Экстренный выезд.
Переодетые в панцирную броню, нагруженные полученным оборудованием и оружием, аколиты поднимались в гараж, где их ждал новый фургон чёрного цвета, без опознавательных знаков. Раскладывая по прикрученным у бортов ящикам оружие и припасы, гвардеец услышал снаружи отражающийся эхом от стен рык цепного меча, временами переходящий в визг. Уложив в крепления мельтаган, он выпрыгнул из фургона и увидел Силенту, разминающуюся с новообретённым мечом. Хрупкая с виду девушка удивительно легко управлялась с опасным оружием. Проведя несколько приёмов, в которых гвардеец не увидел ничего общего с теми, что показывал ему в своё время Ник, Силента заметила его и остановилась. Девушка не улыбалась, но всё же было видно по движениям и блеснувшим глазам, что она получила давно желаемый подарок. Выключив меч, она вопросительно приподняла бровь.
“Рад за тебя.” – молча улыбнулся гвардеец и махнул ей рукой, приглашая погрузиться в мобиль и отправиться на задание.
Подъезжая к уже знакомому четвёртому входу в “Календы”, они издали увидели клубы дыма, поднимающегося под потолок уровня. На территории, прилегающей к зданию, проходила завершающая фаза операции по подавлению беспорядков, хорошо знакомая каждому служившему в силовых структурах. Только здесь, кроме оцепления из “штагов”, присутствовали ещё и агенты инквизиции, выгружающие различное оборудование из мобилей или прохаживающиеся меж обломков здания и распластанных тел с пиктографами и ауспиками. Тела принадлежали гражданским, в основном жильцам, стремившимся покинуть зону происшествия. Время от времени раздавался усиленный громкоговорителем приказ, велящий не поднимать головы.
“…охватило безумие… …пресечь распространение… …при непосредственной опасности для окружающих…” – вспоминал Генрик обстоятельства, когда допустима стрельба на поражение по гражданским лицам.
Судя по состоянию некоторых трупов – люди прыгали из окон верхних этажей, без всякой надежды выжить. И увиденное в проломе стены существо вполне объясняло такое поведение. Проломившая собственным весом уже четыре этажа громадная бледно-розовая туша иногда вздрагивала и утробно завывала, вызывая необъяснимое отвращение.
- Это не похоже на галлюцинацию. – сказала Хильрен, пока они осматривались.
- Мы от господина Ремингтона. – не глядя по сторонам, гвардеец уверенным шагом приблизился к девушке в одеждах клерка Администратума.
- Вы тоже получили рассылку? – она повернула голову, отрываясь от мобильного когитатора, стоящего на капоте мобиля. – Какова специализация ячейки?
- Разгребание подобного дерьма. – Генрик указал на пролом в стене.
- Пилот есть? – придирчиво осмотрела она остальных.
- Нет. Только водитель. – кивнул гвардеец в сторону Хильрен.
- Понятно. – с сожалением произнесла девушка и продолжила инструктаж: – Сейчас проходите внутрь, ищете высокого мужчину в силовом доспехе. Это – господин инквизитор Кинган. Мимо не пройдёте. Он из Ордо Еретикус, так же, как и вы. Поступите в его распоряжение и будете выполнять задание. Главно – не спорьте. Тут у нас двое умудрились поцапаться – получили по болту в голову.
- Ясно. – невозмутимо кивнул Генрик.
- Поняли. Приняли. Вообще не “пикать” или рацпредложения вносить можно – лишь бы они не противоречили? – уточнила Хильрен.
- С рацпредложениями лучше подождать – он сейчас в ярости. – вполголоса пояснила девушка, прислушиваясь к воксу. – И если что-то найдёте, то сначала своим передайте, а потом – ему.
- Принято. Спасибо. – поблагодарила “водитель”.
- Единственный, кто не поленился сам приехать. – прокомментировал Нэд, пока они шли в указанном девушкой направлении.
- Возможно, потому что у него ретюны не осталось? Спорили много. – усмехнулась Хили в ответ.
Поглядывая по пути на существо, аколиты пытались определить, что могло вызвать такие последствия. Хильрен не уловила ощутимого демонического присутствия, только очень слабый намёк на истончение завесы. Не вызывали такого эффекты и колдовские чары или ритуалы, описание которых смог вспомнить Генрик. Только “Путеец” уверенно сказал, что это кара Императора за чрезмерное использование сил из-за границ реальности.
Их размышления прервал высокий резкий голос, усиленный динамиком громкоговорителя. Господин инквизитор руководил работами по закладке взрывчатки, двумя этажами ниже “туши”, очевидно намереваясь успеть к её падению. Не отвлекаясь от процесса, он раздал указания прибывшей группе, даже не разбираясь, откуда они и кто их прислал. Ободрённые отсутствием внимания господина Кингана, аколиты как можно скорее начали подниматься на этаж, с которого началось падение объекта.
