Выдержки из дневника Бергрима Коллвирсона из клана Бранболгангкул. Запись 11. Сагонна-III: кругами внизу
В означенное время, как и обещала техножрица - буквально на следующий день, прибыл запрошенный ей груз. В довесок к защитным скафандрам, Эвия-9 заказала комплект масляных фильтров для когкази, который вояки краснорясых бодро уперли прямо из-под носа грузчиков. Ну и ладно, поскольку жрица вроде как союзник (до сих пор странно про это не то что писать, а просто думать, краснорясый - и не умышляет никаких безумных опытов, где это видано?!), а ее железные охранники - наше потенциальное сопровождение вниз - нет ничего дурного в том, что жрица воспользовалась положением “госпожи тен Дюран” для поддержания их боеспособности. Вообще, могла бы и прямо попросить, но, похоже, у инспекций здесь совершенно определенная репутация, маты Армана, слышанные днем ранее, только подтверждают догадку.
Техножрица встречает нас с эскортом из четырех когкази, которые сноровисто и не особенно церемонясь проталкиваются к лифту, отвоевывая платформу, предназначенную для спуска сотен людей, для нужд нашей экспедиции. Спуск предстоит на самое дно шахты, вернее на самое… “обжитое” ее дно, поскольку посещение прокладываемых ниже двух уровней в планы не входит, да и поломки аппаратуры, о которых говорила Эвия-9, сконцентрированы именно на выбранном ей для осмотра уровне.
Чем ниже мы спускаемся, тем больше атмосфера начинает напоминать ту, о которой я и все гримаз-казкали знаем только из рассказов старших, помнящих родные миры кланов до того, как их пожрали скарренруфблатти - корридоры, шахты, слабое освещение, вот только не отдает той надежностью и монументальностью, о которых часами могут рассказывать мои старшие соклановцы. Анди и когзаки, чего тут ждать, быстрей-быстрей пробурились и давай копать… А ведь нетерпение всегда боком выходит.
Уровень, на который мы спустились, особенный даже по меркам этой и так малоприятной колонии. Отсюда не поднимаются наверх, о чем свидетельствуют прибитые к стенам цепи с кандалами, приковывающие шахтеров к их, без сомнения, последнему рабочему месту. По словам Эвии-9, раньше сюда ссылали особо провинившихся, сейчас же, в связи со штрафными санкциями, уровень пополняется работниками посредством жребия. Работа, как и следовало ожидать, здесь самая хреновая из возможных - разрабатывать жилу, вручную, при помощи кайла. Да, суточные нормы выработки здесь ниже, чем на других уровнях, но вкупе с местными условиями…
Кстати, о нормах выработки - здесь на них буквально молятся. Во всяком случае, Себ и Игни сходятся в том, что начертанные на стенах значки, обозначающие количество вагонеток, которые должна заполнить та или иная бригада, буквально “светятся”. А еще этот значок местные называют Кацуганом. Странный выбор объекта поклонения - ведь на языке коренных обитателей Сагонны-III это слово не значит ничего хорошего - либо буквально “черт” или “бес”, либо еще лучше - сексуально продажный представитель рода человеческого. Вот уж нашли кому поклоняться…
А дальше начался крат. Сперва мы с Джеро заметили шахтера, ушедшего в стену. Буквально. Собственно, внимание привлекли именно упавшие кандалы. На все вопросы и расспросы о занимавшем это место шахтере его товарищи по бригаде отвечали только, что он давно мертв, а их бригадир, натурально безглазый крати, тот и вовсе заладил, что все на месте, а “мертвые ушли” как только пришла проверка. В общем, при помощи когкази отловили несколько более вменяемых шахтеров, у кого еще не каша вместо мозгов. Толку, правда, поначалу было не сильно больше, но протеиновые батончики творят чудеса и мы узнали о странном поезде из вагонеток, который, собственно, Кацуганом и зовется. Отличительная примета - первая вагонетка красная, по словам другого шахтера - мясная, с колесами из черепов. Кацугана “кормят” рудой и мясом, а взамен он якобы привозит что попросят - еду, выпивку, даже женщин. Ха, посмотрел бы я на такую “доставку”, явный же крат.
