28 Цэнхэн Гэр и розоглазые ксенолюбы.
Сходят на станцию священник, пилот, убийца и псайкер…
Как обычно, не издавая лишнего шума, Тарн приблизился к витражной панели, у которой стояли две фигуры. Пока Восход Роданте неторопливо маневрировал, готовясь к стыковке, матушка Цэрэн в компании незнакомого человека рассматривали станцию.
“Ты точно не техножрец. Стефан? Нет, какой из тебя Стефан... Значит - Ван Чжэн?” – охотник остановился позади и поднимал из памяти описания людей Бэй Фона, разглядывая их полупрозрачные отражения на фоне проплывающей станции.
Как раз в этот момент в поле зрения стал появляться стоящий в соседнем доке транспортник. Корабль-храм Цэнхэн Гэр неспешно выплывал из-за станционных построек. Сначала массивные носовые бронеплиты вспороли лазурью черноту пустоты, будто лоскут безоблачного неба Сулако перенёсся сюда и зацепился за станцию. Потом появилась бортовая батарея макро-орудий, над которой виднелись надстройки, увенчанные куполом такой же небесной окраски, что и нос корабля.
Когда корабль стало видно полностью, глаза пустохода ненадолго задержались на светящихся пятнах, маячивших рядом с лазурным куполом. Тарискиан понял, что молодой человек его заметил и едва удержался от того, чтобы на секунду переключить визор в боевой режим. Интуиция подсказывала, что сейчас не время для глупых шуток. Отражение Цэрэн было чем-то обеспокоено. Тарн сосредоточился на виде за стеклом и разглядел причину. Станция и лазурный храм несли на себе следы недавнего обстрела. Большую часть повреждений успели залатать, но местами неровные тени выдавали ещё не закрытые пробоины от макро-снарядов.
- Тарискиан Олисский, позывной - Тарн. – охотник за головами решил больше не играть в загадочного незнакомца.
Искажённый респиратором голос отразился от витража, побуждая обоих оторваться от зрелища. Поприветствовав матушку поклоном, бывший наёмник протянул руку незнакомцу.
- Очень приятно. Ван Чжэн. – вежливо представился пустоход.
- Ты какого роста? – сразу уточнил Тарн, не выпуская ладонь собеседника.
- Сто восемьдесят. – сохраняя невозмутимость, ответил пилот. – Боюсь спросить, не владеешь ли ты ремеслом гробовщика?
Услышав вопрос своего спутника, Цэрэн не смогла сдержать усмешку. Точно такое же предположение возникло у неё при недолгом общении с охотником перед отлётом с Мирта Секундус, когда тот уточнял рост у матушки.
- Нет. И это совершенно точно не для просчёта баллистической траектории. – покачал головой здоровяк, выпуская узкую ладонь.
- А ты какого роста? – в свой черёд спросил Ван Чжэн.
- Сто восемьдесят четыре.
Посчитав приветственную часть завершённой, они вернулись к осмотру храма и станции. Восход Роданте продолжал неспешное движение к стыковочному шлюзу, из-за чего угол обзора медленно менялся, открывая новые подробности надстройки старого транспортника, превращённого в святыню, посвящённую Джагатай Хану, одному из сыновей Бога-Императора. Тарн засмотрелся настолько, что почти перестал слушать разговор стоящих рядом людей. Казалось, что надстройка не отгорожена от пустоты переборками, оставляя задачу удержания воздуха только силовому полю. В тот момент Тарискиан посчитал это иллюзией, созданной строителями, чтобы произвести впечатление на верующих.
- А это не кости пустотного левиафана? – спросил молодой пустоход, когда стали отчётливо видны рёбра, служащие опорами для купола.
- Мне отец говорил, что это кости тварей с Сулако. – вспомнила Цэрэн, улыбнувшись. – Возможно, это кости Сулаканского левиафана.
Пустоход ничего не сказал, продолжая разглядывать повреждённый храм. Через какое-то время он задал следующий вопрос:
- Кто может нападать на Эртанакс?
- Здесь бывают пираты из рода людского, бывают и пираты из рода чужаков. – спокойно объяснила матушка, не поворачивая головы. – Это фронтир.
- Настолько всё серьёзно, раз они нападают на станцию? – удивился пилот. – Из всего, что я слышал об Эртанаксе, это определённо не то место, где можно легко поживиться. А пираты обычно не любят сопротивления. Довольно необычно.
- Ты слышал об Эртанаксе в основном от тех, кто с него выбрался.
- Я понимаю, что каждый, у кого есть свой мир, рассказывает о нём самое лучшее. У меня есть сомнения в том, что Эртанакские пилоты - лучшие в секторе. – продолжил рассуждать Ван Чжэн, ставя себя на место пиратов. – Они неплохие. И всё же. Я бы с осторожностью стал соревноваться с ними, даже сомневаясь в их превосходстве.
- Для Эртанакских пилотов кто-то должен возделывать поля и собирать урожай. Эти люди могут быть лёгкой добычей для пиратов. – Цэрэн глазами указала вниз, где виднелась часть планеты, настолько иссечённая каньонами, что казалась покрытой морщинами. – Здесь никогда не было спокойно.
До этого Тарн никогда не слышал о пиратах-ксеносах, да и вообще не много знал про пиратов. Как только образовалась пауза, он поинтересовался:
- А кроме людских есть ещё какие-то?