На подходе к нужному месту Хильрен вдруг остановилась, глядя на дверь, ведущую в одну из соседних квартир. В полутёмном коридоре белый прямоугольник прямо-таки приковывал внимание. Оставив сестёр разбираться с находками, Генрик с Нэдом прошли в дуплекс, заставленный непомерно дорогой для обычного представителя “Календ” мебелью. Обитатели покинули помещения в спешке, что было не удивительно, учитывая, что за приоткрытой дверью, ведущей в одну из комнат, виднелся пролом в полу. Среди разбросанной по полу одежды и посуды гвардеец увидел вскрытый брикет из множества небольших пакетиков с белым порошком, упакованных в прозрачный пластэк.
“Благодать Императора.” – прочитал он надпись на брикете и осторожно, стараясь не повредить упаковку ещё больше, взвесил в руке и затолкал в карман разгрузки. – “Что-то новое. Около килограмма.”
По валяющемуся недалеко инжектору и покрытой копотью ложке, можно было подумать, что это какой-то новый наркотик, но для уверенности нужно было провести анализ.
Подойдя к двери, за которой пол обрывался, Генрик легко толкнул её и посмотрел вниз, опираясь рукой на стену. Подвинулся, насколько позволял проём, освобождая место подошедшему монаху.
“Чтоб ты варпом обосрался.” – вспомнил Генрик любимое ругательство Лирама, обращённое сейчас к виновнику произошедшего, когда существо издало тоскливый вой, в котором слышались едва различимые слова. Существо звало маму, а с растянутого и обезображенного реактивной мутацией лица на аколитов смотрел слезящийся покрасневший глаз. Без злобы или осуждения, а скорее с непониманием и невыразимой мольбой о помощи.
- Это ребёнок. – с горечью в голосе подтвердил догадку Нэд, закончив молитву о прощении и вознесении души к свету Его.
- Мы точно не будем это жечь. – сказал гвардеец и мысленно добавил: - “Потому что без толку, да и опасно лить туда прометий. Под нами взрывчатки уже килограмм пятьдесят, наверное, натаскали.”
Оглядывая существо в попытке определить расположение жизненно важных органов, он заметил свисающий свиток с текстом, держатель которого будто врос в бугрящуюся плоть.
- Что-то у него на боку болтается, похоже на свиток. – описал он увиденное в вокс. – Возможно всё-таки это - последствия ритуала.
- Свиток? – заинтересовалась Силента. – Если он нас интересует, то можно попробовать зацепить “кошкой”.
- Порвём. – сказал Нэд, осматривая узкую полосу пергамента.
- Генрик, тут нужна помощь. – прервала обсуждение Хильрен.
- Сейчас. – окидывая ещё раз взглядом обстановку, гвардеец зашагал к выходу. – Иду.
В соседней квартире было на что посмотреть. Очередное обиталище культистов Императора Празднующего тоже содержало следы спешного побега. Сваленные в кучу брошюры и книги, зачем-то политые водой, скомканная одежда, лавиной вывалившаяся из шкафа. Открытая стенная панель, со скрытой ранее дверцей сейфа, у которого и стояла в ожидании Хильрен. Ауспицирование не показало наличия взрывчатки или активной сигнализации и Генрик потянулся было к инструментам, чтобы вскрыть замок, но девушка его опередила, быстро нажимая кнопки на панели. Со второй попытки сейф открылся.
- Что-то нашлось? – внезапно раздался в воксе голос “Путейца”, оставшегося у пролома.
Генрик собрался уже было рассказать о находках, но послышался ещё один приглушённый голос. Видимо аколит другой ретюны зашёл в соседнюю квартиру с осмотром.
- А что вы искали? – устало уточнил голос.
- Улики. – пояснил очевидное Нэд.
- Да тут куда ни плюнь - улики. – вздохнул собеседник.
- Прошу прощения. А вы от кого? – решил спросить монах, рассудив, что будет не лишним знать принадлежность подозрительного аколита.
- Ретюна лорда-инквизитора Уэмадзу.
“Вот только этих сумасшедших нам тут не хватало.” – подумал Генрик, сразу вспоминая некогда прочтённые записи о деяниях ретюны “лорда”-инквизитора Анатана Уэмадзу, обычно не доступные большинству аколитов.
- Нэд, не надо его задерживать. Пусть идёт. – быстро передал он монаху, пока тот не наговорил лишнего.
