Запись Первая
О ты, искатель тайн и утончённый путник среди неизведанных просторов, внимай словам моим, как слушает странник колыхание пустынного ветра среди звёздных ночей. Знай, что слаб человек волей своей и разумом, подобно ладье, что скитается по безбрежному морю Великого Бытия. Дар, ниспосланный нам из-за Грани — о, меж двух бездн стоящий! — есть и благословение, и проклятие, отголосок Океана Сбывшегося и Несбывшегося, из которого пульсирует дыхание иных миров. В этих писаниях, да ниспошлёт на них своё милосердие Всевышний Хранитель Слов, я попытаюсь поведать о том знании, что ускользает от простолюдинов и затмевает их разумы страхом перед нами — ведомыми Пути Тайны.
Помни же, о путник, что каждый глоток мудрости из источника тайн есть капля мёда, сокрытая в чаше яда.
О незримых опасностях, из Некрополя проистекающих
О дивный и взыскующий читатель, знай: глубоко в чреве древних гробниц, в каменных утробах забытого, таится нечто, что резонирует с плотью и духом нашим. Оно без мысли, без воли, но подобно пустоте, что отнимает дыхание у живых, подобно зыбучему песку, что поглощает неосторожного воина среди безмолвных барханов. Простец, встречающий это, обречён — лишь священное пламя очищения способно обратит сие в прах. Явно тому свидетельствуют и Хаусты — пылкие жрецы, что жгли воздух вместе с зловонной заразой, ибо лишь пепел способен затмить семя скверны.
О, взыскующий истину! Суть этой угрозы — споры, мельчайшие крупицы, подобные мицелию неведомых грибов. В очах моих они предстают зелёными нитями, плывущими в безвоздушной тишине, как призрачные змеи Великой Тени. Узрев сие — останови чары свои, не взыщи к духам, не черпай силу из Океана. Лишь воззови к Солнцу-Императору и Его-Тени, да укрепят они плоть твою и дух. Не дай тварному Мицелию коснуться своей сути: ведь, о собрат, тот, кто стал объектом чар твоих, может быть обращён в сосуд плоти, алчущий крови и пожирающий живое, не ведая меры. Так расползается зараза. Будь бдителен, ибо порой сама земля таит под тонкой коркой песка жаждущую пасть бездны.
О незримых опасностях, из собственной плоти проистекающих
О, внимающий откровению, запомни: Грань не дарует, но лишь ссужает силу, как купец, что даёт золото в долг, взыскивая потом сполна. Лишь по праву рождения дозволено тебе слышать отголоски Иного и узреть его чертоги. Но каждый раз, когда черпаешь ты силу, даешь возможность Океану Великому выплеснуться в бренный мир сей. И только каприз Вечных Волн решает, что будет вынесено из бездны.
О да, я — недостойный раб Великого Знания — познал цену этого долга. Страх, о божественный страх, что струится не от меня и не от Океана, но от мест, омытых тенью Великого Бремени, обволакивал мою душу. Лишь несгибаемая воля, как броня паломника, позволяла устоять перед соблазном бегства. И всё же, о дитя мглы, помни: то, что прорвалось в наш мир, останется в нём, подобно оазису страха среди бесплодных равнин. Пусть не дрогнет дух твой, ибо тень, что ложится долее прочих, сильнее прочих красуется в свете Знания.
О, склонившийся над письменами, знай: случиться может так, что порождения Великого Моря возжелают, подобно иссушённым рыбам, выбраться из глубин твоей плоти на берег мира сего. Тогда уповай на свою волю, на молитву и на безмерное заступничество Светил, чтобы противостоять жутким созданиям, у коих сотни глаз, бесчисленные рты и нечеловеческие конечности. Узрят прочие, как язык твой станет говорить речью Иных, и узрят ужасы, алчущие выхода. Береги друзей своих — ибо ты сам можешь стать угрозой для них. Остерегайся, ибо плод, созревающий на древе могущества, полон червей искушения.
О дарах, что даны праведным или грешным
Не думай, ищущий Знания, что Дар сей несёт лишь погибель. Нет, ибо в нём таится и сила. Уже с колыбели дано тебе — слышать шорох Прибоя о Грани. Внимая и вслушиваясь, можешь взять ты каплю Силы, что позволит тебе узреть сокрытое в обыденном: зоркость твоя усилится, мрак расступится, обострится слух твой и обоняние, а тёплое свечение жизни станет тебе видимо.
О, странник среди иллюзий! Грань изменчива, как мираж над раскалённым песком. Ты можешь использовать её дыхание, чтобы даровать приятный облик существу, которого касаешься. Я сам, ведомый лаской Волн, изменял тела, возвращал утраченное. Но помни, возлюбленный брат мой: изменять уже существующее — волосы, ногти, кровь, желчь — безопаснее, чем творить из самой субстанции Вечного Океана. Запомни: всякий, кто играет с песчинками морского ветра, не ведает, какой ураган он может взрастить из них.
О, взыскующий большей силы! Ты можешь зачерпнуть столько могущества, что оно изольётся из тебя потоком. Тогда плоть твоя уподобится грозовой туче или светящемуся реактору, источающему живую энергию. Своей волей ты направишь её, сметая врагов, как бурный поток сметает пыль с камня. Или можешь выплеснуть её, как дикое и неукрощённое половодье, коему не требуется изящества. Но запомни: и самая бурная река могущественнее, если обуздана руслом. Береги равновесие, ибо волнение Океана — суть песнь предвестия грядущей бури.
Страх — суть жизни нашей. Он — тайный повелитель сердец, он движет стопы путника в пустыне бытия. Ты можешь казаться храбрым, но в сердце твоём зреет страх. Он застилает очи — твои и врагов твоих. Лишив света пространство, ты погрузишь его в тьму, подобно потерянному путнику, укрывшемуся в ночи. Да даруют тебе Солнце и Луна силу выбраться из этой тьмы — но помни: во мраке ты невидим для людей и машин. Да будет тебе светом сама тьма, ибо в самой чёрной ночи рождается первый отблеск рассвета.
Даже Время — о вечный властитель Часов — склоняется пред нашим даром. Океан был прежде нас, древнее душ наших. Он ведает то, что кануло в Лету. Он помнит, что было, когда ещё и мысль не зародилась. Он повсюду, как ветер, что скользит между пальм. Взывая к нему, можешь узреть раковины былого, сокрытые в глубинах. Чем искуснее ты — тем больше откроется тебе. Но остерегайся, ибо есть тайны, чьё знание отравит душу твою. Дерзай, но береги себя, о странник в бурном море Великого Океана! Помни же: там, где глубины шепчут древние сказания, любопытство становится грузом, что топит безумца.