Крылатый грокс из склизкого дома. Часть 2.
Сёстры тоже вышли наружу и продолжали выстраивать версии, стоя недалеко от входа.
- Я не уверена. – несколько отстранённо произнесла Хильрен, поглаживая пальцем отмытого грызуна.
- Ты хочешь оставить его в качестве домашнего? – негромко спросила её сестра, подставляя клетку.
- Ну а куда его? – аккуратно закрывая дверцу, Хили наблюдала, как мышонок снова забился в дальний угол и уселся, потирая передними лапками мордочку. – Не бросать же…
- Ну, если препарирование его не убьёт, то пожалуйста. – вклинился Генрик.
- Какое препарирование?! – взвилась Хильрен, возмущённо глядя поверх клетки на приближающегося гвардейца.
- Как какое? Исследование же. – еле сдерживая смех, ответил Зигфельд.
- Генрик. – девушка поняла, что гвардеец снова решил пошутить. – Я сейчас испытываю большое желание сунуть твою руку сюда, чтоб было что изучать.
- На. – подойдя ближе, он с улыбкой протянул девушке аугментическую руку.
- Другую. – заулыбалась, окончательно успокоившись, Хили.
- Не, другую жалко. – демонстративно убрал за спину правую руку Генрик. – А мышь не жалко.
- Как не жалко. – она снова принялась поглаживать грызуна через прутья. – Глянь, какие у него глазки. Какие усики. А какие лапки…
Немного передохнув во дворе, аколиты снова вернулись в дом, когда у Силенты появилась идея проверить реакцию слизи на мёртвую органику. Найдя на кухне немного натурального мяса, девушка бросила кусочек внутрь артефакта. Не более чем через минуту мясо начало растворяться. Неопределённо хмыкнув, девушка направилась к выбитому окну.
- А нам не проще взять леталу и полетать вокруг этой башенки? – спросила Хильрен, наблюдая, как её сестра высовывается наружу, осматривая стены.
- Его немного повредило поле. Если бы оно умерло, то следов было бы больше. – сообщила Силента, рассматривая что-то внизу.
“Если какой-то объект проник сквозь барьер, то должна быть запись в журнале.” – гвардеец направлялся в небольшое помещение, где находилась установка контроля защитного поля, чтобы посмотреть данные о скачках напряжения.
- Нам не дадут летало. – уже в воксе услышал Генрик огорчённый голос Хили, которая попыталась договориться с Неджио о предоставлении транспорта. – Ладно. Пусть ждут. Возьмём на базе.
- Был скачок напряжённости. Но точно не могу сказать, что его вызвало. – передал он остальным через несколько минут.
- А время там есть? – спросил Нэд.
- Ноль ноль, один пять, четыре два. – прочёл Генрик цифры, указанные напротив строки с самым высоким значением расхода энергии.
- Предполагая, что дедушка был склонен к красивым эффектам, презентация, скорее всего, началась в полночь. – заключил монах. – Исходя из его дома, тайных дверей, он склонен к красивым эффектам. Был. Сохрани его душу Император.
- Сначала поговорили, выпили. Рассмотрели подарки. Вот это всё. А потом… беготня… пока он растворил всех… может быть даже немного пожрал. И ушёл. – дорисовала произошедшее Хильрен. – Если он пожрал, то не сдохнет. Будет жрать других.
Гвардеец вернулся наверх и увидел, как Силента бредёт по комнате, будто прощупывая пол ногами. Пройдя несколько шагов, она присела и подобрала небольшой предмет.
- Генрик. – мечница обернулась, держа на ладони металлическую коробочку. – Скажи мне, а бывают такие материалы, которые могут резонировать от очень далёкого звука… определённой частоты, что ли.
- Полагаю, что да... – гвардеец разглядывал открытый портсигар. – А мы имеем в виду прямо звук, который звук?
- Ну да, где-то ниже гудит какой-то механизм. Видимо. И эта штука тоже гудит. – неуверенно, будто пытаясь убедить саму себя, объяснила Силента.
- То есть, портсигар, который ты держишь в руке, резонирует с чем-то, что находится внизу?
- Эммм… – девушка качнула головой. – Судя по всему – да.
- Нет. Так не бывает. Это нарушает законы мироздания. – уверенно заявил Зигфельд. – Пока он лежал на полу, такое могло быть. Но, как только ты его взяла в руки – нет. Потому что тело поглощает вибрации.
- Так может я просто продолжаю чувствовать эту вибрацию пальцами? На, подержи.
- Нет. Ничего. – Генрик взял портсигар в правую руку, но никаких резонансов не ощутил.
Он закрыл коробочку, в которой осталось полторы папиросы непривычного вида и оглядел украшающие поверхность ноты. Затем сунул под нос собаке, которую снова держал подмышкой:
- Генри. Что скажешь?
- Гав. – “сказал” тот, чихнув.
- В смысле, “да”? – не понял гвардеец. – Это колдовская херня?
Пёс заворчал, мотая головой.
- Что-то другое? – начала уточнять Хильрен. – Связанное?
- Гав.
Девушка забрала у гвардейца портсигар и вынула из него остатки сигарет, предлагая Генри обнюхать предметы по отдельности. После того, как пёс указал на самокрутки, начались попытки опознать их происхождение и наполнение. То Нэд возьмётся их осматривать, то сёстры. Просмотрели на свет, помяли, обнюхали, разве что не раскурили. Но ничего знакомого или похожего никто не вспомнил. Когда исследование закончилось, гвардеец засунул папиросы обратно и протянул коробочку Силенте. Аколиты разбрелись по дому, осматривая ещё раз помещения. Сёстры пошли в сторону кабинета Фонтерио, гвардеец просто стоял на втором этаже, облокотившись на перила и старался не терять никого из виду.
