Выдержки из дневника Бергрима Коллвирсона из клана Бранболгангкул. Запись 21. Обитуар: о застольях и откровениях.
Имея несколько часов до обещанного пира, мои коллеги занялись кто чем, я же готовился к тому, на что точно не подписывался - играм в дипломатию. Вовсе не потому, что питал хоть какие-то иллюзии о природе… “сородичей” (да простят Азулгромти и клан столь почтительное именование клятых изменников, отринувших свет Великого Предка и древние устои), но, похоже, на тот момент шансы на выживание, или хотя бы на выполнение нашего долга перед Великим Предком, напрямую зависели от того, насколько хватит моего терпения в общении… с этими. А ведь надо было дотянуть хотя бы до гребанного пира, по моим прикидкам туда точно вылезут старейшины клана (хоть какие-то традиции эти варпобородые безбожники все ж-таки соблюдали, а значит старейшины должны были выйти к гостям), а уж их-то я однозначно планировал отправить на встречу с Великим Предком, да сожжет Его свет их дрянные душонки - это был план-минимум, так сказать, на случай, если нам не удастся пережить драку (а что она будет - в этом все уверились довольно давно и готовились к неизбежному), а если бы удалось - то без старейшин справиться с остальными всяко проще - в своих оценках я опирался на мощь благих Арнхединна Сванвиза и Йорунда Агхевди, старейшин клана Бранболгангкул, - их присутствие… давит, скажем так, а потому надеяться на меньшее со стороны врага - непростительная ошибка.
Незадолго до возвращения Божены с Игни, мне прислали гонца с письмом - заводчик местных… “ферм” (на которых безбожники выращивали на мясо людей) Тидрмод Марнснеф испрашивал моего разрешения на взятие генного материала моих “слуг”. Каким-то чудом мне удалось выдавить из себя благопристойный ответ, пробиваться в пиршественную залу с боем все же не хотелось, цифры и так не в нашу пользу, я решил на всякий проверить наше жилье на предмет потустороннего - учитывая комментарии Игни, бдительность в этом месте лишней точно не будет. Заодно опробовал и свежезаученные псалмы об изгнании нечисти - под бирку благословления нового пристанища, я с молитвами обошел нашу резиденцию, попросив Игни “прислушаться”, а остальных - посмотреть по сторонам. Итогом мероприятия стал изловленный Себом когкрат, похожий кучу шестеренок с лапками. После недолгого обсуждения наши техники окрестили оно курвиметром и решили оставить себе, раз уж Игни не ощутила в нем онкдума.
За этими “развлечениями” нас и застало приглашение на “пир”. Вообще, чем дольше мы здесь находились, тем больше мне хотелось ругаться в голос - изгадить и осквернить целый оплот! Древнюю, поистине древнюю постройку, не чета этим, как их, ульям, которыми так гордятся анди! Когда-то эта зала была без преувеличения прекрасным местом, где собирались сородичи. Сейчас же о былом величии напоминала разве что мебель - резные каменные столы и стулья, - а вот остальное… да и остальные тоже - предатели предстали во всем уродстве своей “аугментики”, но даже они меркли в сравнении с тем, кто (или что) сидел на почетном возвышении кхазрика - кубическая гора плоти, в высоту превосходившая даже Божену, самую рослую в нашем отряде, усыпанная трубками и глазами. Старейшина Финнульфи Рундорснеф, как гласит табличка на его постаменте. Что ж, моя решимость предать это место огню и мечу крепла с каждым шагом по зале.
К началу “пира” мне поднесли чару почетного гостя, наполненную даже на вид отвратительной бурдой. Они правда думали, что я это выпью?! Однако, слава Великому Предку и древним клана одесную Его, выдержка (и больно впивавшийся в ладонь клановый сигиль, снятый с шеи и помещенный под перчатку доспехов) все еще давала мне играть роль посла со звезд, и я задвинул довольно длинный тост о грядущем сотрудничестве и визите Клана (о да, на тот момент я действительно собирался привести сюда Клан, в чем совершенно искренне и поклялся перед безбожниками - привести, чтобы зачистить срамное гнездо и избыть позор родства с ними, но это были… незначительные детали, как любят говаривать клановые переговорщики), в общем, по-традиционному длинный и пространный тост, после которого я “аккуратно” пролил содержимое чарки себе на бороду и нагрудник, притворяясь, что пью. Мда, обманщик из меня никакой, но как есть, времени я и так выиграл прилично, да и позиция лучше некуда, до древних поганищ с моего места рукой подать (пока я произносил тост, выползло еще две таких же кучи плоти - Хааринн Стуркнудссон и Гейрльот Кормнеснеф - я сохраню в памяти их имена и передам Клану, дабы проклинать их до скончания времен за их глупость и вероломство. Бой длился недолго - какое-то время я (и мои соратники, судя по всему) потратили в борьбе с колдовством поганищ - твари усиленно пытались подавить нашу волю, дать себя скрутить и испить той жижи, что пытались поднести мне. Игни, похоже, использовала свои способности на полную - залу трясло, у зарркрати чуть не повырывало все их кратовы железки пока Ардор читала свои псалмы (мотив я узнал, что-то такое звучало недавно на Кайа), Божене удалось, наконец, опробовать по-настоящему свой силовой меч (девчонка орудует им куда сноснее, чем своей табельной дубинкой, надо сказать).
В общем, все побоище заняло с полминуты, не больше - нам с Боженой удалось прорваться к поганищам и… уничтожить их? Одного мы точно убили, второй где-то на середине стычки вдруг перестал сопротивляться, то ли Игни ему мозги (или что там в нем за дрянь) вскипятила, то ли сам доигрался с онкдумом. А вот третий… За секунды до того как мы до него добрались я ощутил… странно знакомое “приветствие”. Кацуган собственной персоной заглянул “на огонек”. Опять помощь предлагал, тварь шахтенная. С чего такой интерес к нам? Или только ко мне? (примечание: по возвращении - пойти в храм Ордоса) Нужна мне его помощь, как же, в гробу видал, о чем и сообщил крати - нет уж, мы сами, сперва впятером, а потом начальнику предложу Клан привлечь. Но, похоже, привлекать никого не придется, со смертью старейшин пали и их слуги, разлагаясь и источая смрад. Похоже у нас тут целый кхаз в распоряжении для обследования…
Но это полбеды. Находясь в этих оскверненных чертогах, меня накрыло воспоминание. Нижние палубы корабля по пути на Тиренну, палатка гадательницы среди контейнеров. Скватка, протягивающая мне колоду карт. Вытянутый “Еретик” и ее толкование - предательство изнутри, измена, крамола и порча. И вот я здесь, в доме некогда родичей, смотрю на их разлагающиеся, искаженные тела. Похоже, нашел. Правда, к этому осознанию добавляется кое-что еще: моя история, рассказанная гадалке, о Мирах-Что-Пали, о Лихе, о долге. Но теперь я помню и ее ответ:
Не быть тебе поживой для воронья,
Смертному воину не одолеть тебя,
Смерть есть лишь кровь виноградной лозы.
Посмотрим, что принесет это знание, для начала надо выбраться с этой клятой планетки, сперва доделать работу и выбраться, а там уж посмотрим.