Васко Моралес. Рабочие записи

На столе маршала Клейтона лежала раскрытая папка с тонкими листами каких-то досье - ничего примечательного, фото в левом верхнем углу, штамп, сухие анкетные данные. Маршал был одет во всё чёрное, с уставными нашивками Арбитрата, но сам был настолько внушительных габаритов, что Васко, даже одетый в карапас, не мог с ним сравняться. Вызывали? Да. Вот, возьми документы. Этим флотским парням зачем-то очень нужна поддержка. И именно в твоём лице. Эм… Вас понял. Разрешите выполнять? Иди.

Васко с тяжелым вздохом собрал листы в папку, вышел за дверь, и побрёл в казарму собирать вещи. Перспектива патрулирования города с тремя флотскими офицерами, досмотры личного состава кораблей и ловля пьяной матросни явно не входила в его планы. Пробежавшись по диагонали по документам, он с удивлением обаружил, что у них в группе… Нет старшего. Подозрительно и непонятно - собственно, как и вся эта задача. На кой варп его, санкционированного псайкера, вообще запросили в этот, с позволения сказать, отряд? Почему не вызвать местные силы СПО, или, на худой конец, службу быстрого реагирования? С этими мыслями Васко ехал в порт. Возле машины крутился человек, схожий с фотографией на одной из анкет до степени смешения. Разговор сразу свернул в какое-то слишком агрессивное русло… Искорки ярости уже плескались в глубине чёрных глаз, пальцы уже ощущали привычное тепло, но тут один из присутствующих окликнул его. Бастард. Ублюдок. Это имя он носил, кажется, в прошлой жизни - когда не было ни надежды, ни веры, и только воля позволяла раз за разом погружаться в кажущийся бесконечным водоворот насилия и разборок между бандами. И тут - словно привет из прошлого - изменившееся, но теперь чётко узнаваемое лицо Эскера. Там, в прошлой жизни, он был подростком, только вступавшим в полную силу, а здесь - уверенный в себе, волевой и заматеревший. Значит, будем опираться на то, что есть. Васко сел в машину, перекинулся парой фраз, и тут же, без всяких мистических сил, понял, что влип. Тянущее где-то внутри чувство буквально кричало ему “Стой! Это подстава!”. Но Эскер сказал, что проблем не будет. Нет повода ему не доверять. Машина катилась вслед какой-то другой. За нами был хвост, впрочем, особо он не досаждал. Подумаешь, любопытствующих субъектов тут - хоть отбавляй. В кабаке, который, по какому-то недоразумению был назван рестораном, было шумно и людно, но над нашим столом висела напряженная тишина. Игры в слова, затягивающие Моралеса всё глубже, закончилась мелкой деталью - изображение, начертанное на салфетке, было понятно без дополнительных пояснений. Васко прижал символ к губам, принеся безмолвную клятву, и теперь смотрел на своих новых товарищей совершенное по-другому. Впрочем, и их отношение с недоверия сменилось на более рациональное. Быстро распределив задачи, мы пошли на выход - очень уж хотелось поговорить по душам с хвостом. Не сказать, что всё прошло гладко, но выстрел Вика был точен. Заложник у нас. К сожалению, дворы тут представляют из себя лабиринт, и пока мы искали выход - нас зажали. Баррикады из мусорных контейнеров, скоротечная драка - и вот мы, закидав всё дымовыми гранатами, и оставив открытый люк для конспирации, уходим дворами в незанятый подвал. Пришло время развязать кое-кому язык. Захваченный “язык” даже не пытался сопротивляться. Неудивительно, что их банда не может играть в “высшей лиге”. Немного огня - и он поплыл. Фраян, как оказалось, тоже может быть весьма убедительным. Особенно когда задумывается о чём-то - у него сразу становится такое лицо, что спорить с ним совершенно не хочется. По возвращению в общежитие нас ждал сюрприз - коробка с отрезанной кистью руки. Второй сюрприз состоял в том, что Васко начал называть этот отряд своим. Третий - в том, что кисть была опознана, и началась круговерть - сначала мы сбегали от полиции, потом - искали полицию, а уже потом - убеждали, что нужно выполнять свою работу. Впрочем, не в первый раз - тут, на этом комке грязи, сложно не обрасти связями, и эти связи связывают тебя по рукам и ногам. Так и этот лейтенант не мог пойти против системы, и ждал обязательных в таких случаях документов, а в это время в местном клубе, судя по нашим данным, уже могли резать на куски - ну или уже не резать - сенешаля вольного торговца. А это - прямое нарушение LEX IMPERIALIS. А где нарушение LEX IMPERIALIS - там, что естественно, есть внимание арбитрата. Внимание. Говорит Васко Моралес. Нарушение имперского закона, нападаение на сенешаля вольного торговца Изумрудного Ленни, просим выслать группу быстрого реагирования по адресу...

