Выдержки из дневника Бергрима Коллвирсона из клана Бранболгангкул. Запись 12. Сагонна-III. Со дна наверх.
Происходившее после стычки с многоножкой-Кацуганом можно описать широким спектром слов, преимущественно матерных, причем ни одно из выражений не теряет в точности и глубине описания. Остановимся на универсальном - крат. Гребаный крат.
Причем сначала-то все шло более-менее штатно - плюс-минус привели в порядок техножрицу и после краткого совещания избрали курс действий - Игни уверенно и довольно однозначно заявила, что если мы хотим что-то сделать с Кацуганом, делать нужно сейчас, иначе тварь сформируется окончательно, и что делать в этом случае - не знает даже она. Вернее, знает, что сделать своими руками мы сможем ровно ничего, в лучшем случае - обрушить шахту, да так, чтобы откапывать пришлось не одно десятилетие, поскольку, зная их жадность, копать когзаки и Дюраны начнут едва не сразу после того, как осядет пыль от обрушения, а то и раньше. Поэтому мы избрали простую и понятную тактику - отправиться по следам твари к месту, откуда она выползла, и ждать ее сородичей, или кто они там друг другу, в надежде нанести Кацугану как можно больший урон, а в идеале - прервать процесс его формирования.
Попутно прорабатывались и пути отхода - от техножрицы были получены координаты технической шахты, применяемой для подъема собранной вагонетками руды. Расчет был прост - такие системы обычно прочнее лифтов для персонала, потому шансов найти данный механизм в работоспособном состоянии было больше, чем обычный лифт. Удачным было и расположение подъемного механизма - небольшое ответвление на нашем пути к вентиляционной шахте, откуда, как мы полагали, вылез Кацуган.
На этом план закончился, во всех смыслах, и начался крат. Во-первых, наш медик свалился без сознания (точнее свое состояние пусть диагностирует сам, главное, что из строя он выбыл), пришлось грузить тело на тележку и запрягать в нее когкази - Джеро вряд ли бы осилил данную задачу, а ослаблять авангард, то есть браться за транспортировку раненого мне или Божене, в условиях продвижения в сторону точки проникновения противника - идея, мягко говоря, не самая умная.
Во-вторых, до вентиляционной шахты мы так и не дошли - возникли… отвлекающие факторы в виде шахтеров, умирающих под завалами, либо выкапывающихся из-под них и откапывающих товарищей. Все бы ничего, внимания на нас тощие крати не обращали, но вот их гребаные песнопения… Они, видите ли, Кацугану молились! Совсем радиация мозг в кашу разъела, не иначе. Да еще и Игни “разрядила обстановку”, заявив, что все эти крати - и есть Кацуган. То есть мы опоздали, тварь сформировалась. Останавливаться и раздумывать “что делать” времени не стало тем более, потому мы продолжали продвижение к вентиляции, попутно прикидывая, как бы проредить поголовье крати, взятых Кацуганом под контроль. Из всех идей, по словам Игни, только сожжение одержимых не придаст твари сил, все остальное будет считаться жертвой. Новость хреновая, поскольку всех ресурсов для сожжения - пяток зажигательных гранат, зарртрунд Игни, в котором то ли два, то ли три заряда, а выдать боекомплект кратовы Дюраны то ли забыли, то ли поскупились, то ли как всегда решили, что оружие - подвид модного аксессуара и боеприпасы ему не потребны. Азулгромти прокляни их глупость и скаредность… Конечно, еще была сама Игнация (проплавленные усилием воли переборки на “Резвом” памятны не только мне, я думаю), вот только идея колдовать в присутствии и так уже с трудом цеплявшейся за остатки здравомыслия техножрицы выглядела настолько не ахти, что это было понятно даже мне. Словом, задача выглядела так - имеется дохрена единиц живой силы противника и нихрена боеприпасов для ее устранения. Решением в том случае стало продолжавшееся продвижение в направлении шахты - раз уж внимания на нас не обращали, а в случае столкновения потери пойдут врагу на пользу, избегать столкновения казалось наилучшим выходом.