- Корсары тёмных эльдар. – буднично произнесла матушка.
- Ксеносы? – уточнил здоровяк на всякий случай.
- Ксеносы.
- Угу. – он кивнул. – “Нужно будет про них почитать.”
- Нечасто транспортник выглядит настолько величественно, но тот факт, что он прикован к станции очень огорчает. Хорошие корабли не должны становиться недвижимостью. – в голосе пустохода прозвучала неподдельная грусть.
- Насколько я знаю историю, к тому моменту, как над этим кораблём была воздвигнута лазуревая юрта, он уже не был на ходу.
“Юрта.” – запомнил новое название Тарискиан, рассматривая строение как можно подробнее. – “День знаний какой-то.”
- Откуда он прибыл? Ты никогда не рассказывала. – продолжал любопытствовать Ван Чжэн.
- Неизвестно. Он нашёлся. Когда стало нужно построить храм, кто-то добыл где-то этот корабль.
“Вот и закончился день знаний. Больше только через посвящение. Или пытки.” – ухмыльнулся Тарн, вспоминая своё общение с куратором в самом начале службы.
- Было бы неплохо узнать как. Мне, учитывая обстоятельства, такие навыки пригодились бы. – пилот тоже не поверил в незнание, но допытываться не стал, только понимающе улыбнулся.
- Это фронтир. – использовала универсальное объяснение Цэрэн.
Они продолжили наблюдать за движением храма и только слабая дрожь, пробегающая по полу при переключении маневровых двигателей, напоминала о том, что двигается сам Роданте, а не всё вокруг него. Вскоре к ним присоединился Сириус. Скупо представился, думая о чём-то своём и уже вчетвером они отправились на станцию. Не желая дожидаться окончания ритуалов стыковки, Ван Чжэн повёл всех техническими ходами, ведущими в обход обычных переходов. Благодаря тому, что большую часть жизни пустоход провёл на кораблях, он прекрасно знал, где и как можно обойти стандартные процедуры. Через час они покинули тоннель и оказались в станционном коридоре недалеко от стыковочного шлюза.
Следы недавнего боя ещё были видны. Сколы от ударов на углах, почерневшие, плохо отмытые пятна крови по углам и в стыках переборок. Некоторые переходы были задраены, а предупреждающие знаки говорили о разгерметизации внутри опечатанных секций. Иногда из коридоров доносились одинокие выстрелы и ругань. Похоже местное население продолжало активно делить трофеи. Матушка сориентировалась и уверенно зашагала в обход заблокированных створок, заодно огибая особо беспокойные участки. Минут через сорок Ван Чжен, а за ним и Тарискиан, замедлились и переглянулись. Оба обладали врождённым ощущением направления и сейчас оно на два голоса говорило, что они удаляются от места, к которому должны приближаться.
- Матушка Цэрэн, я, конечно, понимаю, что путь к просвещению долог и тернист. – издалека начал пустоход. – Но, по-моему, мы заложили слишком большой крюк.
- Похоже, нам в другую сторону. – прогудел, оглядываясь, Тарн. – Да.
- Не исключено. Я отвлеклась на ряды. – Цэрэн невозмутимо развернулась, стегнув воздух разноцветными дредами и так же уверенно направилась обратно к торговой площади.
Людей на площади было не очень много, но торговля шла довольно бойко. С Цэрэн охотно общались, в подробностях описывая нападавших как полуголых безумцев, вооружённых оружием ближнего боя, орущих непонятно что и просто устраивающих резню при каждой атаке. Корабль же, непонятно как появившийся вблизи станции, как начал обстреливать станцию из макро-орудий, не прекращал огонь даже на время высадки собственных бойцов. Рассказывая про корабль, мужчина, которого матушка сразу привлекла в качестве проводника, заверял, с готовностью поклясться чем угодно, что некоторые снаряды пробивали силовые щиты насквозь.
- Пожиратели забрались довольно далеко от Морна и Лиситеи. – негромко прокомментировал Ван, приотстав от провожатого.
- Превратности имматериума? – предположил Тарн, имея в виду непредсказуемость варп-переходов.
- Не настолько. Их, конечно, могло случайно выкинуть на Эртанакс, но… – пилот с сомнением тряхнул головой. – не уверен, что у них хватило бы припасов на такой долгий перелёт.
Пройдя несколько поворотов, он снова заговорил, выстраивая цепочку из вопросов:
- Они могли прийти сюда, если бы их кто-то нанял. Я слышал, что они подрабатывают наёмниками. Но кто? Зачем кто-то мог притащить их сюда, через полсектора? И сколько им должны были за это заплатить?
В ответ Тарискиан молча пожал плечами. Слишком мало информации, чтобы даже пытаться угадать.
- Вообще - они психи. – оглянувшись на неизменно-равнодушное выражение “лица” охотника, пустоход уточнил. – По меркам пиратов они - психи. И нанимать их для чего-то кроме бойни или отвлечения внимания… Не знаю.
- Ну, с бойней у них не очень получилось, как я погляжу. – Тарн решил хоть что-то сказать, давая понять пилоту, что он его слышит.
Матушка всю дорогу общалась с проводником, интересуясь, что по поводу нападения думают здешние каперы. В ответ они услышали, что почти все капитаны разлетелись по соседним системам в поисках пожирателей, но вестей от них пока нет.