Внутри сейфа оказались пачки наличных, которые были незамедлительно рассованы по всем свободным карманам и подсумкам, и несессер с инжекторами, в которых было вещество пурпурного цвета, источающее едва заметное свечение. Силента положила в аптечку один из инжекторов и подозрительно шуршащие аколиты пошли в комнату, из которой, по словам Нэда, неизвестный вынес большой оружейный ящик. В помещении они увидели зарядное устройство для силового кулака и несколько экземпляров нижнего белья, в основном женского, с вышитой монограммой “Г.т.Ф.”.
- Я думаю мы не будем брать улику? – не имея желания набивать карманы женскими трусиками, спросил Генрик. - Просто запомним, да?
- Ну, слушай, их тут же несколько. – заговорила Хильрен. – Значит одни берёшь. Остальные – коллегам. Не на пальцах же потом монограмму показывать.
- Дай мне - я понесу. – видя, как гвардеец неохотно заталкивает нижнее бельё в карман, сжалился Нэд.
- Держи лучше вот. – отстёгивая с креплений канистру прометия, Генрик протянул её “Путейцу”. – У тебя же теперь огнемёт.
Подводя итоги обыска, аколиты пришли к выводу, что проживающие в дуплексе, судя по роскоши - нобили, были как-то связаны с соседями культистами. Выяснить точное количество проживающих не представлялось возможным из-за разрушений и беспорядка, но точно в обеих квартирах находились дети, разных возрастов. И скорее всего, страдающее внизу существо – это один из жильцов, непонятно почему мутировавший. Осталось только как-то забрать свиток, который вполне мог что-то прояснить.
- Боец! Что ты там устроил? – врезался в ухо Генрика высокий голос инквизитора, пока он готовил трос и страховку к спуску.
- Достаём улики. – чётко по-гвардейски ответил сержант Зигфельд.
- Какие именно? – потребовал объяснить господин Кинган.
- Предположительно - свиток. – доложил Генрик, не решаясь на откровенный обман инквизитора.
- Понял, услышал. – удовлетворённо проговорил вокс. – Береги себя, боец.
- Так точно. – отчеканил напоследок “боец”, кивая Хильрен, которая уже подготовилась к спуску.
Пока шла подготовка и переговоры с инквизитором, Силента то подходила к краю пролома, то отходила вглубь комнаты, поглядывая на сестру с обеспокоенным видом.
“Слишком переживает за сестру. Боится чего-то?” – подумал гвардеец, отработанным движением протягивая петлю через карабин. – “До продолжения падения объекта есть минут десять-пятнадцать. Вполне успеваем.”
- Силь, спокойно. – протягивая ей конец страховочного троса, уверенно произнесла Хильрен, когда сестра в очередной раз подошла, стараясь не смотреть вниз. – Вот страховка. Ты мне здесь полезнее. Ты, если что, меня держишь и вытаскиваешь. Ясно?
Силента быстро покивала и сжала трос так сильно, будто весь её мир держался только на нём. Тем временем Нэд, понаблюдав немного за приготовлениями, прошёлся по разгромленным комнатам и собрал из полотенец подобие свитка, на случай если нужно будет показать улику инквизитору. За их операцией по добыче улики сейчас наблюдали многие аколиты, а отдавать кому бы то ни было оригинал у группы не было никакого желания.
- Хили, ты там как закончишь - убей её. Хорошо? – голос Силенты прозвучал сочувствующе.
“Да как вы собираетесь это сделать?” – удивился гвардеец, готовясь выбирать трос. – “Я же мельту в мобиле оставил.”
- Это будет непросто. – ответила сестра, подтверждая сомнения Генрика. - Но я постараюсь.
- Может мы тебя сначала поднимем? – спросил гвардеец, заметив, как Хильрен на весу готовит игольник. – А то в висячем положении стрелять как-то не очень.
Они с лёгкостью подтянули обратно девушку, в руке у которой теперь находился потрёпанный свиток и Силента тут же принялась осматривать сестру, а потом обняла так, будто та только что спаслась от неминуемой гибели.
- Всё хорошо. – поспешила успокоить близняшку Хильрен, тут же переходя на шутливый тон, показала свёрнутый свиток: – И приколись, они переназвались.
С лёгким шипением игольник выстрелил и снаряд вонзился точно в глаз существа, но оно лишь взбулькнуло и затряслось, снова тоскливо завывая.
Оценив бесполезность стрельбы по такой массивной цели, аколиты вернулись наверх, чтобы определить, каким путём ушли жители. По оставшимся следам Силенте удалось определить, что нобили из дуплекса покинули здание через дыру в стене, видимо пробитую силовым кулаком. Культисты же сбежали ещё до того, как всё оцепили “штаги”, используя горизонтальный лифт. Но дальше след терялся и определить, в каком месте сбежавшие вышли, не вышло.