Казалось оно так ровно до тех пор, пока мы не достигли развилки, ведущей к механизму подъема руды. Из ведущего к нему прохода раздавались звуки ударов по металлу и монотонные песнопения - небольшая группа крати, славя и призывая Кацугана, пыталась спихнуть один из рудозаборных ковшей с платформы в шахту, дабы устранить заклинивание. Что бы ни было их целью, закончить мы им не дали, вернее не дала брошенная на платформу зажигательная граната, а затем уже мы с Боженой, сгонявшие крати щитами к краю платформы, не давая покинуть зону горения.
Казалось бы, вот он - способ экстренной эвакуации, без особых усилий зачищенный и взятый под контроль. Но крат только начинался, планомерно перерастая в круккрат. Во-первых, подожженные крати отказались умирать с воем и муками - начавшиеся вопли паники и боли стихли столь же стремительно, сколь и раздались, и горящие крати возобновили свою работу, в итоге умудрившись-таки спихнуть ковш в шахту и починить подъемный механизм. То еще зрелище - объятые пламенем тела, монотонно выполняющие свою работу, не издающие ни единого звука кроме этого гребаного напева во славу Кацугана… Не скоро я это забуду, надо будет вытравить оно алкоголем, и в корабельный храм сходить еще разок…
Произошедшее потом в полной мере осознает и понимает, пожалуй, лишь Игнация, да и то не факт. В моем понимании на всю историю достаточно и одного слова - круккрат, не меньше. В общем так - после того, как последний горящий труп-таки осел наземь, к нам обратился кукловод этих марионеток, Кацуган собственной персоной. Обратился, как там Игни говорила… ментально, вот, напрямую в голову то бишь. Точно надо залить эти воспоминания пивом, однозначно не то, что я бы хотел держать в памяти… Обратился он к нам с претензиями, мол, угнетатели, мучители, заставляем шахтеров страдать, добывать руду, не давая им ничего взамен. Ха, а маскировка, придуманная Дебгови, похоже, обманула даже онкдумкрати, сильно.
В общем, тварь рассказала, какие мы, люди сверху, нехорошие, и предложила давать нам (в смысле колонии, когзаки и Дюранам, в каком там порядке их ставить - крат его знает) руду в обмен на прекращение страданий шахтеров. А дальше начался, ни больше ни меньше, урбак. Урбак с кратовым голосом в голове, чтоб меня. Похоже, от итогов урбак обалдела даже Игни, собственно, выбранная Кацуганом как переговорщик с нашей стороны (подозреваю, что из-за ее сил, онкдумкрати питают слабость к псайкерам, судя по всему), - ей удалось уговорить сущность призвать из недр магму и затопить ею шахту. Это определенно прекратит страдания шахтеров и не даст согнать сюда новых, не поспоришь. Вот только… Разве нормально для онкдумкрати спрашивать про Азулгромти и хотеть к нему отправиться вместе с… паствой? культистами? Крат их пойми.
Кульминацией и венцом круккрата стал наш с Новак прокол - ну вот какого же рожна мы перешли с шифра на готик в присутствии жрицы?! Ладно она, тридцати нет, а я-то хорош, опытный вояка, тоже мне… тьфу, ваззок короткобородый, вот кто я после этого. В общем, и так уже находившееся на грани сознание Эвии не выдержало подобных откровений (а обсуждали мы с Кацуганом его возможности и их пределы) и ввергло жрицу в транс. Правда перед тем краснорясая успела обвинить нас в том, что мы кто угодно, но не Дюраны, из-за чего пришлось ликвидировать как ее, так и когкази. Пришлось, естественно, мне и Новак. Видит Азулгромти, я сделал все, чтобы даровать милость Его одним точным ударом. Второй был нужен, дабы разнести череп и всякие устройства, на которых могла храниться информация. Словом, неприятное дело, по многим причинам. Правда, в отличие от Новак, я не особо переживаю или жалею зачищенных наподобие Игни. Это - часть нашей работы, у Дюранов мне уже случалось заниматься подобным, просто… Вся ситуация в целом… круккрата, от того и погано на душе.