- Они точно не ходили в набег. Даже для них это чересчур. Они бы набежали, поубивали и утащили с собой рабов. Ну и провиант… хотя в их случае это общее понятие. – Ван Чжэн поморщился. – Похоже их всё-таки кто-то нанял. Только зачем?
- Если тебя очень интересует этот вопрос, то можем поговорить с отче. Он сведёт тебя с нужными людьми, которые знают ответы. – сказала Цэрэн, когда они распрощались с проводником и вошли в лифт, ведущий ко входу в храм.
- Это очень подозрительно. – когда лифт тронулся, пилот недовольно посмотрел на мерцающий время от времени люмиен.
“Ну моргает и моргает. Станцию обстреливали. Не всё восстановили ещё.” – Тарн тоже глянул на светильник.
Ван продолжил говорить и охотник понял, что дело не в освещении.
- Меня волнует, что это произошло прямо перед нашим прибытием. – он показал на нашивку с гербом Терентар ди Сигрин. – У нашей династии достаточно “друзей” и врагов. И я не уверен, встреча с кем из них будет более неожиданной и неприятной. Я бы подстраховался.
Корабль-храм Цэнхэн Гэр.
Массивный охотник за головами едва успел затормозить, выходя следом за матушкой из лифта. Фигура в бело-красном одеянии, которую Орф попросил оберегать от “самоубийственных” действий, застыла, будто споткнувшись. Визор отреагировал мгновенно и переключил спектр на красный, подсвечивая контрастом любое видимое движение. Охотник быстро огляделся, пока его правая ладонь тянулась к болт-пистолету, а левая начала движение к плечу матушки, чтобы прижать её к полу или толкнуть обратно в лифт в случае опасности. Тарн остановил руку у самого плеча Цэрэн. Вторая медленно опустила пистолет обратно в кобуру. Никакой угрозы не было. Только молящиеся люди. Они стояли перед полотнищами, исписанными молитвами и именами, переливающимися в потоках воздуха, нагретого многочисленными курильницами. Наёмный убийца еле удержался от того, чтобы опустить уже поднятую ладонь на плечо замершей женщины. Но перчатка панцирного доспеха не способствует сочувствующим жестам.
“Нет, только не оборачивайся.” – охотник осторожно убрал руку.
Его передёрнуло от мысли, что столько лет поддерживающая в нём жизнь маска сейчас очень похожа на одно из этих траурных полотен. Строки из писания и имена мертвецов.
Цэрэн не заметила происходящего за спиной. Опомнившись от секундного потрясения, она быстро зашагала ко входу в храм. Перед запертым шлюзом, за установленным на станине тяжёлым стаббером, дежурил охранник.
- Здравствуй, сын мой. Какие новости? – поприветствовала она совсем молодого юношу в рясе.
- Дурные новости. – сдержанно ответил юноша после принятого в Цэнхэн Гэр приветствия. – К сожалению, во время последнего налёта один из выстрелов корабля пиратов повредил генераторы силового поля.
- Действительно. Дурные новости. – согласилась матушка.
- И очень многие отправились в последний путь. Генератор уже починили, но ему всё ещё требуется помощь жрецов Бога-Машины.
- Кто из отцов остался в живых?
Юноша ничего не сказал, только наклонил голову. По его виду можно было подумать, что из святых отцов в живых не осталось никого.
- А кто у вас сейчас старший? У вас что, вообще священников не осталось на борту? – после недолгого молчания спросил Ван Чжэн.
- Сейчас старшая - матушка Джеань. – ответил юноша.
- Ага. – облегчённо выдохнула Цэрэн. – То есть, всё-таки, кто-то из старших остался.
Завязать разговор с юным охранником не составило труда. Он охотно рассказывал всё, что только знал о нападении. Оказалось, что Цэнхэн Гэр пожиратели штурмовать не пытались. Зато их фрегат безостановочно обстреливал корабль-храм и скорее всего станцию повредили лишь те снаряды, что не попали по храму. Однако, штурм был, но проникли на корабль совершенно другие люди. Вломились через стыковочный шлюз со станции. Одетая в разномастную броню группа боевиков, вооружённая оружием ксеносов. Когда Тарн попросил парня подробнее рассказать про броню и оружие нападавших, тот описал неизвестные наёмнику мечи и оружие, больше всего походящее на лазган, но стреляющий не лучом, а вообще непонятно чем. Более-менее понятное описание элементов брони зазвучало странно, когда юноша сказал, что из-под доспехов у них текла кровь, даже когда их никто не ранил. На лице Ван Чжэна появилось выражение понимания, и охотник не стал добиваться больших подробностей от охранника.
“Если что, спрошу Вана.” – подумал Тарискиан, наблюдая, как сдвигается створка шлюза.
В коридоре было прохладно. Фотовизор пискнул и подстроился под слабое освещение, подсвечивая серо-зелёным особо тёмные углы. Немногочисленные служители храма в полутьме соскребали с пола остатки растоптанных свечей, заменяя их новыми. Траурное молчание прерывалось только сдержанными фразами приветствия, обращёнными к проходящей мимо Цэрэн. Сопровождающим её мужчинам внимания почти не уделялось. Никто не отвлёкся от работы, даже когда Сириус остановился и негромко заговорил, приложив ладонь к закопчённой стене.
- Здесь умерло много людей. И псайкеры. Я до сих пор слышу их. А ещё здесь было что-то… – он огляделся, будто пытался зацепить взглядом что-то постоянно ускользающее. – не человеческое. Но и не потустороннее. Нечто чуждое.
