"Мысль монаха" о юных псайкерах. Часть 1.
В это время на экране в очередной раз заканчивалась сцена ограбления какого-то магазинчика в Элизиуме. Запечатлённая глазами сервитора-уборщика, не лучшего качества запись показывала одетых в подобие кадетской формы подростков. Двое из них выносили из подворотни ящик с вином, а третий спускался из-под потолка уровня, левитируя. Как оказалось, во время ограбления юные колдуны пользовались пси-силами. Они отвернули к стене камеру наблюдения, установленную над входом в подсобку магазина, отключили уличное освещение и выжгли замок, применяя свои способности соразмерно и с осознанием происходящего, что говорило об обучении.
- Если они забрали только вино, то это похоже на сдачу экзамена. – предположил монах, когда старший аколит закончил комментировать происходящее на экране.
- Или экзамен они уже сдали. – Хильрен сосредоточенно всматривалась в зацикленную запись. – А обмывать было нечем.
- Я согласен с Хильрен. Это могла быть самоволка. – Говад умолк на секунду и добавил: – Примечательно, что они действуют как натренированные агенты. Что делает их опаснее.
- Будто делали на “слабо”. – добавила девушка, переглянувшись с сестрой. – На кураже, но со знанием дела.
Пересматривая запись раз за разом, аколиты искали отличительные признаки, по которым можно определить окружение, в котором проводилось обучение подростков, но ни признаков подготовки по “Тактика Империалис”, ни тем более бандитских повадок замечено не было. Сошлись на том, что на экране – студенты одного из схолариумов, вероятно частного.
- Будьте очень осторожны. Они по-настоящему опасны. Если предстоит конфронтация с этими ребятами. – куратор положил на стол мешок, из которого показались блокираторы пси-способностей. – Вот это должно помочь.
- А что нам нужно сделать? – слегка поморщилась Хильрен, рассматривая вызывающие неприятное ощущение устройства.
- В идеале… – Говад накрыл ошейники. – …доставить живыми этих ребят и их “преподавателя”.
Прихватив с собой Генри, аколиты погрузились в мобиль и выехали к месту происшествия, по пути изучая доступную информацию о схолариумах. Пока Генрик просматривал пикты подходящих учреждений, сличая форму, Нэду поступил вокс-вызов. Оказалось, что информатор с орбитальной станции видел вчера подобным образом одетых подростков, которые заходили в сувенирную лавочку.
- Так. Если часть коллектива на орбите, а часть – внизу. – плавно выводя мобиль из лифта на улицы Пантеона, заключила, выслушав сообщение, Хильрен. – Значит они должны были перемещаться. Либо спускаться, либо подниматься.
- Учитывая, что форма не местная. – сказал Генрик, выключая планшет. – Скорее всего, какие-то приезжие “гастролёры”.
Чёрный фургон без опознавательных знаков остановился у магазина. Боковая дверь скользнула вдоль борта, выпуская наружу пса, который сразу прошмыгнул между стоящими в оцеплении “штагами”, но те не обратили внимания. Им и так было на что посмотреть. Следом за собакой из проёма неспешно ступил на тротуар монах-путеец, с благодушным видом оглядывая прохожих и придерживая перекинутый через плечо ремень огнемёта. Соскользнув с пассажирского сиденья, спрыгнула на рокрит, царапнув его зубьями закреплённого на поясе пиломеча, девушка. Часть её лица скрывала полумаска, предназначенная скрывать немного выползающие из-под неё шрамы. В свою очередь свободно падающие рыжие локоны закрывали часть маски. Одновременно с мечницей, водительское место покинула её копия, только без маски и с дробовиком на плече. Она с нескрываемым интересом оглядывала окружающие здания и витрины. Последним, закрывая за собой дверь фургона поблёскивающей металлом рукой, выгрузился мужчина в гвардейской флак-броне с изображённым на наплечнике шестилапым зверьком радостно-кислотной расцветки, который в таком сочетании отчего-то совсем не выглядел забавным. Мутно-серые глаза охотника за головами ничего не выражали, а когда он вместе с остальными подошёл ближе и представился, стало видно, что любое выражение на его лице кажется искусственным из-за сплошь покрывающих кожу мелких шрамов.