Наверх мы поднимались часов восемь, может чуть меньше или больше, никто не считал, не до того было - гребаные песнопения одержимых Кацуганом крати преследовали нас весь путь наружу, где нас ждала следующая проблема в лице Армана, обвинявшего нас в разжигании бунта. Оказывается, сигнал о вспыхнувшем восстании кто-то отправил еще до того, как прогремел взрыв, и начальнику не пришло на ум ничего умнее, как свалить все на нас. Мы, в свою очередь, не преминули свалить ответственность на него на тех же основаниях. За то время, пока Игни и Арман орали друг на друга, выясняя, кто виноват, а кто - пострадавший, мы с Боженой успели наполовину опустошить мою флягу, стоя возле дверей в кабинет Армана - девчонка выглядела слишком уж напряженной, да и мне хотелось прочистить мозги после всего. Хреновые ведь новости, откровенно говоря, неужто Эвия решила привлечь внимание своего начальства путем саботажа? Нет, когзаки, ясное дело, себе на уме (если вообще в своем уме), но такие меры?.. Мне всегда казалось, что краснорясые буквально молятся на свои железки, да и эта производила впечатление особо ревностно заботившейся о сохранности вверенной машинерии и своих когкази, неужто все в ее понимании было так плохо, что привлечение внимания к проблеме оправдывало уничтожение стольких машин? Либо я чего-то не понимаю, либо Эвия тронулась умом еще до нашего прибытия… А кто еще мог? Сам Арман? Зачем? Свалить на нас и выбить дивиденды? Слабо, да и не стоит рисков, его же первого за такие игры и освежуют, а затем отправят на тот самый нижний уровнь, разгребать последствия кайлом. Арман - крати хитрый, себе на уме, это безусловно, но крати еще и осторожный. Хм… постойте-ка… Что там Дебгови заявлял про свой контакт? “Очень глубоко законспирированный”... Сумел передать сообщение на Рудейн, значит, имеет выход либо прямой доступ к астропату, кораблям, либо прибывающим делегациям. Либо достаточно подкован технически, для взлома инфосетей, последнее вяжется с устроенной диверсией. Вот только зачем ему? Сообщение было отправлено, если я правильно понимаю специфику инквизиционной агентуры, на этом его работа окончена, дальше надо ждать прибытия оперативников. Однако подозреваемых не так много, а сбросить со счетов мы можем только нас самих (до того, чтобы подозревать непосредственных коллег, я пока не опустился). Эвию уже не допросишь. Армана от гнева трясет достаточно натурально, чтобы поверить в его непричастность. Остается… кто? Правильно - некто и этот некто по компетенциям слишком уж похож на нашего коллегу, только несколько другого профиля… Эх, понять бы мотивы… Пока будем считать, что либо решил выслужиться, либо отчаядся ждать и решил действовать самостоятельно.
По итогу, Игни под личную подпись отменила тревогу и согласилась замять инцидент в обмен на немалое вознаграждение, поделенное между группой. Джеро впоследствии каким-то чудом, не без помощи корабля и наших эндринкули, смог стереть все следы нашей сделки с Арманом из хранилищ информации, чем впечатлил обитателей энжинариума. Последним штрихом нашего пребывания на планете, после поспешных сборов и погрузки имущества в “Аквилу”, стала Игни, ожесточенно спорившая с местными медикае на предмет того, забирать Себа или нет. Кончилось все целым шквалом проклятий в ее адрес, но забрать нашего медика на орбиту все-таки позволили. Жизни они спасать рвутся, ха, вот уж воистину, бойся своих желаний - через двадцать часов работы тем медикае однозначно привалило выше крыши - шахта, колония и административный купол, как и обещал Кацуган, превратились в лавовое озеро. Сдержало ли оно свое обещание полностью - откуда мне знать. А вот в том, что мы запятнали себя контактом с нечистой силой - я уверен, а потому - надо в храм, а потом напиться, и, по возможности, подраться, Алвейгсон никуда не делся, жирный ваззок, бороду ему узлом. Будем приводить дух и мозги в норму, благо лететь назад небыстро, “Гнолгалгронд” все ж-таки не почтовый корабль Ордосов, заодно можно будет и соображениями поделиться, решить, что представим в отчете Дебгови. Правда, сомневаюсь я, что эти события хоть кто-то из нас будет охотно ворошить в памяти…