Дальше он шёл, снова погрузившись в себя, время от времени потирая испачканную ладонь, при этом морщась, как от боли. Тарну пришлось немного задержался, чтобы не потерять из вида Сириуса, и теперь они ускорили шаг, чтобы нагнать людей Бэй Фона. Когда они поравнялись, пилот спросил у Цэрэн:
- Псайкеры частые гости на Цэнхэн Гэр?
- Случается. – она скользнула глазами по Сириусу. – Например, если бы наш Одиннадцатый посчитал иногда возможным посетить дом Господень, то его бы здесь приняли.
“Псайкер, не посещающий храмы? Ты ему смерти желаешь, говоря об этом в нашем присутствии?” – охотник посмотрел на матушку, но она этого не заметила.
Говорить он ничего не стал, только мысленно поставил отметку “проверить”, напротив имени.
Вскоре, миновав следующий шлюз, четверо вошли под купол храма. Но, тут скорее применимо слово – “вышли”.
“Не иллюзия.” – Тарн огляделся, неосознанно задерживая дыхание.
Сшитые вместе шкуры неведомых зверей, натянутые на каркас из костей левиафанов, образовывали ту самую Юрту, основу купола и всего храма. Никаких искусно скрытых переборок из бронестекла не было. Только мерцающее силовое поле стояло между ним и мучительной смертью в пустоте. Страх почти полностью овладел охотником, представившим, как его срывает с палубы потоком воздуха и, размозжив кости о ближайшую колонну, уносит во тьму, бессильного перед неизбежным. Он зажмурился и непроизвольно поскрёб перчаткой нагрудник в попытке нащупать свой оберег: небольшой прямоугольник прозрачного пластека с запаянным внутри пиктом. Оцепенение начало спадать, когда памяти удалось восстановить образ сероглазой девушки, сдержанно и немного грустно улыбающейся на фоне затянутого оранжевыми облаками неба. Зазвучавшая рядом молитва, начатая матушкой, а затем подхваченная псайкером, помогла ему окончательно вернуть контроль над собой. Поначалу с трудом отрывая ноги от пола, он проследовал за остальными к группе людей, занимающихся восстановлением убранства храма, изрядно опустевшего после разгерметизации. Женщина в одеяниях священнослужителя оторвалась от руководства, как только увидела посетителей и направилась им навстречу. Окинув строгим взглядом спутников, она молча обняла Цэрэн.
- Приветствую тебя, сестра. – заговорила старшая, размыкая объятья. – Рада видеть, что ветра пустоты привели тебя сюда, пусть и в столь горький час.
- Очень вовремя привели. Судя по всему. Что произошло?
- Я не могу ответить на твой вопрос полностью, как очевидец, ибо в тот час я была на Эртанаксе. Я проповедовала. Как только я услышала, что на станции начался бой, то завершила молебны и отправилась сюда, чтобы прийти… – Джеань на мгновение прервалась, чтобы не потерять самообладания. – на руины. К моменту, когда я поднялась – всё уже закончилось. Здесь. На станции бои ещё продолжались. Не знаю кто это был, но мы утратили почти все святыни, что у нас были. И неизвестно, какие из них просто выбросило в пустоту, а что было украдено.
- Они дошли досюда?
- Они дошли досюда. – печальным эхом подтвердила старшая. – Более того. Часть из них успела уйти.
- И они сделали это до того, как был повреждён пустотный щит? – уточнила Цэрэн.
- Если я правильно поняла тех, кто уцелел… они ушли буквально за секунды до того, как лазуревая Юрта раскрылась пустоте. – Джеань подняла глаза к месту, где купол был разорван давлением.
- Это очень печально. Я сегодня отслужу с тобой ночную службу. Или отслужу её вместо тебя, если ты хочешь отдохнуть.
Усталость матушки, невольно ставшей главой Цэнхэн Гэр была очевидна, но она отрицательно покачала головой:
- Мы выйдем вместе. Сейчас отдыхать не время.
- Матушка… – обе женщины повернулись к Ван Чжэну и он поспешно исправился. – Матушка Цэрэн, позволите?
- Говори, сын мой.
- Я соболезную Вашей утрате и уверен, что все, кто погиб на этом корабле… Что их души найдут путь в Золотую Гавань. – пилот умолк ненадолго, прежде чем перейти к интересующим его вопросам. – От нападавших что-то осталось? Тела, доспехи, оружие?
- Да. Мы сохранили несколько тел и их доспехи. – утвердительно ответила Джеань.
- Насколько я могу судить, из того, что я вижу – это не был случайный налёт. Может быть я не часть вашего культа, пока что. – Ван сделал паузу и многозначительно посмотрел на Цэрэн. – Но, я всё-таки пустотник. И видеть боль пустотного судна и его экипажа, даже прикованного на вечную стоянку, это личное. Можно нам взглянуть на эти трофеи? Чтобы попытаться помочь. Как минимум понять, кто это совершил и принести ему заслуженное возмездие.
- Вас проведут. – она сделала знак рукой и от группы, возвращавшей на место многометровый гобелен, отделился молодой человек и поспешил к матушке.
В то время, как матушки обменивались информацией, Сириус, всё ещё мучимый голосами, приблизился к охотнику за головами, становясь спиной к остальным.