Вместе с техножрицей и эскортом дошли до ее цели - она собиралась осмотреть и починить вентиляционную установку, одну из шести расположенных на кольце, которое из себя представляет уровень. Собственно, вся шахта и представляет собой кольцевые уровни, нанизанные на вентиляционные и лифтовые шахты, плюс на систему сбора руды - идущие наверх цепи из ковшей, куда вагонетки сваливают руду. Вентиляционная установка выглядит… странно. Нет, вполне нормально в плане того, что ничего не отваливается и не растет из нее, вот только, какой-то странный конденсат… вернее скорее масса, чем конденсат, бурого оттенка. Не с чего такому образовываться на вентиляции, разве что когзаки совсем запустили технику и вместо масел стали использовать всякое непотребство, но в это мне все-таки слабо верится. На мой вопрос о природе конденсата внятного ответа у техножрицы не нашлось, что, похоже раздражает ее едва ли не сильнее общей ситуации с аппаратурой. Еще из ненормального - знак Кацугана на корпусе установки. Если на стенах вблизи мест работы бригад его назначение вполне понятно, и кто его рисовал - тоже, то вот кто и что собирался добывать вблизи (или из?) установки - загадка. К тому же, символы на установке имели строго восемь кружков и лапки, как у гусеницы.
Эвия-9 с помощью своих когкази приступила к ремонту установки, разобрав ее и открыв доступ к шахте. В это время мы еще допрашивали приведенных скитариями шахтеров, один крати, судя по всему, был вполне доволен своей жизнью, да и Кацуганом. Проклятый безбожник коллекционировал аквилы, даже хвастался, что бывших владельцев многих элементов коллекции убил лично. Устав от расспросов местного контингента, мы были готовы двинуться к следующей установке, пытаясь понять, каким образом Кацуган проникает на уровни шахты, поскольку, если верить техножрице, красить вагонетки в какой бы то ни было цвет здесь не принято. От скуки и нечего делать решил посветить фонарем в вентиляционную шахту, благо наши краснорясые друзья разобрали установку до той степени, что в шахту стало можно заглянуть. Мда… Следы крови с отчетливыми бороздами колес на вполне типичном для вагонетки расстоянии. Точку входа, похоже, нашли, а заодно обнаружили и пропавших без вести шахтеров на дне шахты. Себ вообще говорит, что там какая-то дрянь формируется. Посмотрим…
Посмотрели… Для начала, мы потратили энное время, выясняя у техножрицы, можно ли изолировать секцию вентиляционной шахты, чтобы без последствий спалить ту кучу крата на дне. Оказывается, вроде как можно, но она не уверена, и вообще, испытать бы сперва, отправить техников… в общем, ждите пару дней, как будто они у нас есть. Не, рано я подумал, что когзаки могут хоть что-то сделать нормально, похоже, им это просто не дано и все тут.
В том, что эти кучи тел - приют для искомого нами онкдумкрати, сомневаться не пришло в голову никому, так что дальнейшие планы строились вокруг а как именно эти кучи спалить - в том, что другие вентиляционные шахты тоже загажены, уверенность тоже была. И судя по всему не зря, поскольку наши планы прервали еще до попыток их исполнить - где-то под нами что-то очень серьезно ебнуло, взорвалось про такое не скажешь. Ну и мы имели возможность на своей шкуре (некоторые буквально) убедиться, насколько хлипки постройки когзаки. Ощущение, что шахта просела на метр или два, что само по себе хреново. В том, что лифты выведены из строя, я практически уверен, а если и нет - я в него не полезу, потом лететь вниз желания никакого. В общем, нам пришлось здорово побегать под градом камней разного калибра в поисках более-менее безопасной точки. Забег стоил нам троих из четырех сопровождающих-когкази, некоторые камни оказались вполне способны их расплющить. Из других “хороших” новостей - Эвия утратила связь с поверхностью, то есть вокса мы лишились. Ну и на закуску к нам то ли приехало, то ли приползло, крат его знает, то, что мы искали - долбаная гусеница-многоножка из трупов. Судя по поведению, этому очень хотелось подкрепиться нашим псайкером. Хрен ему, но ребра он нам с Боженой помял, меня даже в полет отправил одним ударом лапы, недалеко, правда, но сам факт настораживает и бесит.
И да, если вам будут говорить, что краснорясые лишены эмоций - хрен там, Эвия вон прекрасно истерила, каким-то чудом ухитрившись не попасть плазмой ни в кого, кроме кратова червяка-переростка. Ладно, привал, похоже окончен, пора думать, что делать дальше…