“Ну, с мёртвого деда – хоть запонок горсть.” – ухмыльнулся Генрик, делая вид, что не заметил, как “Путеец”, быстро расстегнув защитный комбинезон, ссыпал куда-то в недра рясы несколько пар запонок из шкатулки.
- Такой звук какой материал издаёт? – вдруг глухо раздалось сбоку.
“Старею.” – вздрогнул от неожиданности гвардеец, поворачиваясь на голос.
Силента держала в руке нечто, напоминающее металлическую заколку, только с зажатыми между зубьями тонкими пластинками пружинящей стали, которые вибрировали, издавая еле слышный низкий звук. Отдалённо напоминающий гул двигателей зависшей “Валькирии”.
- Никогда не слышал такого от механизмов. – покачал головой сержант, отбрасывая версию с десантно-штурмовым транспортом в глубинах улья.
- Мы будем искать чудовище, которое растворило тут с полдюжины человек? Или ну его? – за спиной Силенты появилась из комнаты её сестра.
- Будем. Ваши предложения, аколит Хильрен. – глядя, как Силь суетливо прячет “заколку” в карман, ответил Генрик.
- Выдвигаться. – скорее скомандовала, чем предложила девушка, неотрывно глядя в лицо гвардейца.
- Куда? – Генрик смотрел в ответ, не мигая.
- За транспортом. – долго сохранять напускную серьёзность Хили не смогла и снова принялась нетерпеливо жестикулировать. – Мы хотели снаружи полетать, посмотреть, поискать его. Куда оно могло деться.
- Хильрен хочет полетать. – констатировал Генрик. – Я понял. Пойдём летать.
Задерживаться дольше не стоило и, следуя за Хильрен почти идеальной шеренгой, они вышли из особняка. Опечатав вход и избавившись, наконец, от костюмов химзащиты, аколиты сложили их в мобиль и направились к Неджио, терпеливо дожидающемуся результатов. Вновь вернувшийся на землю Генри протрусил по двору, и пометил одно из растений. Потратив ещё несколько минут на обсуждение с представителем господина Октуло дальнейших действий и предупредив о скором приезде специалистов для “очистки” особняка, группа отправилась за композитором.
Предупреждённый заранее персонал пропустил группу без вопросов и после минуты пыток музыкой в лифте, они вышли на верхнем этаже. Устланный шикарным ковром коридор отделял номер от лифта. У двери в пентхаус стояли, наблюдая за сервитором-уборщиком, двое охранников. Сервитор же натужно гудел, пытаясь раз за разом отмыть с длинного ворса присохшую за ночь охряную слизь, дорожкой тянущуюся от лифта. Огибая пыхтящего уборщика, четвёрка аколитов подошла к дверям.
- У себя? – зачем-то уточнил Нэд у охраны.
- Да. Проснулся минут двадцать назад. И это. – как-то неуверенно оглядев пришедших, один из охранников кивнул на Зигфельда. – Вы бы оружие здесь оставили.
“Да чтоб ты варпом обосрался. К Эльду я без оружия не пойду.” – решил Генрик, вспоминая реакцию Генри на папиросы и следы колдовства в особняке.
- Ага. Как только ты меня убьёшь – я его сразу здесь оставлю. – гвардеец слегка дёрнул плечом, на котором покоился хеллган.
- В общем-то не планировал. – нервно улыбнулся собеседник. – Но, сам понимаешь. Охраняемая личность внутри. Много денег.
- Я тебе кто? – Генрик повернулся, чтобы было видно нашивки. – Хер с горы, что ли?
- Пока да. – невысокий, как большинство “хайверов” охранник, будто попытался стать одного роста с сержантом.
- Пока да. – беззлобно передразнил гвардеец. – Посмотри на нашивку. Может тебе ещё документы показать?
- Было бы неплохо.
Вынув удостоверение “Гончих Тавриса”, Генрик раскрыл его перед лицом сотрудника охраны. Дождавшись утвердительного кивка от напарника, второй караульный открыл перед аколитами двери.
Номер, занимавший весь этаж отеля, показался перенасыщенным светом. Все перегородки внутри были стеклянными, из-за чего льющееся из люмиенов белое свечение, преломлялось и сливалось, образуя единое световое пятно. Когда ослепляющий эффект прошёл, гвардеец увидел искажённую несколькими стёклами фигуру умывающегося мужчину. Пропустив девушек и монаха перед собой, сержант прошагал за ними в большую гостиную. Остановившись неподалёку от барной стойки, они стали дожидаться Эльда, который нетвёрдой походкой направлялся к ним, даже не подумав запахнуть наброшенный на голое тело халат.
- Начнём сразу с “детокса”? – негромко предложил Генрик, наблюдая, как музыкант лавирует между мебелью.
- Он тогда дольше блевать будет, чем рассказывать. – усмехнулся из-под капюшона Нэд, протягивая ладонь к Силенте. – Давайте ему портсигар просто покажем.
- Так. А давайте мы с вами уточнимся. Вы по какому поводу? – поднимая глаза с портсигара на аколитов, спросил господин Эльд.
- По поводу произошедшего вчерашней ночью. – пояснила Хильрен, пытаясь поймать нетрезвый взгляд.
- Вчерашней ночью. – лицо композитора попыталось изобразить задумчивость. – Я помню какой-то совершенно чудовищный сон.
