Янтон Хиль тен Ноттингем
Стук сбоку возвестил о начале операции. Тарн открыл глаза и взглянул на хроно. Зеленоватые цифры показывали 16:36. Любовница Янтона вернулась спустя два часа и сорок четыре минуты. До прибытия цели – ещё максимум час. Мысленно прикинув путь от входа в комплекс до её апартаментов на четвёртом этаже, он постучал в ответ по перегородке. Сам он сидел в узком пространстве между багажным отделением и кабиной. Решив не светиться сегодня перед охраной без крайней необходимости, охотник взял с собой одного из нанятых ещё на Кариссе людей. Филипп Диксон, один из десятка ветеранов, переживших множество напастей, вроде вылазок в компании с Эрлином и не менее опасных походов по тёмным углам Роданте.
Мотор заурчал и фургон вырулил на дорогу. Спустя несколько минут убаюкивающего покачивания, Фил остановил мобиль у КПП. Рутинная проверка документов завершилась, дважды скрежетнул замок двери багажного отделения, и, под одобрительное «проезжай», движение возобновилось. Вокс-бусина хрипнула в ухе, когда водитель активировал свою.
- Прибыли. Минут десять будет тихо. – доложил Диксон, останавливая фургон в оговоренном месте.
«Хватит с головой.» – наёмник вынул штифт и аккуратно опустил фальшивую стенку на пол грузового отделения.
Дверь открылась, впуская внутрь относительно свежий, не воняющий прометием, воздух. Бледное в полутьме лицо рано поседевшего сапёра казалось каменно-спокойным. Казалось. Пока Тарн выбирался сам и доставал груз, водитель то и дело поглядывал на выделяющуюся под тканью комбинезона хирургическую пилу в чехле.
- Эта – твоя. – Тарискиан постучал пальцем по верхней коробке, когда Фил закрыл фургон и развернулся, чтобы взять посылку. – Канида не бойся, он только лает.
- Канида? Нету у нас по плану никакого канида. – его руки замерли, а левое веко нервно дёрнулось. – Опять шутишь?
- Большого и злого. Он там за решёткой сидит, обычно. Всех встречает. Говорю же – не ссы и всё будет хорошо. – сохранять серьёзное выражение становилось всё сложнее, и он поспешил отвернуться, выглядывая из-за фургона. – Пошли уже. Отсчёт. Девять минут.
Вздохнувшему от непонимания «курьеру» Диксону предстояло доставить посылку в апартаменты через дорогу, а Тарну свою – на четвёртый этаж, прямо в тонкие руки Лавии. Обворожительно красивая, особенно по меркам порта Стоддарт, девушка была содержанкой начальника лоцманской службы. Чем разозлил заказчика этот толстяк, носящий громкое имя дома Ноттингем, временно вернувшемуся к прежней работе наёмнику было знать незачем. Не оглядываясь, он подошёл к высящемуся многоэтажному зданию, набрал на коммуникаторе номер и вжал руну активации.
- Кто там? – вскоре поинтересовался сочный, немного искажённый, но пробирающий до мурашек, женский голос.
- Посылка. Для господина… – запнувшись, будто убеждаясь в правильности указанного адреса, Тарискиан продолжил. – Янтона Хиля.
- Четвёртый эт... – зуммер коммуникатора, явно действующий заодно с громко щёлкающим замком, беспощадно прервали обворожительное звучание.
Преодолеть несколько лестничных пролётов для тренированного тела проблемы не составляло, но и торопиться не нужно было. Потому поднимался он со скоростью обычного курьера, замученного работой и жизнью.
«Никогда нельзя рассчитывать на глупость противника, особенно если это – женщина, способная так мастерски изображать слабость и беззащитность.» – выплыли из памяти шутливые наставления отца после знакомства с будущей женой сына.
Шансов встретить кого-то на лестнице в это время было неизмеримо мало. Жильцы пользовались лифтами, а приходящая прислуга или ушла два с половиной часа назад, или начнёт приходить через полтора. В этот удобный для всех перерыв и предстояло выполнить непривычную работу. Подробное изучение местности под видом курьера тоже не прошло зря. Благодаря Саймону удалось разведать, где и как проложены вентиляция, канализация и мусоропровод. А расписание служб, систему пропусков, количество и периодичность патрулей вовсе не составило труда разузнать, просто разнося посылки.
