Выдержки из дневника Бергрима Коллвирсона из клана Бранболгангкул. Запись 14. Тиренна: ночь, озеро, метла, рогатый череп или особенности охоты на урсидов

Очередной привал обещал быть таким же однообразным, как и предыдущие - разбить лагерь, благо весь процесс его подготовки сводился к тому, чтобы растянуть тент над телегой, выпрячь из нее Снорри, разжечь огонь и выставить дозор. Дозор несли парами, здраво рассудив, что в одиночку у костра проще проморгать что-то большое и злобное, например, урсуса, или не столь большое, но оттого не менее злобное, например, аколитов Фрумос. В общем-то этот привал ничем бы и не отличался, если б не реакция Луши на место, выбранное нами для стоянки - отчего-то ей очень сильно не нравился берег озера в лесу, мол, есть такое озеро - Потец, как местные пот на лбу утопленника зовут, и ночью к этому озеру подходить не стоит, так как место дурное. В этот раз первую смену несли Игни и Себ, собственно, и растолкавшие остальных. Себ засек странно одетую троицу, идущую сквозь сугробы прямо к озеру. Обнаруженные медиком люди носили звериные шкуры, а в качестве головного убора использовали черепа каких-то местных рогатых зверей. Двое из них словно плыли над снегом, третий же продирался сквозь сугроб, утопая в нем по пояс. Когда троица вышла на лед, выяснилось, что двое идут на неком подобии ходулей, почему-то оканчивающимся копытами. Что выглядело страннее всего - ни один из троицы ни разу не поскользнулся, но странность довольно быстро нашла объяснение - колдовство.

Несмотря на явную, мягко говоря, подозрительность обнаруженных субъектов, нападать мы не спешили, напротив, притушив огонь и постаравшись получше замаскировать лагерь, благо обустроились мы не прямо на берегу, а на опушке леса. Почему мы не спешили пресечь готовящееся непотребство (а то, что эти трое сюда не Азулгромти молиться пришли, по-моему, очевидно)? Довольно просто - эти места находятся в непосредственной близости от владений госпожи Фрумос, которая принадлежит Ордо Еретикус, то есть субъекты - профильные “клиенты” для нее и ее свиты, а в ее компетентности настолько сильно сомневаться у нас оснований нет, значит, скорее всего, троицу уже ведут ее люди, вот и незачем им мешать, заодно есть шанс посмотреть на них “в работе”. Что сказать - посмотрели. Впечатления… смешанные, если не сказать двойственные. С одной стороны, работу свою аколиты, со всех сторон налетевшие на культистов на своих снегоходах, конечно, выполнили - культисты были уничтожены. Но вот то, как они это сделали… странно, по меньшей мере - вот зачем было их бить метлами, сгоняя к проруби прямо в центре озера, зачем было играть с добычей, свалив культистов в прорубь и не давая оттуда вылезти? И главное - к чему было попутно рисовать на снегу и льду запирающий оккультный символ? Вопросов много - ответов - ноль.

“Сопутствующим ущербом” ночной атаки стал напуганный перекличкой аколитов (они не придумали ничего умнее подражания чьему-то вою, не иначе, какого-то местного цигнида) и ревом моторов кабан, рванувший на всех парах в чащу. Правда, ущерб скорее вышел для аколитов - несущийся на полном ходу Снорри столкнулся с одним из снегоходов, хотя правильнее было бы сказать - протаранил. Машина не выдержала столкновения с ломящейся сквозь чащу тушей и взорвалась, один из осколков пропорол Снорри бок (ничего серьезного, по словам Себа - пропоротая шкура и повреждение жировой прослойки, не более), а сам свин с разбега влетел в особо крупное дерево, в котором и застрял бивнями, вернее бивнем - второй от столкновения сломался. От ездока на снегоходе осталось немного - кровавая лужа да разметанные внутренности, которыми после освобождения решил подкрепиться кабан. В общем, указания Дебгови выполнены - аколит Фрумос ликвидирован, свидетелей нет. Перед тем, как допустить Снорри до трапезы (вернее, пока Себ латал ему царапину), я успел довольно подробно осмотреть экипировку аколита - это оказался сопляк, моложе Божены, наряженный в какой-то утепленный гибрид рясы и пальто. С собой у сопляка зачем-то была отрубленная башка цигнида (судя по всему, у его товарищей такие тоже есть, вдобавок к метлам), такая же башка выгравирована на его медальоне, вместе с надписью на местном диалекте готика на обороте. Если я правильно прочитал, написано “хупонос”, или что-то в этом роде - так себе именование, честно говоря, хотя… Почему-то мне сдается, что после личного знакомства мне захочется их окрестить еще и не так.

Луша (а именно так звали нашу спутницу) благополучно хлопнулась в обморок при виде этой побрякушки, по пробуждении поведав массу весьма мрачных и кровавых историй о “псеглавцах”, приписывая им и воровство детей, и вырезание деревнь, и много чего еще. Что ж… пока вполне похоже на смежников, во всяком случае, не сильно отличается от историй, слышанных о методах Еретикус на Рудейне.