- Закрытый показ. – слегка подтолкнула похмельный рассудок в нужную сторону девушка.
- Ооой. – взялся за голову музыкант. – Так значит всё это было по-настоящему. Да?
- К сожалению – да. – подтвердил гвардеец.
- Мы бы хотели, чтобы Вы рассказали, что помните об этом. – вежливо продолжала Хильрен.
- Пойдёмте. – Эльд направился к бару, приглашая аколитов за собой.
Зайдя за стойку, господин Эралерий вынул бутылку амасека и шесть рюмок. Сноровисто разлил по порции каждому, включая собаку и тут же выпил, не обращая внимания на гостей.
- Определённо я помню какую-то великосветскую тусовку. Там были две какие-то “не очень” дамочки… – начал он рассказ, держа вновь наполненную рюмку. – …три “не очень” дамочки. Да, хозяин, старикан такой… странненький. Охрана его. Был ещё какой-то чудик в халате, который… на великосветскую тусовку припёрся в халате. Потом я упал лицом в гору порошка и что дальше было, помню довольно слабо.
Музыкант прервался, чтобы выпить. Задумался на несколько секунд, подняв глаза к потолку. Налил себе ещё и продолжил:
- Но там кто-то стрелял, кто-то кричал. Мне было очень страшно, и я убежал.
- Кто во что стрелял? – не особо рассчитывая на внятный ответ, спросил Генрик.
- Не уверен, но, кажется, стрелял охранник. Минутку. – третья рюмка опрокинулась в горло Эльда. – Там было что-то вонючее и отвратительно страшное. Помню, что я очень испугался. Я в жизни так не бегал.
- Давайте по порядку, господин Эльд. – прервал Нэд неторопливое повествование. – Вас, когда приглашали, что обещали показать?
- Я не вспомню, но у меня где-то есть пригласительный. – музыкант поставил рюмку на стол и направился к кровати.
Покопавшись в корзине с грязной одеждой, он выудил оттуда смятую бумагу и вернулся.
- Вот. Какой-то показ. Обычно, на таких показывают довольно странные арт объекты. – он протянул лист монаху. – Я, в основном, хожу на такие мероприятия не для того, чтобы на что-то посмотреть или с кем-то познакомиться. Там обычно угощают хорошими наркотиками. А у меня, можно сказать, коллекция ощущений, впечатлений. На каждом новом мире я знакомлюсь с местными наркотиками.
- Значит, арт объект. А на каком этапе вонючее появилось? – уберегая всех от ненужной болтовни, уточнил “Путеец”.
- После того, как я упал лицом в горку порошка. – новая порция амасека стекла в нутро Эльда. – Собственно, я помню очень старый и дорогой амасек. Были наркотики, были “стекляшки”, было немного гранул, очень интересных, но я не вспомню, как они называются… розовые такие, под язык закладывают и они там лопаются. Потом старик начал читать какую-то речугу. Он ещё постоянно нажимал на кнопки, то музыка менялась, то ещё что-нибудь. Очнь любил тыкать в кнопку, которая аплодисменты запускает.
Музыкант снисходительно усмехнулся, снова наполняя рюмку.
- Весь прям такой самодовольный. – глоток, и негромкий стук донышки о стойку. – Он когда эту речь зачитал, нажал ещё одну кнопку, открылась стена и все пошли туда. Я сначала хотел ещё немножко в куче наркоты полежать, но меня тоже пригласили. Мы зашли, а там какая-то штука. Булыжник, совершенно неинтересный. Мне стало скучно. Я достал портсигар и закурил.
Эльд указал бутылкой на коробочку в руке у монаха. Наполнил рюмку. Выпил и продолжил с возмущением в голосе:
- Дед начал на меня орать: “Здесь не курят!” – он взмахнул руками, выплёскивая остатки амасека на стену за спиной. – А потом что-то хлопнуло, треснуло, завоняло со страшной силой. Какие-то крики, визги, вопли. Что-то кислое. Я не понял, на самом деле. Кто-то пропал, кто-то появился. Помню, что заорал телохранитель. И я побежал. Цапнул одну из баб за руку и побежал прочь. Там кто-то стрелял, за спиной. Стрёмные звуки...
- Что это за сигареты? – Хильрен облокотилась на стойку.
- Это с Мирта Секундус. – охотно начал излагать композитор. – Очень интересная пропиточка. Эйфоретик. Называется “Сон Императора”. В целом, сама по себе слабенькая, но усиливает действие любого другого наркотика. Рекомендую попробовать. Хотя здесь это очень дорого, учитывая доставку, а на Мирта Секундус это выращивают. Или нет? Нет. Это выращивают где-то на другом мире. Как-то на “А” называется, не помню.
Пока господин Эралерий расписывал действие наркотиков, Силента взяла портсигар и как-то странно уставилась на музыканта.
- А могу я… сейчас… - Эльд потянулся к портсигару, заметив пристальный взгляд мечницы.
- Нет. – убирая руку и отстраняясь, оборвала попытку девушка.
- А впрочем, у меня где-то есть ещё. – немного разочарованно проговорил он, разворачиваясь и нашаривая глазами кнопки управления скрытыми отсеками.
Вскоре в стойке открылось небольшое отделение, из которого мужчина достал стеклянную шкатулку.
- Почему такое категоричное “нет”? – тихо поинтересовался Генрик, наклоняясь поближе к Силенте.
- Ты хочешь, чтобы он здесь курил, при нас, вибрирующую наркоту?
- В смысле вибрирующую? – подключилась Хильрен.