Предупреждённые загодя капитаном Бойдом “штаги” быстро свернули изучение места преступления, оставляя дальнейшее расследование “Гончим Твариса”. Пройдя к чёрному входу, Генрик привычно просканировал окружение ауспиком в попытке найти точку приложения силы к механизмам, которые отвечали за освещение, но показания оставались нечёткими и он присоединился к Нэду, наподобие губки впитывающему напиток, предлагаемый разговорчивой пожилой служанкой всем, кто попадал в зону её досягаемости. Генри, вбежавший первым в магазин, успел всё там обнюхать, выскочил из дверного проема и потрусил по переулку к выезду, сопровождаемый девушками. Приняв из заботливых рук наполненный стакан, Зигфельд проводил их взглядом до поворота, продолжая внимательно слушать рассказ служанки о событиях вчерашних и впечатления от сегодняшних. Говорила она много и вдохновенно. О том, что хозяйка отсутствует уже два дня, а присматривать оставили её и ничего, кроме ящика вина, не пропало. Но самое интересное - вчера заходили подростки, которых вежливо выставил продавец.
- Я стояла вот здесь, у входа. – торопясь поделиться с благодарными слушателями, тараторила служанка, проведя аколитов в торговый зал. – Я как раз принесла продавцам попить. И вот увидела, как они заходят, трое ребятишек. Мне сразу не понравилось, как двое с разных сторон этот стеллаж обходят. Думаете это они сделали? А с виду такие милые ребятишки. Третий в дверях остался, высокий такой мальчик, тёмненький.
- Тёмненький? – насторожился монах, возвращая женщине очередной опустевший стакан.
- Тёмненький. – повторила она. – Вот как Дюраны. С такими косичками, и на них колечки нацеплены.
- Как хорошо, что вы как раз при этом присутствовали. Можете подробнее остальных описать? Тех, которые зашли. Может быть причёска, внешность. – “Путеец” принялся выведывать подробности, попутно оглядывая помещение.
- Мальчик и девочка ещё были. – набрав воздуха, продолжила изливать подробности служанка. – Мальчик росточком пониже, у него ещё очки такие, интересные, треугольные. И он их не снимал. Девочка, тоже невысокая, волосы у неё каштановые, с “золотом”, красиво заплетённые, ухоженные. У внучки моей почти такие-же, только коротенькие совсем.
- Может быть акцент, не похожий на местные? – перебил Генрик, понимая, что она вот-вот свернёт с темы расследования. – Необычное что-нибудь.
- Ну… здесь столько говоров. – женщина задумалась, пытаясь припомнить. – Каждый уровень по-своему разговаривает. Не как “верхние” говорили.
- Никогда раньше Вы их не видели? – продолжил Нэд дознание. – Может на улице? Или в других магазинах встречали?
- К нам тут дети не ходят… Нет. Точно не видела. – ответила служанка, непроизвольно осматривая улицу за витриной. – Я не думаю, что это они сделали. Такие хорошие ребятишки. В форме. Может из схолы какой-нибудь. Подарок преподавателю искали…
- Может быть они что-нибудь видели. Поэтому, нам бы с ними поговорить. – поспешил успокоить её монах. – А вы имеете доступ к записям с камер?
- Камеры?.. – снова замялась она, вспоминая что-то. – Это надо по воксу звонить техножрецам, которые их обслуживают. Я вам могу номер дать…
- Да, дайте, пожалуйста. Наш специалист как раз посмотрит. – Нэд повернулся к гвардейцу.
“Спецалист”, тем временем, записывал в инфопланшете полученную информацию, дополняя уже имеющуюся. Удовлетворённо кивнул, возвращаясь к разговору, из которого выяснилось, что у хозяйки нет ни друзей, ни врагов, которых можно было бы заподозрить в…
“В чём? В найме подростков-псайкеров, кем-то незаконно обученных, для кражи ящика с вином?” – подумал Генрик, уставший от нескончаемого и ставшего уже бесполезным потока слов.
“Крепёжный элемент, типа – “шуруп”, предположительно для крепления магнитной подковы. Этикетка, целиком снятая с бутылки вина “Мысль Монаха”, предположительно с одной из украденных.” – дописал он в готовящийся рапорт, когда вернулись сёстры, показывая находки. Силента понаблюдала, как гвардеец записывает, потом вдруг развернулась и пошла ко входу в подвал, замок на двери которого был вскрыт отмычкой. Спустившись вслед за Силентой в подвал, аколиты увидели, как она взяла в руки одну из бутылок и пытается отклеить этикетку. Подковырнув краешек ножом, девушка нагрела её ладонью и аккуратно потянула, но тонкая бумага порвалась, не выдержав. Силента нахмурилась, достала из кармана зажигалку и, спустя полминуты, легко сняла остаток этикетки, прогревая её огнём.