Избегая внимания господина Кингана, аколиты покинули здание и вернулись к встреченной ранее девушке, которая в это время докладывала своему инквизитору о ходе расследования.
- Ну что? – закончив доклад она повернулась к пришедшим. – Как там?
- У вас пиктер есть?
- Есть пиктер, а что нужно отпиктографировать? – заинтересовалась “клерк”. – Какого формата? Может лучше светокопию сделать?
- Длинный и рваный свиток. – Хильрен легкомысленно помахала свёртком пергамента.
- Да. Определённо светокопию. – оценила состояние свитка девушка и постучала по борту мобиля. – Добрый жрец, снова нужна ваша помощь.
Задняя дверь фургона открылась и из него выбрался техножрец. Мобиль скрежетнул рессорами, будто облегчённо вздохнув, когда пугающая своими размерами фигура в алой мантии удивительно плавно спустилась на рокрит парковки.
- Какова оценочная опасность этого свитка? – прогудел динамик из-под капюшона.
- Непредсказуемо. – лаконично ответил гвардеец, пытаясь определить количество и назначение аугментаций техножреца.
- Скорее всего свиток еретический. – развернуто принялась объяснять Хильрен, указывая рукой на существо. – И возможно, связан с тем, что человек принял тот облик.
- Уведомляю вас, что в таком случае, после оцифровки, объект подлежит уничтожению. – голос техножреца оставался равнодушным. – Могу ли я вам доверить этот процесс?
- У нас его уничтожат специально обученные люди, со всеми мерами предосторожности. – заверила Хильрен.
- Я услышал вас. – подтвердил он и принялся готовить оборудование для копирования.
Когда в одном из механодендритов оказался свиток, техножрец закрыл окуляры оптических имплантов специально предназначенными “шторками”, не глядя заправил неповреждённый конец пергамента в копировальную машину и запустил процесс, быстро и уверенно нажимая нужные клавиши. По его прогнозу, копирование должно было занять часа три.
“В гвардии порядка было больше на порядок. Хотя бы предупреждали.” – усмехнулся про себя Генрик, которого взрыв застал в окружении коллег, увлечённо обменивающихся байками во время перекура. Ошмётки плоти вперемешку с феррокритом осыпали территорию. Запах разъедаемой кислотой краски и крики возмущения распространились по оцепленной территории. Невдалеке он увидел прижавшихся к земле сестёр, которых сейчас накрывала оседающая взвесь из пыли и едкой субстанции, которая некогда была кровью мутировавшего ребёнка. Их панцирные доспехи слегка дымились, но заметных повреждений не было, и гвардеец повернул голову выискивая Нэда. Монах закрыл собой от падающих осколков девушку-клерка, прижимая её к себе, чему та совсем не сопротивлялась. Когда пыль осела и вновь возобновился порядок, Генрик присоединился к девушкам, отправившимся послушать, о чем говорят присутствующие аколиты, оставляя Нэда развивать столь внезапно начавшиеся отношения с Биксией, как представилась его новая знакомая. За почти три часа общения, монах узнал, что она из Ордо Маллеус и служит в ретюне госпожи инквизитора Визенны Зерибан тен Дремо. Но самым полезным, что Нэд сумел выудить из разговоров – это то, что “Лошадиную Голову” почти полностью уничтожили, за исключением одного из главарей, а именно Флориана, который Трой, ныне Флорентин.
- Обязательно, после всех необходимых исследований - уничтожьте этот объект. – возвращая свиток, счёл нужным ещё раз напомнить техножрец, когда аколиты вернулись, нагруженные различными слухами, добытыми от всевозможных представителей инквизиции.
На пути к базе, пока Хильрен вела фургон окольными путями, Генрик вспомнил о припрятанном брикете с “благодатью”.
- Что, б@#$ь, такое - “Благодать Императора”? – спросил он у товарищей, аккуратно извлекая из подсумка свёрток. – Слышали когда-нибудь про такую херню?
- Ну знаешь, когда ты открываешь свою душу Господу… – поучительно начала Хильрен, глядя на дорогу.
- Я вот про эту “благодать”. – вытянул руку гвардеец, чтобы все могли видеть название на упаковке.
- Нет. Это точно не оно. – девушка бросила взгляд на надпись.
- Генрик, пожалуйста, не надо в одном предложении употреблять слова “благодать Императора” и “херня”. – через пару минут тишины негромко, но настойчиво попросил монах, глядя гвардейцу в глаза. – Даже в переносном смысле.
“Когда-нибудь мы обязательно это обсудим.” – гвардеец молча кивнул и устало прикрыл глаза. – “Но сейчас мне нужно подумать о другом.”