- Она “вибрирует”. – не зная, как ещё описать ощущение, сказала Силента. – Он просто там так накурил, что нас спустя много часов жмыхало. А здесь, ну…
- Да не жмыхало там. – возразила сестра. – Никого. Кроме…
- Хили, надень респиратор, пожалуйста. Для моего спокойствия. – попросила мечница.
Тем временем Эльд закурил. Дым от папиросы, очень плотный, не рассеивался, а вытягивался к потолку, завиваясь там в размытые узоры, слишком надолго замирающие в одном положении.
“Твою ж варповую мать.” – Генрик рефлекторно сделал два шага назад, наводя хеллган, сам прыгнувший в руки, на колдуна.
Крик раздался неожиданно.
Два отделения, под руководством сержанта Зигфельда, прочёсывали монастырь в поисках затаившихся еретиков. Проверяя келью за кельей, они проходили через жилые помещения. В основном попадались крысы, пробирающиеся в обезлюдевшие комнаты в поисках пищи. Одинокий мутант, неведомо как забредший в здание, попал на штыки одной из групп. Отряд из четверых гвардейцев, во главе с Генриком, приближался к боковому входу часовни. С противоположной стороны подходила другая четвёрка.
- Кто-то есть. Слышу голос. – прошуршал вокс голосом Оттина, командира второй группы.
Гвардейцы прильнули к стене, готовясь войти в часовню. С фресок на них с печальным сочувствием взирали местные святые. Их лики уродовала нарисованная поверх ртов колючая проволока.
- Не смотрите. – проворчал Лирам.
- Оттин. – Зигфельд костяшками постучал гвардейца по шлему, призывая к тишине. – На счёт три.
В воксе раздался резкий щелчок, означающий принятие команды.
- Раз. – Лирам взялся за ручку двери, а Генрик и Кирен взяли проход на прицел.
У противоположного входа всё повторилось зеркально. На плане была перегородка, отделяющая боковые входы от главного зала П-образным коридорчиком. На случай, если внутри кто-то будет, они планировали подорвать тонкие стены и, пользуясь моментом, перестрелять еретиков.
- Два. – Лирам открыл дверь и Нейс проскользнул в полутьму коридора, держа взрывпакет наготове.
Через три секунды капрал выскочил наружу, сжимая в руке взрыватель. Кивнул, скалясь в предвкушении.
“Три.”, сказал бы с задержкой в две секунды сержант, но с другой стороны здания взрыв раздался раньше.
- Бля. – вырвалось у Зигфельда.
Нейс всё понял и нажал кнопку. Кирен с Генриком ворвались в облако пыли.
Крик возрос до вопля.
Статуя Императора стояла на своём месте, но была обезображена мотками колючей проволоки, врезавшейся в каменную плоть, оплетая голову там, где у человека обычно находятся губы. У Его ног лежали полуразложившиеся тела монахов. На противоположной стороне зала, прямо в проломе, догорали гвардейцы, не успевшие сделать ни одного выстрела. Фигура в рясе как раз поворачивалась в Зигфельду, а он наводил на неё лазган. Слишком долго. Глаза еретика блеснули жёлтым. Беззвучно произнесённый приказ обрушился на реальность, расплющивая, вытягивая, коверкая окружение.
“Почему так медленно?” – успел подумать Генрик, слыша сквозь мысли зарождающийся крик Кирен.
Вопль перешёл в хриплый визг.
Слева разгоралось бело-желтое пламя. Затем хлопнуло, обжигающе, оглушающе. В падении сержант успел нажать спусковой крючок, но лазган увело вправо взрывной волной. Частицы пыли над ним прожгли выстрелы лазганов. Приземляясь, он успел увидеть, как грудь колдуна прожигают попадания. В глазах потемнело, но вскоре привычное течение времени вернулось и Генрик, с помощью Лирама, смог подняться.
- Тварь! Говно! Высер мутанта! – орал капрал, топча кашу из костей и мозга, оставшуюся от головы еретика.
- Нейс! – хрипло каркнул сержант. – Хватит орать!
Капрал отвлёкся от трупа и пнул что-то, лежащее рядом с бывшим монахом. Шурша и подпрыгивая на осколках рокрита, к ногам Зигфельда прилетела книга.
“Император Безмолвный? Откуда вы это берёте?” – раскрыв носком сапога обложку, Генрик прочёл заглавие.
Пинком отшвырнув её в сторону, сержант наконец решился повернуться к лежащему слева телу. Лица не было. От рук остались только обломки почерневших костей, повыше локтя. Грудную пластину брони вдавило взрывом так, что внутренности кашицей выплеснулись наружу и запеклись. Стало понятно, почему Нейс так взбесился.
- Серж. Давай сожжём тут всё и пойдём уже. Сил нет смотреть на это. – Лирам собрал, какие смог, опознавательные знаки с павших и стоял рядом, ожидая пока капрал успокоится.
- Да. – кивнул Генрик, принимая нашивки и жетоны из рук рядового. – Нейс! Жги всё и уходим.
Спустя полчаса они сидели на развалинах, жуя пайки и наблюдая за пожарищем.
- Девка то хорошая была. – с набитым ртом вдруг произнёс Нейс.
- Не девка, а рядовой Кирен Аргини. – Лирам отвесил сослуживцу подзатыльник, отчего тот поперхнулся.
- Так я ж со вс… – сквозь кашель попытался сказать капрал.
- Проявите уважение к павшим. Заткнитесь. – прервал сержант, сминая в кулаке обёртку.
Всё затихло.