Лейтенант заметно повеселел. Теперь с него снималась ответственность за данное мероприятие, а у нас появились союзники. Оставалось только войти на их широких плечах в этот вертеп.

Чего-чего, а вот штурмовать здания местные бойцы умели. За пару минут все были уложены в пол кто лицами, кто - мордами, и начался быстрый и весёлый допрос.

-Где Жозефина Бейкер?

-Ушла наверх…

Васко, решив, что это метафора гибели, обречённо вздохнул, но внезапно выяснилось, что это не метафора - Жозефина жива и поднялась наверх буквально, в лифтере, правда, не совсем вся. Моралес, выпрямившись, впечатал подошву сапога в перекошенное лицо допрашиваемого, отошел в сторону, и дал себе возможность просто наблюдать за работой спецов. Спецы отработали как надо - алкоголь, оружие, драгоценности, в общем - полный комплект. Осталось понять, что делать дальше. Вик Самаэль - самый толковый человек в группе. К чему давать пропадать добру, когда у нас этого добра не так много? Добро дОлжно распределять равномерно - а местного распределителя я даже знаю. Так что к нему мы и пошли.

Али-Мератос встретил нас в своей каморке, больше напоминающей одновременно и выставочный зал, и барахолку. В сумке что-то подозрительно пульсировало, материя искажалась, и сполохи оранжевого пламени рвались наружу. Опорожнив термос, и воспользовавшись столом для ювелирки, Васко быстро вычислил амулет или медальон, с образом Императора, некой святой и мученика. Медальон-триптих был убран в термос, а мы начали торговаться. Али, как и положено торговцу, обесценивал товар, но понимающе отнёсся к происхождению вещей - а большего нам и не нужно. Быстро договорившись на обмен, мы направились к выходу - и рванули к лифтерам, рассчитывая отоспаться в дороге.

Путь наверх занял чуть менее суток. За это время мы и выспались, и я смог разобраться с медальоном. Намоленный, он должен был защищать владельца - и, насколько я понимаю, успешно это делал.

Фраян надел талисман с полным почтением, и я искренне верю, что он будет носить его с честью - и талисман будет хранить его. Надеюсь, он окажется более везучим, чем предыдущий владелец.

Но вот и корабль. В сопровождении многочисленной свиты, из которой выделялась, пожалуй, только девушка с именем Клио, Жозефина встречала нас на грузовой палубе. Дикое несочетание места и уровня торжественности смутило. Впрочем, пока остальные общались с уже известными им людьми, я принял единственно верное решение - поговорил с той, которая видит глубже прочих. Да, с Клио. От неё тянулись незримые нити, и хотя она была явно смущена, и чего-то боялась, я смог пробудить в ней желание помочь нам, а также - найти верный путь.

Капитан оказался ряженым франтом, не сильно превосходящим по росту того самого клопа-пасечника, которого - или которую - мы ищем. Но дороговизна его наряда и непринуждённость, с которой он себя вёл, скорее, диссонировали, и наводили на грустные мысли. В целом, он, кажется, не против нам помочь. Вот только… Вот только цепкий, колючий взгляд капитана, кажется, пытается вытащить из нас что-то ещё. Как-то затягиваются эти переговоры, слишком медлят местные силы СБ, слишком неуверены и запутаны те, кто отвечают на вопросы - или дают показания, тут как посмотреть. Кажется, начинается крупная игра. Кости брошены.