Выдержки из дневника Бергрима Коллвирсона из клана Бранболгангкул. Временный носитель. Запись 3 (27). Аферокс: под куполом.

Пробрались мы через кратову дверь, ага. Загадки она нам будет загадывать. Пусть сперва грамотно формулировать научится, кусок крата. Спасибо хоть проход достаточно большой оказался, чтоб не вылезать из «Таурокса». Виды внутри... весьма контрастируют с пейзажами снаружи купола - чем-то напоминают виденное на Кайа, разве что без вырвиглазной яркости оттенков, можно было бы даже назвать пейзажи умиротворяющими и приятными глазу, если бы не знание, ГДЕ именно мы находимся, без умолку бормочущая про нереальность окружающего Игни и видок местных, от приветливых улыбок которых руки как-то сами по себе сжимают щит и молот покрепче. Еще и этот летающий онкдумкрати, от которого Джеро еле удрал на "Аквиле", опять вьется где-то поблизости... Неприятная, словом, атмосфера. Сумбурные высказывания Игни о нереальности этого места довольно скоро нашли наглядное подтверждение – бродящие по парку местные оказались бесплотными, как и мелкие насекомые, периодические пролетающие через наш мобиль. Ну да ничего нового, одного нобиля на Лемносе, помнится, сбили дважды. А вот то, что окружение за пределами мобиля в какой-то момент смазываться и мерцать, то обретая, то утрачивая четкость, было достаточно необычно, как если бы всю ночь отстоял на карауле и под утро уже начало клонить в сон, или как если бы боролся с последствиями хорошего загула. Чем бы ни был творившийся вокруг крат, цветастый парк каким-то образом превратился в песчаный пляж, по берегу которого шел человек в рясе весьма характерного оттенка, выглядевший весьма похожим на Дебгови. По счастью, только похожий, в основном, комплекцией и цветом кожи, ни манера движений, ни внешность, если приглядеться, с нашим господином ничего общего не имеет. Потому оный заки, шагавший в нашу сторону, но так, словно бы пробирался по чему-то очень зыбкому, вдобавок не видя, куда идет, был встречен звуком предупредительного выстрела по курсу «Таурокса», от чего едва не подпрыгнул на месте и растворился в воздухе. Может стоило-таки по нему пальнуть?..

Так или иначе, но мы оказались на берегу водоема, а наш «компас» показывал, что цель где-то впереди. Переправы, естественно, в обозримых пределах не наблюдалось, но, насмотревшись на окружающее нас пространство и то, как странно это окружающее себя ведет, у нас возникли большие сомнения насчет реальности видимого. Да и перебираться на ту сторону все равно надо, потому, помолясь Азулгромти, решили форсировать водную преграду по дну. Аугментации Снорри сослужили хорошую службу – вместо того, чтобы заниматься дрессурой, оказалось достаточно отключить оптику и приказать зверю следовать за сигналом «Таурокса».

Водная преграда оказалась, судя по данным приборов бронемобиля и аугметики Снорри, реальной, но пересечь ее без особых проблем это нам не помешало. Другой берег встретил нас очередной переменой пейзажа – теперь нас встретил более суровый климат, ближе, наверное к тому, что мы видели на Тиренне, когда летали забирать оркобоев. Из примечательных объектов рядом с местом нашего всплытия имелся утес, на вершине которого какой-то старик развел костер и жарил, не иначе, местную рыбу, а также здоровенная пещера. Посовещавшись и кое-как отговорив Божену от затеи отправиться за головой оного старика (очень уж ей, видите ли, надирает раздобыть себе трофей, чтоб в комнате повесить. Похвальное рвение, да только трофей из головы старого крати так себе, на мой взгляд), мы все-таки решили отправиться в глубины пещеры, поскольку «компас» показывал вниз.

Первоначально мы решили, что пещера обнажилась вследствие отлива, однако довольно скоро выяснилось, что она обитаема, как минимум, судя по количеству костей, обнаруженных на полу. Обитателем оказался какой-то ксенос, больше похожий на огромный, больше Снорри и «Таурокса» вместе взятых, сгусток слизи, который периодически выпускал некое подобие щупалец. Собственно, о себе ксеносская мразь и заявила, решив поохотиться на вошедших (и въехавших) в пещеру, бросившись на нас с потолка. И если рефлексы Джеро нас в который раз не подвели, то Снорри не хватило то ли реакции, то ли скорости, и он оказался поглощен тварью, причем плотность ее слизеобразной туши оказалась такова, что даже разработанные Джеро ускорители не смогли пробить кабану путь наружу. Ксенос был достаточно быстро уничтожен обстрелом из автопушки кружившего вокруг твари «Таурокса», силами Игни и десантировавшимися мной (чтоб я еще раз прыгал с движущейся машины под управлением Джеро), Боженой и кошкой. Бусинка попыталась (ну как попыталась, вполне успешно) укусить ксеноса, однако, его «плоть» оказалась каким-то едким ихором, проплавившим головную броню фелида. Хорошо, что у нас с Боженой силовое оружие, а то размахивать нам оплавленными палками после этой стычки.

В общем, Снорри из этой твари мы выковыряли, и, что удивительно, кабан еще жив, правда, судя по виду Себа и Джеро, по-хорошему его бы надо доставить на борт корабля и заняться ремонтом аугметики и залечиванием ожогов и прочего, а не тащить за нами глубже в кратову пещеру. Но долг есть долг, и все здесь присутствующие, включая зверей, должны исполнять его до конца, потому – ждем, пока кабана более-менее стабилизируют и приведут в пригодное для движения состояние, и продолжаем путь. Тоже мне, демонический мир, пока больше Сулако напоминает, то облезлые летучие мыши, то слизняки-переростки... Может оно и слава Азулгромти, что онкдумкрати пока не видно, но что-то мне это паскудство уж очень напоминает самое гадостное, что только бывает на боевых – затишье перед хорошей дракой...