- Брось курево! Лечь на пол! – приказал Генрик, не обращая внимания на возмущение Хильрен и недоумённый взгляд Нэда.
- Слушай. Если ты тоже хочешь, просто возьми. Я же не запрещаю. – не понимая, чего от него требует гвардеец, Эльд протянул ему одну из папирос.
Видя, что Генрик не поддаётся, музыкант положил дымящуюся сигарету в пепельницу, поднял руки и стал медленно опускаться на пол.
“Похоже я поспешил. Срань. Не похож он на колдуна. Ладно.” – опомнился Зигфельд, но отступать было поздно.
- Можно я не буду ложиться? – попросил господин Эралерий, уже стоя на коленях. – Я же засну.
- Нет, нельзя. – произнёс уже спокойно Генрик, отводя дуло хеллгана в сторону. – Мне так неудобно будет наручники надевать.
- Зачем? – лениво удивился Эльд.
- Потому что сигаретки у тебя “волшебные”. – доставая наручники, сержант шагнул к подозреваемому, бормочущему что-то о дирижёрах. – Господин Эльд. Мы сейчас проедем в одно место, где вам всё популярно объяснят. В чём. Почему. И куда. Вы согласны?
- Ты так говоришь, как будто это на что-то влияет. – проговорил задержанный в пол.
- Я не слышу ответа “да”. – настойчиво продолжал гвардеец.
- Какая разница…
- Я всё ещё не слышу “да”.
Через несколько мгновений ожидания донёсся тихий храп.
- Хорошо. Понесли его в мобиль. – Генрик выпрямился и упёрся взглядом в Нэда, держащего пустую рюмку.
- Подожди. Подожди. – заговорил монах. - Мы сейчас охрану будем “выносить”? Потом охрану всего отеля? Он же не сопротивлялся.
- А он и не сопротивляется. – кивнул на спящего сержант. – Он просто пошёл с нами. По доброй воле.
- Ну, что сделано, то сделано. – Нэд развёл руками. – Давай не будем усугублять. Сейчас мы снимем с него наручники, разбудим, скажем, что ему приснилось. Он поверит.
“Однажды доброта тебя убьёт.” – подумал Генрик, со вздохом поднимая на руки музыканта.
Когда он поднялся со спящим из-за стойки, то заметил, что сестёр нигде нет. Уложив тело на кровать, они с монахом уложили Эльда и сняли с него наручники.
- А где дамочки? – едва разлепив глаза, Эльд сел и огляделся. – Тут были две симпатичные близняшки из эскорт-агентства. Я помню, помню. Ребят… охрана? Вы бы за дверью постояли. У меня были какие-то планы на тех близняшек.
- Мы пришли с этим портсигаром. – Нэд поводил коробочкой перед глазами господина Эралерия. – Вы рассказывали нам про вчерашний показ. Потом Вы закурили. Вас повело. Вы упали на кровать. Мы не договорили. У нас был очень интересный разговор.
- На чём я остановился? – начал приходить в себя музыкант.
- На том, что вы закурили, только не здесь, а вчера. – напомнил монах. – И что-то началось. Вы схватили за руку дамочку и побежали в мобиль.
- Да… да. – прижал ладонь ко лбу Эльд. – Вспомнил. Я закурил. Дед начал кричать, что здесь не курят. Я выдохнул дым. И тут слышу – треск. Вот этот вот булыжник скучный, который у него лежал на постаменте, говорит “кряк” и разваливается, а оттуда течёт какая-то херня. И мне стало так страшно. Так страшно, что я просто схватил ближайшую бабу и побежал оттуда.
Он посмотрел на Нэда, ожидающего продолжения и вздохнул.
- И вот у меня за спиной, какие-то выстрелы, вопли, крики… а мы бежим. Что-то хлюпает, треск жуткий и воняет, как… я не знаю чем. Мы выскочили. Вызывать аэротакси то долго. Прыгнули в какую-то тачку, которая там стояла. Она у меня сейчас в подземном гараже должна быть. Кажется, я сбил охранника гаража… ладно, неважно, потом заплачу. Баба эта всё плакала, причитала и я её высадил где-то возле эскалаторов.
- Угу. – задумчиво промычал Нэд. – Возле эскалаторов…
- Когда отъехали, меня то уже попустило, а она ревёт рядом, причитает. Про какую-то диссертацию. Ну я её и высадил. Она мне мешала. – закончил бессвязную речь композитор.
- Что ж домой не подвезли. – с укоризной произнёс монах, рискуя получить ещё несколько минут откровений.
- Я её не знаю. Нахрена это мне? – искренне удивился Эльд.
Дальнейший разговор Генрик слушал вполуха. Достал планшет и начал дописывать детали к имеющимся зацепкам. На фоне звучало про упавшего с хрюканьем деда, неприятную ситуацию. Когда прозвучала фраза “элитный участок для благородных господ”, гвардеец поднял глаза. Нэд очень красочно и убедительно расписывал несуществующие прелести содержания в казематах тётушки Рачайс.
- Хильрен, мы сейчас выходим. – воксировал Генрик, когда композитор начал одеваться. – Готовьте мобиль.
- Для экстренного съёбинга под взрывы гранат и стрельбу, да? – недовольный тон девушки ясно дал понять, что махать оружием было решением поспешным.
- Нет, просто и по-тихому. Всё нормально. – ответил гвардеец.
- Ну-ну. – не поверила Хильрен.
- Я всё уладил. – подтвердил монах.
- А, тогда ладно. В следующий раз я бы посмотрела, как он будет пробиваться. Со стороны.
