказаться не наградой, а клеймом почти столь же тяжёлым, как обвинение в предательстве.
Заключённый номер один
Сардук Люкроф Бакар носил номер:
0000000001
После него этот номер превратился из регистрационной записи в наследственное клеймо. Его носят потомки Сардука и другие «коренные» обитатели колонии, связывающие свой род с первым поколением осуждённых.
Номер означает не привилегию, а первенство в ответственности. Его носитель должен помнить, что предок его рода первым принял на себя долг искупления за народ Гарднера.
Одним из современных носителей номера является Эскер Бакар, известный под прозвищем Герцог. Он родился в колонии, не имел ни статьи, ни даты заключения и с юности готовился к смерти в штрафном легионе.
Пройдя испытание высшего хищника, Эскер вступил в 5-й Сардукарский штрафной легион и стал сержантом. Впоследствии его подразделение было направлено на Даганну, где легионеры сражались против ксеносов и местных биологических чудовищ.
После тяжёлых потерь Эскер и несколько других выживших были реквизированы Инквизицией. Позднее он получил помилование и стал аколитом Ордо Ксенос.
Для имперского чиновника это было возвышение.
Для Эскера — мучительный вопрос о том, не предал ли он тем самым поколения предков, умерших с оружием в руках.
Испытание высшего хищника
Самым известным развлечением Бухты Гарднера являются бои в заранее выбранных областях шахт. Группу заключённых выпускают в изолированный сектор, где участники должны сражаться друг с другом, с местной машинерией и с тем, что успело поселиться в заброшенных тоннелях.
Правила различаются от сектора к сектору. Иногда победитель должен остаться один. Иногда требуется удерживать определённую территорию. В других случаях участникам необходимо добыть жетоны, оружие или голову назначенной жертвы.
Выжившие получают статус высшего хищника.
Этот титул даёт значительные привилегии: лучшее питание, доступ к оружию, право выбирать работы, отдельные жилые помещения и положение, почти сопоставимое со статусом охранника. Главное же — высшие хищники могут пройти дальнейшую подготовку Культа Искупления и заслужить право вступить в штрафной легион.
Испытание выполняет сразу несколько задач. Оно сокращает число опасных заключённых, выявляет лучших бойцов, укрепляет власть организаторов и превращает насилие в часть религиозного пути.
В Бухте Гарднера это считается эффективной социальной политикой.
Сардукарские штрафные легионы
Когда Сардук убедился, что созданный им порядок достаточно укрепился, он возглавил первый штрафной легион. Основатель культа погиб на одной из бесчисленных войн сектора, заслужив право считаться искупившим часть долга своего народа.
Сформированные в его память подразделения получили название Сардукарских штрафных легионов.
Сардукары известны безрассудной храбростью, жестокостью и готовностью продолжать атаку после того, как обычное подразделение уже отступило бы или перестало существовать. Для их бойцов война является не только приказом Муниторума, но и религиозным таинством.
Они не просят Императора простить их грехи.
Они платят за прощение кровью.
В легионы направляют высших хищников, членов Непрощённых, опасных преступников и тех, чьи способности командование считает слишком полезными для простой казни. Подготовка в Бухте Гарднера делает их особенно эффективными в тоннельных боях, штурмах укреплений и операциях, где потери личного состава не считаются препятствием.
5-й Сардукарский штрафной легион участвовал в войне на Даганне. Его бойцы обороняли цитадели и совершали вылазки в джунгли, где сама экосистема была враждебна человеку. Понесённые потери не уничтожили репутацию легиона.
Для Сардукаров тяжёлые потери вообще редко считаются неудачей.
Внутренний уклад
Жизнь внутри луны строится вокруг шахт, религии, насилия и обмена.
Вместо обычной валюты могут использоваться пайки, медикаменты, заряды для стимулирующих ошейников, детали ребризеров, право на безопасный проход и доступ к работающей системе очистки воздуха. Особенно ценятся лекарства от радиационного поражения и сведения о графиках охраны.
Банды контролируют отдельные тоннели, рынки и жилые блоки. Одни состоят из заключённых, прибывших с одного мира, другие объединены профессией или культом. Непрощённые образуют наиболее устойчивые сообщества, поскольку их связи передаются из поколения в поколение.