На миг ему показалось, что он ошибся квартирой. Но Лавия, как оказалось, всего лишь перекрасилась. По-настоящему смущённый собственной недогадливостью, а вовсе не открывшимся соблазнительным видом, Тарн выставил перед собой коробку, краснея под её насмешливо-снисходительным взглядом и бормоча что-то про господина Хильноятона. Будто издеваясь, она неторопливо вдела в мочку вторую серьгу, чтобы освободить руки.
- Ээм… распишетесь? – стараясь не нырять взглядом в вырез, он протянул планшет, когда посылка оказалась по ту сторону порога.
- Конечно. – девушка потянулась, чтобы поставить подпись.
«Да ты издеваешься. К тебе мужик приедет, меньше, чем через час. А я вообще – женат.» – его пальцы стиснули планшет, когда хрупкая ладонь коснулась их, придвигая экран ближе.
Томительные секунды, проведённые в мягкой хватке девушки, закончились.
Последний, оценивающий взгляд, приподнявшийся уголок губ и она отступила назад, потянув за собой дверь. Замок хрустнул, закрываясь, и искусительница скрылась в апартаментах, оставив только лёгкий запах духов.
«Вроде бы хорошо прошло. Слишком уверена в собственной неприкосновенности? Наверное. Бедняжка, вот уж печальное её ждёт открытие.» – мужчина прислушался, медленно осматриваясь.
Никаких подозрительных звуков из квартиры не доносилось, только едва различимые удаляющиеся шаги изнутри квартиры.
Присмотренный заранее тёмный угол между площадкой и выходом на лестницу успешно скрыл неподвижно стоящего человека в тёмно-синем комбинезоне. В подъезде было тихо, и наёмник решил проверить, как обстоят дела у напарника.
- Всё в порядке? Не покусали? – Тарн активировал вокс-бусину.
- Не было там никакого канида, командир. – слегка обиженный голос Филиппа вызвал довольную ухмылку. – Всё по плану. Жду на точке.
- Ну вдруг был бы, а ты уже к этому готов. Нужно быть предусмо… – глухой хлопок, который, как рассчитывал охотник, уже не должен был произойти, послышался из апартаментов, заставляя негромко выругаться. – Бляааа… План 1-йот.
- Принял. – водитель завёл двигатель.
Тарискиан покинул укрывающую его тень и быстрым шагом пересёк коридор, чтобы проникнуть в вентиляционный лаз. Болты были сорваны во время прошлого посещения дома и спокойно выкручивались без инструментов. Четыре поворота спустя, охотник показался в прихожей, выскользнув из-под потолка. Ближе к столовой, между стеной и небольшим столиком, распласталась Лавия. Девушка полулежала на ковре, уткнувшись затылком в стену, из-за чего лицо её побагровело, а глаза закатились.
«Да, я тоже так пару раз чуть не помер.» – охотник присел рядом и стал вместе с ворсом срезать клейкие нити, вырвавшиеся из шкатулки при активации ловушки. – Сейчас будешь нормально дышать.
Пока излишне любопытная красавица не пришла в себя, он отнёс её в спальню, укутал в одеяло и спеленал простынёй, как младенца. Когда та очнулась и замычала сквозь кляп, Тарн склонился к самому лицу девушки:
- Будешь орать, говорить, перекатываться, ёрзать, плакать или дышать громче необходимого – замотаю голову и затолкаю в шкаф. Просто поспи часик.
Дождавшись утвердительного кивка, охотник вышел обратно в прихожую. Взрыв, хоть и ослабленный умелыми руками госпожи Корвин, сбросил со столика и разметал повсюду какие-то флакончики и коробочки. Тарискиан покачал головой, засучил рукава и принялся за уборку.
В апартаментах воцарилась тишина. Лавия прилежно исполняла роль спящего младенца, а наёмник закончил собирать разлетевшиеся ошмётки и сейчас вытряхивал из ковра засохшие, крошащиеся куски «паутины».
- Цель на подходе. Минуты четыре. – скрипнул в ухо вокс.
- Принял.
Быстро стряхнув под ковёр остатки мусора, охотник просто притоптал его. Скрывшись за дверью спальни, он стал ждать. Девушка не шевелилась, то ли и в самом деле заснула, то ли не хотела навлечь гнев маньяка. Долго ждать прихода цели не пришлось, замок скрежетнул, впуская внутрь настоящего владельца квартиры.