- Хильрен, Силента. Мы когда его к мобилю выведем – вы просто ему улыбайтесь дружелюбно. Ладно? – добавил монах и уточнил, как-то предугадав мысли Хильрен. – Не Генрику. Эльду.
- Да я вообще за рулём. – “отмахнулась” девушка.
- Хили. Что случилось? – спустя несколько секунд в воксе возник тихий голос Силенты. – Тебя тоже эта музыка раздражает, да?
- Не шедевр, конечно, но в лифтах она всегда навязчивая.
- Я как будто сделала что-то не то и ты злишься. – услышав виноватый голос мечницы, сержант приподнял бровь.
- Не, Силь. Не ты. – успокоила девушку сестра. – Генрик.
- Я всё ещё вас слышу. – монотонно проговорил гвардеец.
“Мастерство конспирации. А вокс сестры отключить?” – подумал он, отчётливо слыша всхрип отключаемой вокс-бусины.
Дождавшись музыканта, а собирался он долго, особенно по меркам сержанта, успевшего написать и перепроверить предварительный рапорт, они спустились к мобилю. Монах зачем-то прихватил бутылку амасека из бара. Оттопыренная на боку ряса намекала на бутылку даже охранникам, но они “не заметили”. Эльд, не смотря на выпитое за последние часы, держался вполне уверенно и вскоре они оказались у мобиля. Увидев близняшек, композитор заулыбался и бодро подался навстречу, пытаясь приобнять сразу обеих.
“Интересно. За сколько ударов Силь распилит его вдоль?” – ухмылки сама выползла на лицо Генрика.
- Девочки, мы сейчас поедем в вип-участок. – самодовольно сказал Эльд, по странному стечению обстоятельств, всё ещё держащий свои конечности на плечах сестёр. – Вот вы когда-нибудь были в вип-участке? Я никогда не был, мне очень интересно. Сядем на заднее сиденье…
- Дядь. – остановила его Хильрен. – Во-первых, я водитель. Во-вторых, я в этом участке работаю.
- Вот это я понимаю – ВИП. – впечатлился непонятно чем “клиент”. – А в этом мобиле есть бар?
Хильрен запрыгнула на водительское сиденье, Силента, как обычно на пассажирское, а трое мужчин устроились сзади.
Предусмотрительный монах тут же вручил припрятанную бутылку Эльду. Усевшись, господин музыкант поискал отделение с бокалами, но не найдя, немного расстроенный, принялся пить из горлышка. Покатав задержанного по дорогам до полного усыпления, аколиты заехали на базу и с облегчением передали его на попечение мастеру дознания.
“Фелицесса Акихар” гласила табличка над стальной дверью, вмонтированной в забор, который отделял дом ксено-биолога от остальной территории района схолариума.
- Кто здесь? – встревоженно проскрежетал интерком.
- Вам сообщали о нашем визите. – дружелюбно сказал Нэд.
- Гончие Тавриса. Вы по поводу вчерашнего, да? – торопливо уточнил искажённый голос.
- Всё так. – подтвердил монах.
- Почему частное агентство, почему не арбитрат? Я же написала уже…
- В арбитрат? – Нэд оглянулся на остальных. – Значит приедут, позже.
“Нужно поторопиться. Но вламываться…” – думал Генрик, осматривая стены с камерами наблюдения.
- Извините, но давайте я впущу вас вместе с арбитратом. – камера наблюдения “осмотрела” окружение. – Не то, чтобы я вам не доверяла, но есть у меня мнение, что те, кто прибегает к помощи частных компаний, хотят утаить что-то. Так очень удобно утаивать в том числе и свидетелей.
- А Вы ничего не хотите утаить?
- Нет. – голос набрался уверенности. – Именно поэтому я собираюсь поговорить с арбитратом. А не в присутствии арбитрата.
- Мы не против присутствия арбитров. – не очень уверенно заявил Нэд, поддёргивая капюшон. – Дело то в другом. Вас не беспокоит Ваша репутация в научных кругах?
- Значит, моё предположение было правильным. – удовлетворённо проговорила ксено-биолог. – Я не буду с вами общаться без арбитрата.
Интерком щелкнул и замолчал.
- Учитывая ситуацию, думаю, ей можно открыться. – сказала Хильрен, немного поразмыслив.
- Насколько? – удивился от такого предложения “Путеец”.
- По полной.
- Да ладно. – всё ещё не верил Нэд.
- Поедет с нами. – пояснила девушка, кивая в сторону мобиля. – Кому расскажет?
- Хороший замок. Ломать долго придётся. – между тем гвардеец “прощупывал” запорный механизм двери.
- Я всё ещё думаю, что тётеньке, которая звонила в арбитрат, можно сказать, что она ошиблась. – Хильрен пыталась убедить остальных раскрыться, наблюдая за вознёй Генрика. – И вообще то это надо к нам. Потому что мы “Вот, смотрите – документы. У вас нормальное разрешение камеры?”
- У тебя есть другие документы? – спросил монах, вынимая из глубин рясы удостоверение “Гончих”.
- А. – Хили похлопала себя по карманам и развела руками. – Ну да.
Обойдя ограду по периметру, монах вернулся, задумчиво почёсывая подбородок. Сёстры посматривали по сторонам, видимо в поисках вариантов, а Зигфельд сидел, привалившись к стене и подкидывал в воздух кусочки галет, которые с энтузиазмом обычной собаки ловил и схрумкивал Генри.
- Генрик. – обратился он к гвардейцу. – Ты можешь поковыряться в комлинке, чтобы она трубку не вешала?