Местные медики лечат травмы, радиационные ожоги и последствия шахтных аварий. Пушеры продают стимуляторы, обезболивающие и вещества, позволяющие продолжать работу после того, как организм уже должен был отказаться подчиняться.
Проповедники Культа Искупления поддерживают порядок не хуже охранников. Заключённый может не бояться надзирателя, но перспектива быть признанным уклоняющимся от искупления пугает даже многих убийц.
Налёт Хикса и О’Мелли
Бухта Гарднера считается местом без возврата. Сюда отправляют пиратов, контрабандистов, бунтовщиков и иных преступников, которых считают слишком опасными для обычной колонии.
Именно поэтому тюрьма представляет собой ценный источник рекрутов для тех, кто готов рискнуть.
Пиратские капитаны Хикс и О’Мелли совершили налёт на колонию и практически беспрепятственно похитили множество заключённых. Вместе с ними исчезла часть стражников.
Силы системной обороны не просто не сумели воспрепятствовать нападению — они открыто бездействовали.
Последующее расследование выявило культ и разветвлённые коррупционные схемы, пронизывавшие руководство колонии. Инквизиция провела чистку, однако истинная цель налёта так и не была установлена.
Пираты могли искать опытных бойцов, членов определённой банды, проводников по старым маршрутам или конкретного заключённого, скрытого среди тысяч других.
Особое беспокойство вызывает участие Грейс О’Мелли, чья флотилия продолжает расти и принимает в свои ряды капитанов, изгнанников и людей, выброшенных Империумом на обочину. Бухта Гарднера могла предоставить ей не просто пополнение, а бойцов, с детства приученных считать смерть исполнением долга.
Верования за пределами колонии
Религиозные традиции Бухты Гарднера распространились далеко за пределы системы вместе со штрафниками, освобождёнными заключёнными, охранниками и контрабандистами.
Помимо культа Искупления, известна святая Августина, связанная в гарднерских верованиях с освобождением и выходом из заключения. Места её почитания обнаруживались на других мирах.
Одно из таких святилищ представляло собой хорошо намоленное, но не воспринимавшееся ни благим, ни явно осквернённым место. Следы указывали на совершавшиеся там жертвоприношения, из-за чего исследовавший его оперативник рекомендовал уничтожить святыню.
Подобные культы показывают, что Бухта Гарднера экспортирует не только руду и штрафников. Её жители приносят с собой представление о свободе, неотделимое от крови, смерти и расплаты.
Навигационное значение
Несмотря на статус тюремного мира, система имеет значение для навигации в субсекторе Морн.
Подробные астрографические и лоцманские карты Бухты Гарднера хранились в личном архиве прежнего Лорда-капитана «Восхода Роданте». Эти материалы позволяли воспроизводить движение астрографических объектов в реальном времени и могли предоставить существенное преимущество в пустотном бою.
Для охраняемой тюремной системы подобные карты особенно опасны. Они могут содержать сведения о патрульных маршрутах, точках перехода, расположении оборонительных объектов и безопасных подходах к луне Ваако.
Налёт Хикса и О’Мелли уже доказал, что даже тщательно охраняемая колония уязвима, если нападающий знает маршрут, а защитники заранее получили плату за бездействие.
Актуальное положение
В настоящее время Бухта Гарднера продолжает выполнять сразу три функции:
- добывает редкоземельные и радиоактивные материалы;
- содержит преступников со всего сектора;
- формирует штрафные подразделения для войн Империума.
После инквизиционной чистки администрация колонии формально восстановила контроль. Были заменены отдельные командиры, проверены силы системной обороны и уничтожены выявленные культисты. Однако полностью искоренить коррупцию в обществе, где воздух, вода и право не быть избитым имеют собственную цену, едва ли возможно.
Культ Искупления сохраняет влияние. Непрощённые продолжают готовить новые поколения к участию в испытаниях и службе в Сардукарских легионах. В шахты поступают новые заключённые, а корабли Муниторума увозят тех, кто заслужил право умереть в другом месте.
Истинная цель налёта пиратов остаётся неизвестной. Не установлено, кого именно они искали, почему часть охраны ушла вместе с нападавшими и сколько агентов О’Мелли могло остаться в системе после чистки.
Бухта Гарднера по-прежнему считается местом без возврата.
Но, как выяснилось, иногда отсюда можно уйти.
Нужно лишь, чтобы кто-нибудь снаружи очень хотел вас забрать.