- А мы тут ещё долго? – псайкер заметно нервничал, всё ещё размазывая копоть по ладони.
- Я откуда знаю? – тихо прогудел респиратор в ответ.
- Тебя тоже напрягает вот это вот, сверху? – продолжил допытываться Сириус, метнув беспокойный взгляд наверх.
- Конечно. – Тарискиан сразу встал так, чтобы не видеть черноту в прорехе, но всё равно ощущал её затылком. – Не паникуй.
- Ладно, у тебя-то есть противогаз. Это раз. – он нервно усмехнулся. – И второе. Ты не слышишь ИХ.
- И ты не слушай их, отвлекись на что-нибудь. – Тарн говорил успокаивающим тоном, как с ребёнком, которому приснился кошмар.
- Сын мой. – слегка повысила голос Цэрэн, чтобы привлечь внимание Сириуса. – Я думаю, что тела нападавших хранятся в герметичных отсеках. Возможно, ты захочешь составить компанию Ван Чжэну?
- Давайте оставим их наедине. И я бы попросил вашей помощи. – пилот оставил женщин и обратился к бывшим аколитам. – Это не ваша война, но это моя просьба.
- Не проблема. Пойдём. – Тарн аккуратно положил руку на плечо псайкера, задавая тому направление.
Юноша, которого подозвала Джеань, получил от неё инструкции и жестом пригласил проследовать за ним. Пройдя ближе к краю купола, они спустились ниже и добрались до холодильной камеры. В морозилке лежали тела, как и сказала матушка Джеань. Четыре раздетых трупа покоились на столах. На полу лежали кучей их доспехи, буквально сорванные с тел, судя по лоскутам кожи, оставшимся на расположенных с внутренней стороны крючьях. Сами тела были покрыты кровью, сочившейся при жизни из многочисленных порезов и рассечений, будто их долго пытали неопытные палачи.
- Нам образцы можно будет взять для изучения в лаборатории? – Тарн повернулся к провожатому.
Парень сначала растерялся, не имея инструкций на такой случай, но быстро собрался, достал из сумки вокс-передатчик и связался с Джеань. Выслушав голос из хрипящего аппарата размером почти с собственную голову, юноша передал, что матушка дала разрешение. Тарн вынул из скрытых за спиной ножен хирургическую пилу, удивляясь про себя, как можно было понять что-то при таких помехах и направился к ближайшему телу. Когда охотник прикоснулся к запястью, чтобы повернуть его поудобнее, он почувствовал, что тело не промёрзло, как положено куску мяса в морозилке, а осталось относительно мягким.
Пока охотник готовился к сбору образцов, Сириус заметно успокоился, сунул руки в карманы и встал чуть в стороне от всех, настраиваясь.
“Так не должно быть.” – Тарискиан оглянулся на Вана, который осторожно раскладывал на полу части брони с крючьями, чтобы подробно осмотреть.
Каждый раз, поднимая глаза на трупы, пилот рефлекторно морщился.
“Медикае будет интересно.” – Тарн отнял маску от лица и тоже поморщился от сильного запаха разложения, который исходил от тел, несмотря на холод.
Осмотрев большой палец ближайшего тела на наличие примет, охотник ничего не увидел и принялся пилить. Мимо изголовья медленно прошёл псайкер, вглядываясь в лица мертвецов.
- По-видимому их обработали. Психически. Даже больше… – Сириус остановился. – с помощью имматериума. Перед атакой.
- Ты имеешь в виду – изменил их сознание? – закончив с доспехами, Ван разглядывал татуировки убитых.
- Не уверен насчёт сознания. Их накрутили. – псайкер покрутил запястьем. – Как проповедники несут своё слово перед битвой в имперских войсках. Так и тут это было. Только другими способами.
- Неудачное сравнение. – пилот поднял голову и с укоризной посмотрел на дивинатора.
- Возможно. – Сириус безразлично повёл плечом. – Говорю как есть.
- Это нельзя здесь оставлять. – вынес вердикт Ван Чжэн, разворачиваясь к парню, дежурящему у выхода. – Я не то, чтобы очень разбираюсь, но, часть из этого – явно химикаты. Возможно, здесь что-то…
- Кроме того, они до сих пор наполнены этой силой. – вставил псайкер.
- Было бы неплохо вывезти тела и имущество на корабль, и там изучить. Потом утилизировать. – закончил мысль Ван, обращаясь к провожатому.
Объяснив, что им нужна связь с Восходом Роданте, пустоход попросил парня принести вокс-кастер. Через десяток минут парень приволок здоровенный аппарат дальней связи и со всем почтением разместил его на столе, отодвигая мёртвую ногу.
“Несколько минут в холодильнике лучше, чем несколько минут под полумёртвым щитом.” – всем своим видом говорил Сириус и тут Тарн был с ним полностью согласен.
- На связи. – неожиданно чётко произнёс вокс-кастер.
- Рени, можешь сейчас говорить?
- Могу говорить. – подтвердил Мориц с той стороны. – Но сделку не одобрю.
- На Цэнхэн Гэр напали. – сразу перешёл к делу Ван.
- Оу. – Реноар таких вестей не ожидал, голос сразу обрёл твёрдость. – Насколько всё серьёзно?
- Настолько я понял, что матушка Цэрэн только что стала одной из самых старших представителей культа в секторе.
- Я, пожалуй, не стану этому радоваться.