Разговор с техноадептом принёс плоды в виде записи с камеры, наблюдающей за задней дверью и частью переулка. Отсмотрев видео по дороге на “Вокзал”, аколиты не увидели на ней подростков, зато приметили странное животное, ни разу до этого не попадавшееся на глаза никому из них. Пикт немедленно был сохранён и “подшит” к делу, с основанием, что данный образец фауны привезён с другого мира, и скорее всего является питомцем одного из грабителей. Пока остальные изучали запись, Хильрен, не отвлекаясь от вождения, доложила куратору о собранных показаниях и найденных уликах. Недолго обсудив с Говадом возможные варианты, аколиты пришли к заключению, что молодёжь – приезжие и их корабль, скорее всего находится на орбите. Осталось только узнать, какой именно.
Из общения со знакомым техноадептом, который дежурил у взлётно-посадочной площадки, находящейся совсем недалеко от офиса “Гончих Тавриса”, они узнали, что среди прибывающих лихтеров есть один, приписанный к кораблю “Золотая Антилопа”. С указанного судна сходило множество пассажиров, в том числе и подростки в описанной “гончими” форме. Пикт с животным чуть не вызвал у Тау-Ме приступ священной ярости. Оказалось, что морщинистое “чудовище” пыталась провезти похожая по описанию на одного из малолетних грабителей девчонка, просто держа “мерзость” на руках, вопреки священным ритуалам. Пока техноадепт, ругаясь, описывал пассажиров, сёстры прошли на вокзал и проверили расписание полётов. “Золотая Антилопа” оказалась рейдером, принадлежащим вольному торговцу, отбывающему через две недели на Мирта Секундус с пассажирами. Поблагодарив Тау-Ме за полезные сведения и дождавшись девушек, аколиты снова связались с Говадом. На этот раз совещание с куратором на предмет дальнейших действий затянулось минут на тридцать.
“Как же я по этому нихрена не скучал.” – думал Генрик, застёгивая ремни, когда они разместились в лихтере, готовясь ко взлёту. – “Итак… Первое - не улететь “случайно” в командировку на Мирта Секундус. Второе - изловить малолетних псайкеров и, желательно, их учителя с целью вербовки или шантажа вольника. Третье - не сдохнуть в пустоте. Вроде выполнимо.” При мысли о полёте перед его глазами всплыл заблёванный гвардейцами отсек транспорта, в котором обычно перевозили их роту. Там, конечно, были простые металлические лавки в шесть рядов, со страховочными лямками, свисающими с перекладин, об которые вдобавок можно было разбить голову, если бы не шлем. Не то что здесь. Аколитам удалось купить билеты на приличные места с нормальными противоперегрузочными сиденьями и системой вентиляции, но желудок всё равно недовольно буркнул, как только память услужливо подсунула запахи и образы из прошлого.
Перелёт прошёл спокойно, как и посадка на станцию. Пройдя толкучку в доках, сравнимую с Привозом Тавриса, аколиты покинули посадочную зону, углубляясь в недра станции. Им нужно было пробраться на противоположную сторону и сделать это быстро, не блуждая по коридорам и переходам несколько дней. К счастью, Генрик помнил особенности станционных указателей и обозначений, так что поиски сувенирной лавочки, которая служила ориентиром для выхода на информатора, не затянулись надолго. Не успели агенты Инквизиции опомниться, как были умело вовлечены в торговые отношения с участием одного юного, но явно одарённого зазывалы, который выскочил им навстречу, как только они переступили невидимую границу, отмечающую территорию этого охотника на покупателей. Нэд, увлекаемый рассказами об уникальности предлагаемых товаров, как загипнотизированный, шёл за мальчишкой вдоль витрины с покорностью сервитора. Только на подходе к кассе монах пришёл в себя и вспомнил про задание.
- А вот такое у вас есть? – достал инфопланшет Нэд и показал мальчонке пикт с существом из переулка.
- У нас есть лучше! – воскликнул малец и повёл “Путейца” к полкам с мягкими игрушками.
- Нужен именно такой. Видел? – продолжал допытываться монах, останавливая юного коммерческого гения.
- Видел. Но к нам пока не привезли. У нас есть собственные постав…
- А живого такого видел? – мягко оборвал Нэд.
- Видел. – сдался наконец зазывала. – Да. Недавно.
- А как давно?
- Может дня два назад. – вспомнил парнишка. – А Вам зачем? Вы проходите на кассу. Хотите рекафа?
- Нет, спасибо. Нам позарез нужно купить такую “штуку”. – отказался монах, зная подобные уловки. – И я знаю, что у вас в лавке нет живых зверей. Мне нужно найти ребят, у которых это есть. Ты же знаешь, у кого.