Пёс разочарованно поглядел на Нэда, потому что рука гвардейца замерла на полпути, так и не запустив в воздух лакомство.
- Это как? – Генрик подбросил галету.
- Я не знаю. – пожал плечами “Путеец”. – Ты в этом разбираешься. Я только выпивал один раз с техподдержкой, но ещё не преисполнился… таинств Омниссии.
- Не представляю, как это сделать. – очередная печенюха отправилась в полёт. – Но могу взорвать дверь.
Не обращая внимания на представление, Хильрен просто вдавила кнопку звонка, решив взять Фелицессу измором. Надолго её не хватило и через минуту девушка прекратила попытки, раздражённо ткнув комлинк кулаком.
- Хили. – не готовая мириться с расстроившим сестру устройством, Силента предложила помощь. – Мне понажимать?
- Что вам ещё нужно? Вы же согласились ждать арбитрат. – устало-раздражённый голос вырвался из устройства спустя десяток минут, в течение которых мечница недвижимо стояла, нажимая на кнопку вызова.
- Мы то конечно согласились, но время утекает. Давайте Вы хотя бы нам хотя бы вот так, какого оно было размера, были ли у него крылья, рога или ещё чего. – взяла на себя переговоры не менее уставшая и раздражённая, Хильрен. – И у нас специально обученные люди поедут отлавливать эту хуйню.
- Кто вам рассказал о том, что там что-то было?
- Обследование места. – добила девушка ксенобиолога.
- Специально обученные люди, которые ищут рогатую, крылатую… херню. – размышляла вслух Фелицесса.
- Может Вы уже откроете? – не выдержал Генрик.
- Я сейчас открою эту дверь, вы зайдёте и убьёте меня как свидетеля, чтобы “зачистить”. – напророчила госпожа Акихар. – Правильно?
- Нам нужно знать, что именно там было. – Хильрен не позволила вставить слово ни гвардейцу, ни монаху. – Потому что обследование места происшествия дало нам неполную информацию. Нам очень важно знать, ищем мы летающее или ползающее. А то, что оно способно выбить собой окно – это мы уже выяснили.
- Хорошо. – сдалась ксенобиолог. – Но предупреждаю, разговор будет фиксироваться полностью. На пикт и вокс записях. Заходите.
Непривычно простая для Элизиума обстановка, царящая в доме, вызвала у Генрика ассоциации с обиталищем мессира Бернарда. Для дома человека учёного нет лучше украшения, чем книги и публикации, свои или уважаемых коллег. Устраивать стрельбу, а уж тем более уничтожать это вместилище знаний у Зигфельда не возникло и мысли, не то, что желания. С интересом осматривая дом, Генрик задержался в прихожей, пропуская вперед девушек и Нэда. Нагнал он остальных уже в гостиной, где хозяйка расположилась в кресле, а напротив уселись на диванчик Хили с монахом. Силента, покрутив головой, заняла место у выхода рядом с гвардейцем.
- Не могу предложить угощений. – Фелицесса поджала губы, глядя на стоящих наготове гвардейца и мечницу. – Однако, хотела бы увидеть ваши документы.
- Мы здесь работаем как “Гончие Тавриса”. – предъявила удостоверение Хильрен.
- Покажите их, пожалуйста, вон в ту камеру. – женщина ткнула пальцем в ближайший угол.
После повторения представления на запись, она приступила к повествованию.
- Вчера вечером я была приглашена на закрытый показ некоего артефакта. Господин Фонтерио де Анненахас Иллурелиан пригласил меня и ещё нескольких, как он сказал, специалистов, ознакомиться с… он назвал это вдохновляющим экспириенсом. Этот господин утверждал, что его приобретение должно послужить вдохновением для творцов и учёных. И что весь этот показ рассчитан исключительно на то, что мы посмотрим на это удивительное приобретение и вдохновимся на то, чтобы создать что-то. Поскольку он заявил, что был крайне впечатлён моей последней статьёй о размножении микроорганизмов с одной из лун соседнего сектора.
“Надеюсь она будет добровольно сотрудничать.” – с интересом слушая краткое описание проделанного исследования, Генрик прикидывал, насколько ксенобиолог с таким опытом может быть полезен в изучении “корней”.
- Он искренне полагал, что знакомство с этим объектом сподвигнет меня на ещё одну работу. Что говорит о полном непонимании с его стороны, что такое научная работа и как она проводится, поскольку является… или являлся крайне экзальтированным идиотом. – Фелицесса мрачно усмехнулась. – К сожалению руководство схолариума настояло на моём участии в этом, поскольку господин Фонтерио был одним из спонсоров схоларицма и портить с ним отношения никто не хотел.
- Прошу прощения, вынужден Вас перебить. – встрял Нэд. – Руководство схолариума в курсе того, что господин Фонтерио проводил показ для определённого круга лиц?
- Да. Я донесла до руководства, что господин Фонтерио приглашает меня на какой-то показ.
- Тогда давайте немножко сократим ту часть, которая касается проведённых Вами исследований и перейдём непосредственно к тому, что Вам показал этот крайне экзальтированный… мужчина. – заскучавший монах попытался ускорить процесс сбора показаний.
- Объект. – ксенобиолог кивнула, соглашаясь и перешла к сути. – Отдалённо напоминающий, скорее… буду говорить прямо – это совершенно не по моему профилю. Камень, который был, скорее всего, подвержен ручной обработке, поскольку на нём были узоры, которые сложно счесть появившимися во время геологических процессов. Похожий на крайне бесталанный арт объект, какие иногда порождают ученики художественного факультета. Сам по себе он не показался мне интересным, однако, после того как один из гостей… я думаю не специально, окурил этот объект дымом, объект раскрылся. И в этот момент я испытала ничем не объяснимый ужас. Просто чудовищный. Я никогда так не боялась.