- Мне нужна твоя помощь. Скажи мне, в своём прошлом ты сталкивался с хладными торговцами? Может ты что-то об этом знаешь?
- А что конкретно интересует?
- Наёмники, использующие оружие и доспехи ксеносов. – Ван Чжэн посмотрел на разложенные под ногами вещи. – Эльдар, тау, орков. Используют химикаты. Насаживают броню на мясо. Своё мясо. Хорошо подготовлены, используют собственный корабль, имперский фрегат, не понятно какого класса.
- Не помню таких.
- Ладно. Я попрошу тебя подумать попозже, это не очень срочно. Они уже ушли, судя по всему. Ещё одно. – пилот убрал палец с кнопки передачи и выразительно посмотрел на парня у двери. – Я должен сначала обратиться к старшей церкви, но, у нас здесь тела и ксено артефакты. Их нужно переправить на корабль для изучения и дальнейшей утилизации. Нужен стазис-контейнер. Предупреди Армистана, возможна химическая или биологическая опасность. Не уверен в этих химикатах.
- Может быть попробовать их изучить на месте?
- Это космический храм, а не научная лаборатория.
- И тела прямо сейчас разлагаются. В заморозке. – добавил Тарн, раскладывая рядом с телами отпиленные ранее образцы.
Поскольку вопросы транспортировки были решены, пустоход ещё раз подробнее осмотрел татуировки мертвецов, в надежде увидеть знакомые изображения. Знакомых не нашёл, зато, через некоторое время остановился, когда приподнял руку одного из нападавших. Отослав парня с вокс-кастером, Ван подозвал Тарна, указывая на рисунок.
- Замечательно. – прокомментировал охотник.
Из-под потёков засохшей крови проглядывала татуировка кукольной головы с цветком на месте правого глаза, очень похожим на розу династии Терентар ди Сигрин.
Неуправляемый центр управления.
Оставив Цэрэн с Ваном в храме, бывшие аколиты отправились искать следы нападавших. Возвращение на станцию, дарующее хоть и обманчивое, но всё же ощущение твёрдой земли под ногами подействовало на Сириуса благотворно. Как только они вышли из лифта, псайкер перестал беспокойно озираться и смог сосредоточиться на поисках. Продвигаясь за зацепившимся за след Сириусом, охотник за головами заметил на стене недавние засечки и царапины, примерно на уровне плеча, будто кто-то торопился, не особо беспокоясь о собственной незаметности. Если нападавшие шли этим коридором, то скоро он приведёт их к месту высадки диверсантов. Поворот, спуск по лестнице к пассажирской зоне, ещё поворот и вот псайкер остановился. Немного потоптался на месте, осматриваясь.
- Господин Тарн. Вот их тут не было и вот – он указал обеими руками на пол перед собой. – они появились. Прямо тут. Как?
- Это ты мне скажи. Ты же псайкер. – Тарискиан присел на корточки, осматривая участок пола.
- Как псайкер я говорю, что это никак не связано с псайкерством. Возможно, да, но точно - нет. – Сириус развернулся и отошёл в сторонку, давая понять, что он сделал всё возможное.
“Не связано. Возможно, невозможно, может быть.” – Тарн снял перчатку и провёл по рокриту ладонью.
На холодном и гладком полу никаких подозрительных или недавних следов не было, только характерные потёртости от многочисленных ног прохожих. Это было видно и глазами, просто охотнику нужно было подумать.
“Может... может и так. Технология переноса? Сказочник Инви, выходит не такой уж ты и сказочник.” – охотник выпрямился, застёгивая перчатку. – Может телепорт?
- А? – псайкер вскинул голову, отвлекаясь от разглядывания носков ботинок.
- Неважно. Потом в инженариуме тебе расскажут, если что. – Тарн не хотел тратить время на разъяснение, но псайкер уже заинтересовался. – Говорят, есть такое, что можно человека перенести с места на место. Без колдовства.
- Ааа...
- Бог-Машина. – коротко пояснил охотник. – “Кстати, об этом.”
- Саймон, просканируй всё вокруг. – дал он команду сервочерепу, но тот лишь бестолково покрутился и отрицательно прожужжав что-то неразборчивое вернулся на плечо.
“Не в настроении.” – решил Тарн и больше не стал его беспокоить.
С видом “Ладно, попробуем” псайкер вышел в центр предполагаемой зоны появления диверсантов, привычно сунул руки в карманы и закрыл глаза. Теперь была очередь его напарника отойти и не мешать, с той лишь разницей, что у Тарискиана были инструкции от Орфа на случай, если из Сириуса, например, начнёт литься сияние, отличное от света Императора. Охотник держал руки на кобурах и не отводил взгляд от псайкера. Он привык ждать цель часами, но только тут приходилось каждый раз гадать – является ли целью стоящий перед ним человек или ещё нет? Подобное ожидание было тягостным и неспокойным.
- Господин Тарн. – не открывая глаз начал говорить Сириус.
“Бля. Никак не привыкну.” – Тарискиан вздрогнул от неожиданности и убрал руки от оружия. – “И никакой я тебе не господин.”
- Кажется я что-то увидел. – псайкер открыл глаза. – В общем, было четыре места, откуда они появились.
Сириус стал поворачиваться на каблуках, указывая рукой направление и комментируя:
- Одно прямо тут. Одно где-то на корабле с храмом. И два ещё по станции раскиданы. Не могу добить… не понимаю, где именно. Но, место откуда они стартовали – это из дока. Где-то недалеко от нашего корабля.