- Нууу… У местных ни у кого нет. – мальчишку заметно передёрнуло, когда произнёс “нет”, будто от удара током. – У гостей был питомец.
- Знаешь что-нибудь про них?
Паренёк, остерегаясь произносить “нет”, помотал головой.
- Они у вас закупались?
- Посмотрели, посоветовались, хотели вернуться со старшими. – возвращался понемногу в привычное русло мальчишка. – Кстати, посмотрите. Совершенно замечательный сувенир.
- Скажи-ка мне, а вот эти ребята. – не давал ему свернуть с тропы дознания Нэд. – Они вообще нормально себя вели?
- Это были довольно требовательные покупатели. – паренёк немного замялся, подбирая слова. – К сожалению, ничего не купили. Капризничали, выбирали.
- Что они искали? – встрял Генрик, которому уже начало надоедать представление.
- Что-то особенное… Кажется, они просто хотели голову потрахать. – тон мальчишки вдруг изменился. – Вот и всё.
Нэд попытался ещё что-нибудь вызнать, но парню тоже, видимо, надоело играть угодливого зазывалу и с посерьёзневшим лицом он произнёс, глядя прямо на Нэда:
- Дядя, если ты сейчас со мной ещё минуту постоишь и ничего не купишь, то меня выкинут. Я и три моих сестрёнки умрём с голоду. Давай ты хоть значок купишь – и я с тобой поговорю.
- За такие деньги… – также посерьёзнел и монах. – Да столько билет на орбиту стоит. Давай что-нибудь нормальное покажи. Чтоб и тебя не вышвырнули, и я себя идиотом не чувствовал.
Перебрав кучу всякого, от подарочной карты станции, до сувенирной сабли какого-то прославленного генерала, аколиты решили, что потратиться здесь даже на карандаш, будет равнозначно обеду на четверых, в не самой худшей забегаловке Привоза.
Покинув “гостеприимную” лавочку под разочарованный взгляд мальчишки, Хильрен набрала номер вокса информатора, который передал им куратор.
- Слушаю. – раздался в наушнике голос. – Алло.
У противоположной стены, из-за коробок и ящиков, стоящих под вывеской “Приёмка всякого”, появился пустотник в растянутой майке и штанах, отрезанных от комбинезона. Сейчас он стоял с вокс-аппаратом, размером с пару кирпичей, двумя руками удерживая его у головы.
- Мы по поводу молодняка в форме. – начала говорить Хильрен, стараясь звучать как можно серьёзнее. – Ещё были контакты?
- Ээээ… - видно было, как он поднял глаза к потолку, вспоминая. – Сегодня видел одного.
- Отлично. – сохраняя строгость в голосе, продолжила девушка. – В каком направлении шёл? И где здесь вообще клубы для гостей?
- Он как раз в направлении клубов и шёл. – мужчина присел на один из ящиков. – Это… Так… Пятый уровень внешнего кольца, нужно… А вы откуда поедете?
- От сувенирной лавки. – уже не в силах сдерживаться, улыбнулась Хильрен, глядя на него через коридор.
Опустив "трубку" на колено, информатор уставился в сторону лавки и с подозрением оглядел стоящих аколитов. Генрик с Нэдом помахали ему, на что мужчина подскочил с ящика, отбросил куда-то в коробки свой гигантский вокс и тоже замахал руками, приглашая подойти. Переплетая рассказ с подробностями личной жизни, он рассказал, что видел сегодня одного из грабителей. Прошёл “тёмненький с косичками” парень в направлении клубов. Около трёх часов назад.
Оставив информатору немного тронов и наказав воксировать, если увидит ещё кого-то из подростков, группа поторопилась в указанном направлении. Выйдя на “клубный” проспект, они окунулись в шумное разноцветье всевозможных, легальных, конечно же, удовольствий. С трудом различая поначалу детали в калейдоскопе вывесок и людей, предлагающих обязательно посетить именно их заведение, пророча всяческие наслаждения и само собой, дешевле чем у тех, кого аколиты только что отогнали. Прогулявшись вдоль манящих вывесок и улыбающихся зазывал, аколиты заметили, что у одного из клубов, прямо у входа, наливают всем желающим вино той же марки, что было украдено подростками.
- Нас туда не пустят. – обратила внимание сестры на ограничение по возрасту.
- Вы не поверите, но меня тоже. – засмеялся Нэд, глядя на указатель “25+” чуть пониже переливающейся вывески.
- Один я туда не пойду. – отрезал Генрик, опуская переноску с Генри на пол.