- Вы видели, что находилось внутри, когда объект раскрылся? – задал вопрос монах, когда женщина сделала паузу.
- Слизь. И зелёное свечение. Однако, никаких живых или неживых объектов там не было. И во время открытия объекта часть слизи попала на хозяина приёма и иных. – Фелицусса подалась немного вперёд. – Я должна отметить, что экзальтация его и медикаэ достигла каких-то невероятных… как сказать…
- Высот. – подсказал Генрик.
- …медикаэ буквально шагнула навстречу этому открывшемуся объекту и была облита слизью почти целиком. Она быстро скинула с себя халат… нет… нет… – женщина приложила ладонь к виску, вспоминая. – Халат скинул хозяин объекта, когда он поскользнулся и упал. Я видела, как он упал, прямо в разливающуюся слизь. И в этот момент один из присутствующих, музыкант, если мне не изменяет память, схватил меня за руку, и мы побежали. В целом я разделяла желание как можно скорее покинуть это место. Однако я успела увидеть, что хозяин приёма поднимается на ноги и знаете… это был уже не он. Это было просто чудовищно. Он начал раздуваться, из его глаз, носа, кажется, даже рта, начала литься эта слизь. Я уже не видела, на тот момент остальных приглашённых, не знаю, куда они делись. Но в этот момент за нами побежал охранник. Медикаэ, кажется, тоже бросилась к дверям. А вот дальше я уже ничего не видела. Меня вытащили за руку из дома, и мы уехали на каком-то мобиле.
- Вы слышали стрельбу? – поинтересовался монах.
- И разбившееся стекло. – добавила Хильрен. – Или это было чуть позже?
- Треск какой-то был. – ксенобиолог отвела взгляд от девушки и несколько секунд смотрела на пейзаж, отображаемый голопроектором. – Мы уже спускались. Допускаю, что это были выстрелы. Простите, я в жизни никогда не слышала стрельбы.
“Надо звонить куратору. Быстрее с этим разбираться, а то ещё правда арбитрат нагрянет невовремя.” – Генрик уже убедился, что женщина никуда бежать не собирается и вышел на улицу.
Силента тоже не осталась на месте и, подойдя ближе к сидящей женщине, попросила показать руки.
- Если Вы пытаетесь найти следы взаимодействия со слизью, я могу продемонстрировать вам туфли. – догадалась Фелицесса. – В которых я была тогда.
- Да.
- Знаете, Ваш подход к вопросу наводит на мысль о том, что Вас устранять нет никакой необходимости, вполне возможно, что нам в дальнейшем потребуются Ваши консультации. – закинул вербовочный крючок Нэд.
Куратор ответил на вокс-вызов и дальнейший разговор Генрик не слышал.
- Господин Говад. У нас тут ситуация неоднозначная выходит. – начал доклад гвардеец. – Мы сейчас у ксенобиолога в гостях. И есть два варианта. Завербовать, представившись кто мы на самом деле. Либо как-то устранять записи, которые здесь ведутся повсеместно и её тоже. Но, второй вариант - не очень.
- Можно чуть больше подробностей? Не помню, чтобы я отправлял вас в поддержку к Ордо Ксенос. – несмотря на спокойный голос куратора, Генрика передёрнуло, от осознания, что доклад оказался, мягко говоря, невнятным.
- Она присутствовала на закрытой вечеринке. На расследование которой мы выезжали. Когда пропал господин Фонтерио. И видела всё происходившее. С господином Фонтерио произошло изменение, вследствие чего он пробил бронестекло и куда-то свалил. А она обладает информацией, которая в дальнейшем может нам помешать. И, что самое печальное, её руководство обладает информацией, которая может привести, опять же, к ней.
- Вы интересовались уровнем её допуска?
- Допуска к чему? – не понял гвардеец. – Она преподаватель. В схолариуме.
- Если уж она ксенобиолог, то я не исключаю, что её уровень допуска может в несколько раз превышать, например, ваш.
- Мне у неё спросить, не работает ли она с Ордо Ксенос? – удивился такому подходу Генрик.
- Нет, вам следует поинтересоваться непосредственно уровнем её допуска. Если её уровня достаточно, то оповестить, какая информация является секретной и не подлежит разглашению. – терпеливо разъяснил Говад.
Пока гвардеец получал инструкции, на пороге появился монах. Рука рефлекторно дёрнулась к кнопке выключения инфопланшета, но вспоминая недавний разговор, Генрик оставил на экране открытыми записи о делах. Монах пару минут удивлённо взирал на нагромождение табличек с доказательствами, описанием улик и предположениями, связанными с расследованиями прошедшими и текущими. К концу разговора пришёл документ от куратора, содержащий описание допусков. Несколько страниц текста читать было некогда, хоть Говад и объяснил, что арбитрату не до этого, и никто не приедет по запросу Фелицессы. Вместе с Нэдом, они быстро пролистали до страницы, содержащей описание возможных допусков информаторов, рассортированных по степени важности. Найдя подходящее описание, они вернулись в дом.
Вскоре госпожа Акихар догадалась, собрав воедино задаваемые ими вопросы и требуемые ответы, что к ней заявились агенты Инквизиции. После недолгих переговоров, уже с позиции аколитов Святых Ордосов, она согласилась поехать с ними, для выяснения подробностей и беседы с Говадом.