- Из дока.
- Да. И туда же они и вернулись.
- Полторы недели назад.
- То есть мы можем отследить. – по лицу псайкера растеклась довольная улыбка.
- Тогда нам путь в диспетчерскую, видимо.
До диспетчерской добираться пришлось больше часа. Спрашивая, по примеру матушки, у встречных прохожих дорогу, они дошли без проблем и приключений. Добрые граждане Империума охотно указывали нужное направление, правда говорили излишне быстро и сразу после начала беседы начинали куда-то торопиться. Тарна это не удивляло, за последние годы он привык к подобному.
В центре управления полётами царил бардак. Столпившиеся страждущие кричали друг на друга, на служащих, отвечающих взаимностью и грозящих через слово позвать охрану, которая, в свою очередь не торопилась выкидывать всех подряд. Единственные, кто не принимал участие в этом соревновании – служители Омниссии. Они проскальзывали меж людей, проносясь от когитатора к когитатору, попутно роясь в коробках на стенах, переключая десятки проводов и так по кругу.
“Наверное, так и должно быть.” – решил Тарискиан, оглядываясь в поисках свободного диспетчера.
В глубине всего этого, отгороженный от просителей не только бронестеклом, но и солидной охраной, находился островок спокойствия, где никто не суетился и не орал. Придя к выводу, что это приёмная для “больших” людей.
“Наверное, я достаточно большой для такого.” – он коснулся нашивки с гербом Терентар ди Сигрин, проследил, чтобы Сириус не отставал и пошёл сквозь толпу.
Не встретив особенного сопротивления, они достигли двери и вошли. Поднявший голову от когитатора управляющий чуть было не возмутился, но вовремя разглядел нашивки.
- Ланр ла Вазонте. Я рад приветствовать представителей династии… – старший диспетчер замялся, не сумев определить династию по гербу.
- Терентар ди Сигрин. – подсказали одновременно Тарн с Сириусом.
- ...ди Сигрин здесь, на станции. – сразу подхватил ла Вазонте с дежурной угодливой улыбкой. – Чем я могу Вам помочь.
- Отрекаюсь от всех титулов в пользу своего сына, наследующего по неотъёмному праву, отныне именуемого Тарискианом, Графом Ритер и Бароном Олисским. – отец протянул ему потёртый инфокристалл, выполненный в форме жёлтого ромба, с чёрной гроздью каких-то ягод в центре и опоясывающими его канатами, тоже чёрными.
Сначала двадцатилетний Тарн подумал, что контузия окончательно добила старика, но тот держался серьёзно и даже не путал право и лево, что часто бывало с ним по утрам.
- Не помню полную форму, ты уж прости. – старик усмехнулся и постучал указательным пальцем по бритому виску.
- И что теперь? Зачем это всё? – молодой рабочий крутил инфокристалл в руке, не понимая, как это ему поможет и что с этим делать.
- Так должно быть. – в голос старого танкиста вернулась привычная строгость и нетерпимость к неповиновению. – Я, может, скоро отправлюсь к Императору. А тебе жениться надо. И чтоб детей побольше. Не проеби наследие, барон Олисский. И не трепись на каждом углу.
- Тарискиан Олисский. – представился почти полным именем охотник. – Уважаемый Ланр ла Вазонте. У нас есть вопрос по поводу корабля, который стоял в нашем доке, где-то полторы недели назад.
- А как он мог Вам помешать? – удивился Ланр, но ответа дожидаться не стал и вернулся к когитатору. – Я могу сказать, что это был фрегат. Дитя Розы. Это всё, что я могу о нём сказать.
- А владелец?
- Мы не спрашивали. – Ланр ответил так, будто это в порядке вещей.
- Дайте угадаю. – Сириус присоединился к разговору, заметив замешательство напарника. – Отстыковался сразу после нападения.
- На момент нападения у них уже шли ритуалы отстыковки. – покивал ла Вазонте.
Тарискиан повернулся к псайкеру, показывая жестовой частью глоссии, что не нужно упоминать про связь фрегата с нападением на храм. Старший диспетчер тем временем снова заглянул в когитатор, выуживая больше подробностей о фрегате. Класс назвать не смог, но указал, что стыковка продлилась чуть меньше месяца, никаких проблем с ним не было.
- А потом он отстыковался и ушёл к точке Мандевилля?
- Ушёл спокойно к точке Мандевилля, да. – он нахмурился, вспоминая. – Там была небольшая стычка с нападавшими. Они дали залп и нападавшие от них отстали.
- С корабля кто-то сходил?
- Конечно. Месяц стояли. Отдыхали. И офицеры и матросов они спускали.
- Деловые встречи? - уточнил Тарискиан, надеясь выудить контакты.
- О, поверьте, мне они не отчитывались. – он приложил ладонь к груди. – Но, если они и вели какие-то дела, то, разве что с господином Волатидой. Францел Волатида. Наш станционный смотритель, назовём его так.
“Ну, к нему пойдут наши господа претенденты. Не наш это уровень.” - охотник мысленно сделал очередную отметку.
- Так что – это вся информация, которую я могу Вам дать. – Ланр с почти искренним сожалением развёл руками. – Если Вас, конечно, не интересует имя их главного связного, но я его не записал.