- Лавия! Любимая! – жизнерадостно позвал Янтон, закрыв за собой дверь.
Тарн посмотрел на кровать. Свёрток пошевелился, но не издал ни малейшего звука. Шаги приблизились. Господин Хиль прошёл мимо спальни и направился в столовую.
«Сойдёт.» – охотник за головами бесшумно выступил из дверного проёма.
Затылок невысокого полного мужчины показался в метре от наёмника. В руках пришедший держал большой букет цветов. Тарискиан мягко оттолкнулся от ковра, метнув собственное тело вперёд. Янтон не успел повернуться, только вздохнул и вытянулся перед падением. Немного удивившись, что одного удара кулаком по темени хватило, чтобы свалить пусть не очень сильного с виду человека, здоровяк закрыл дверь в спальню и занялся работой. Оттащив толстяка в столовую, он взвалил его на стол, привязав руки и ноги к массивным ножкам. Притянул к столешнице остатками скатерти, для надёжности, поперёк пуза, наёмник отошёл на шаг.
«Поспешил.» – Тарн с сомнением посмотрел на растянутое тело. – «А хотя… ладно. Потерю костюма он точно переживёт.»
Вытянув из-под комбинезона нож, он одним движением распорол рукав дорогого пиджака до ключицы. Затем разрезал штанину, остановившись примерно на середине бедра связанного мужчины. Отошёл. Достал планшет и сделал первый пикт.
Ждать, пока распятый очнётся самостоятельно, времени не было, и он вынул заготовленный инжектор. Сначала привязанный попытался прожевать сделанный из полотенца кляп, бешено вращая глазами. В это время Тарн перетягивал жгутом руку толстяка выше бицепса. Когда первичный эффект стимма ослаб, тен Ноттингем попытался кричать через нос проклятия с угрозами. Окончательное осознание того, что здесь его никто не боится, пришло к «большому начальнику», когда наёмник закончил накладывать жгут на бедро и достал из чехла отполированную до блеска хирургическую пилу.
- Ты. – здоровяк угрюмо высился у головы замершего от ужаса человека, приставив пилу к пухлой руке. – Обидел. Даже, наверняка, оскорбил и унизил Человека, которого нельзя, понимаешь…
Закалённые зубья моментально располосовали мягкую плоть, со скрипом впиваясь в кость.
- …нельзя обижать, а тем более – оскорблять или, упаси Император – унижать. – охотник с силой пилил кость, стараясь закончить поскорее.
Мужчина пытался выть, наблюдая, как его правая рука отделилась от тела и свалилась со стола, болтаясь, как повешенный на верёвке. Но он мог только хрипеть, захлёбываясь соплями и кровью из прокушенного языка, когда невозмутимый мясник отошёл, чтобы сделать второй пикт. Янтон хотел бы потерять сознание от шока, наверное, даже пытался мысленно перекричать вопящие от невыносимой боли рецепторы, чтобы молить Императора об избавлении, когда эта покрытая кровью металлическая тварь, не иначе как порождение из-за грани, вгрызлась в его ногу. Но стимулятор не позволил ему отключиться.
Тарискиан отступил от хлюпающего, измождённого пыткой, тела. Трясущийся студень на окровавленном и загаженном столе больше никогда не вернётся в прежнее беззаботное состояние. Столовая выглядела отвратительно, а пахла – ещё хуже. Сделав последний пикт, охотник отвернулся, в который раз жалея, что приходится работать без маски и достал из кармана хроно. 17:52.
- Знаешь, Янтон. Я ведь тоже не получаю от этого удовольствия. – охотник сполоснул пилу в вазе и теперь протирал её салфетками. – Это всего лишь нога и рука. Утешься тем, что благодаря твоей сегодняшней жертве нам удалось сохранить множество людских жизней, которые ещё послужат Ему и Империуму.
Все три пикта отправились к заказчику, как подтверждение выполненной работы. Инквизитор остался доволен. Даже чересчур, на взгляд наёмника, но это уже издержки профессии, наверное. К тому же: «Инквизиция не карает невиновных.» – эта напутственная фраза куратора навсегда засела в сознании незыблемой истиной.
«Точно. Невиновные.» – наёмник вернулся в спальню к закутанной девушке, чтобы проинструктировать и освободить её.