Удостоверившись, что аколиты Фрумос (ну или шавки Мистин, у кого еще тут может быть доступ к технике, представить затруднительно) благополучно убрались куда подальше, мы собрали лагерь, вновь запрягли Снорри в обоз и отправились дальше. Из-за того, что наш транспорт ухитрился пораниться, скорость нашего продвижения по маршруту заметно снизилась, так что, обнаружив к вечеру вырытую под одним из деревьев землянку, недолго думая, решили там и остановиться на ночлег - судя по всему, это далеко не единственная такая постройка в лесу, и как такового хозяина она не имеет. Зато, как выяснилось, внутри конкретно этой землянки имелся труп ребенка, в клетке. Кому и за каким кратом это понадобилось, даже думать не хочу. Но из ближайших кандидатов - либо те кого аколиты Фрумос утопили в озере, либо… сами аколиты. Что ж, тем меньше сомнений будет при встрече с ними в плане “бить или не бить”. Мальчика похоронили, сложив ему из камней небольшой курган, по здравом размышлении, вне пределов досягаемости кабана, которого на длинный “поводок” привязали к дереву неподалеку от землянки. Снорри пытался добраться до кургана, но, судя по всему, без особого энтузиазма - памятуя о просеке, которую он с перепугу проложил и уничтоженном мотоцикле, поводок смотрится… скорее символической мерой, чем реальной привязью. Надо обзавестись толковой цепью.

К слову об озере - по пути от нашей предыдущей стоянки до землянки нам с Себом в голову пришла одна интересная мысль - не в меру правильная форма озерца может объясняться его искусственным происхождением, поскольку мы заприметили еще ряд подобных кратеров, и, сложив два и два, пришли к одному выводу - такое вполне могла сотворить орбитальная бомбардировка. Впрочем, храма на дне это по-прежнему не объясняет никак.

На время этой стоянки мы опять разбились по караулам теми же парами - я с Грумбэндрини, Игни - с Себом. Заняв первую стражу, я слегка задремал, правда, раздавшиеся звуки болтерного выстрела оказались вполне надежным будильником. Грумбэндрини, облачившись в хамелеолин, вызвался разведать, я же забрался на “крышу” нашей землянки, подальше от круга костра, натянул фотолинзы на глаза и стал следить за округой, на всякий случай приготовив оружие. Немного времени спустя, в вокс-бусине раздались панические вопли Грумбэндрини вперемежку с его же отборным матом, чьим-то ревом и пальбой. Естественно, эти вопли перебудили и вторую половину группы, так что вскочив и похватав оружие, мы рванули примерно в сторону звуков. Хорошо, что я додумался отвязать и оседлать Снорри, иначе могли бы и не успеть - к моменту, как мы с кабаном проломились сквозь чащу, шестилапый урсус уже повалил Грумбэндрини на землю и собрался им отужинать. Правда, по итогу отужинал урсусом Снорри, мой ездовой зверь оказался весьма неплох в деле умерщвления местной фауны. Радость от победы, правда, была недолгой - мы едва успели привести Джеро в порядок и осмотреть снаряжение поверженного зверя - какой-то гений напялил на урсуса бригантину (то еще “произведение искусства” - даже я после недельной пьянки и с похмелья сработал бы нагрудник лучше, не то что нормальный мастер. Это “творение” определенно дело рук анди, рукожопого анди, сотворившего этот позор ремесленника натурально из дерьма и палок, металл даже толком не выплавлен, что уж тут говорить о ковке, тьфу, натурально накуячено. Зато позолота выглядит на удивление толково и дорого, как не противно было ее наносить на столь дрянную поделку-то?! Говорю же, анди, крат их пойми… Никакой основательности, никакого прилежания...) - как со стороны нашей стоянки раздался истошный девичий вопль. Луша. Вот какого крата, мы сюда рванули всем скопом?

В общем, девчонку утащили два подозрительно похожих на любителей ночного купания в проруби... субъекта. Догнать их верхом на Снорри оказалось делом плевым, вот только девочке было уже не помочь - ее буквально разорвали пополам. Один из похитителей пал под копытами кабана и был им же пожран, второго мне удалось оглушить для допроса.

Что ж… Крат становится все интереснее. Во-первых, судя по данным аппаратуры нашего медика, пойманная тварь, технически, основательно мертва, но при этом вполне чувствует боль, а при виде и приближении аквилы - шипит. Человеческие зубы превратились в полную пасть клыков, хотя оно вполне способно говорить. О, и его даже почти не пришлось пытать, оно само вывалило на нас целую кучу информации про “доброго лесного дедушку Власия”, местного “владыку жизни”. Якобы, Луша - внучка оного деда, беглая, только вот вернулась в лес, ее и выследили, вернуть хотели. На вопрос, а по частям на кой, хтонь поведала, что девчонку несли к Родовику, якобы дух рода, может все починить и жизнь вернуть. Мдааа… ну и дела под боком у Фрумос. Судя по словам твари, вылезло оно вместе с сородичем из мертвой деревни, как раз той, которую на карте намалевал коллега, похоже. Деревня была большая, домов двадцать, но вылезает нежить всегда парами, остальные “спят”. Что ж… похоже, мы на верном пути. Упокоив нечисть, - останки, в том числе Луши, было решено сжечь под акомпанемент молитв за упокой, - мы отправились назад к землянке - надо было хотя бы постараться отдохнуть перед новым днем… Вторая погребальная молитва за ночь (первую читали над курганом мальчика рядом с землянкой), едва не отправившийся на суд Азулгромти Джеро... Мда, дела…

Интересно, где там носит Новак с ее неуправляемой кошатиной? Судя по всему, мы приближаемся к цели экспедиции, а уж что там нас будут встречать со всем возможным радушием, я уверен. Хотелось бы встретиться с хтонью полным составом. О, вот похоже и она, во всяком случае, шестилапый чешуйчатый электровеник я вижу и слышу. Так, а это еще кто тащится следом?!...