- А имя капитана Вы записали? – спросил псайкер.
- Я даже не интересовался. Понятия не имею, никаких отчётов по этому поводу я не получал. Моей работой была координация их передвижений, лоцманская работа для малых судов. – ла Вазонте стал многословен, когда заговорил о своей работе. – Учитывая, что у них было достаточно регулярное движение малых судов между кораблём и планетой. Между кораблём и станцией в том числе, поскольку они вылетали, чтобы не ходить, видимо, пешком по нашим коридорам. Судя по всему, они очень активно здесь с кум-то общались и работали.
Пока Ланр увлечённо рассказывал о своей, несомненно важной работе, Сириус шепнул на глоссии:
- Он нам бесполезен, но видишь, вон там девчонка, нашим на уши присела? Можно поискать такую-же, которая тот фрегат обрабатывала. Она должна было что-то да узнать.
Девушка освободилась только спустя час, несмотря на попытки псайкера привлечь её внимание. Но, то ли работа была для неё важнее, то ли Сириус оказался совсем не в её вкусе, пришлось подождать, нервируя своим присутствием старшего управляющего.
- Вообще не слушают. Кажется, я опять облажалась. – девушка отложила в сторону трубку вокс-кастера, расползаясь в кресле так, будто пробежала круг по станции, а не забалтывала корабельного диспетчера.
- Зато мы Вас с удовольствием послушаем. – улыбнулся Тарн никому не видимой, но, несомненно, самой обаятельной своей улыбкой.
Не сработало. Впрочем, как обычно. Девушка нервно оглянулась на ла Вазонте, но тот усиленно делал вид, что никак не может повлиять на её дальнейшую судьбу. Понимая неизбежность предстоящего разговора, она сдалась, соглашаясь на разговор.
- Чем могу Вам помочь?
- Чем она может нам помочь? – охотник повернулся к Сириусу.
- Добрый день. Подскажи, не ты ли была тут полторы недели назад? Разговаривала с экипажем фрегата… там ещё в названии роза присутствовала. На том же месте стояла, что наш корабль.
- Дитя Розы?
- Именно.
- Да, я. – девушка снова робко оглянулась в поисках помощи, но быстро поняла, что надежды на спасение нет. – А что такое?
- Замечательно. – псайкер ткнул Тарна в бок, видимо намекая, что пора доставать наличность.
Проведя короткие переговоры, с привлечением непосредственного руководителя, который ограничился кивком с таким выражением, будто уже подыскивал замену на её место, они втроём отправились в ближайшее приличное, по меркам станции, заведение и заняли столик. Когда принесли заказ, Сириус опёрся локтями на стол, умостив подбородок на ладонях.
- Ну давай, рассказывай. – “подбодрил” он, уставившись на девушку.
- Я ничего не знаю про этот корабль. – стараясь избегать пристального взгляда она выставила перед собой сумочку, наподобие баррикады и попыталась за ней спрятаться. – Я только знаю, что у них главный связист обладает неприятным голосом и отвечает только ругательствами, когда ему делаешь какие-то предложения.
- О, уже что-то. – псайкер пододвинул к ней тарелку с подслащенными галетами, которые в меню почему-то звались печеньем. – Продолжай, продолжай.
- Их леди капитан довольно милая, на самом деле. Я её слышала на фоне.
“Ничего не знает… Ага. Может правда, завербовать её? Связистом.”
- А как зовут не знаешь? – дивинатор, подавая пример взял одну галету и принялся хрустеть.
- Не уверена. В конце концов это может быть не леди капитан, но, кажется, её зовут Германия. Германия Альба. Так к ней обращались.
- Вооот. – протянул псайкер. – Что-то ты знаешь. Ещё что-нибудь может слышала?
- Да нет, в общем-то. – Лусита аккуратно подтянула к себе чашку с рекафом, но пить не стала. – Мне кажется, что всё-таки одно из предложений сработало и они посещали клуб Сэла.
“Двадцать часов пошли.” – мысленно отметил охотник, снимая маску.
Девушка поначалу расслабилась, увидев вполне человеческое лицо совсем без шрамов, но, тут же её глаза расширились от страха:
- Теперь, когда я видела Ваше лицо, Вы меня точно убьёте, да?
- Нет, что ты. Вот… – теперь псайкер пододвинул к ней вазочку с чем-то холодным и розовым. – держи мороженку.
- Ну, я слышала от знакомой, которая работает в этом клубе, что туда приходила капитан со своими людьми. Она общалась… – Лусита наклонилась поближе и понизила голос. – с Францем. Она с ним встречалась там и общалась.
- Франц из Сэлы…
- Нет, Франц не из Сэлы. – поправила девушка. – Франц… он… хозяин станции.
- Аааа. Я понял.
- Не могу отвечать за слова подружки, она знатная сплетница. Но говорила так, будто видела своими глазами.
- А где сейчас твоя подружка? Мне для друга. – Сириус ухмыльнулся, кивая на Тарна.
- Скорее всего там-же, в клубе, она же работает. – девушка впервые робко улыбнулась, глядя на удивлённого таким поворотом здоровяка.
- А как её зовут?
- Джинил.
Они посидели ещё с полчаса, но больше ничего полезного не узнали. Лусита даже попробовала мороженное, когда окончательно убедилась, что убивать её не собираются. Распрощавшись с девушкой, они вернулись на корабль.