Перелётные кошмары.

Включать освещение не было нужды. Света от самодельных подставок для винтовок не хватало, чтобы осветить всю каюту, но для владельца не составляло труда по памяти найти любой из предметов обстановки. Рундук под койкой, полка на стене, стойка для брони рядом с небольшим столиком и стул. Необходимый минимум, из-за которого при включенных люмиенах помещение казалось пустым и заброшенным, несмотря на образцовую чистоту.

- Саймон. – тихо позвал Тарн, уложив болт-винтовку рядом со снайперской, когда дверь закрылась за спиной.

- 1010010 1100100 100000 1110010 1100011 1110110 - череп поднялся с зарядного устройства навстречу охотнику, выдавая короткую трель бинарики, означающую готовность к принятию команд.

Под взглядом старательно держащегося на расстоянии в полметра сервочерепа, здоровяк снял маску, подключил к разъёму в стене и опустился на стул. Расклинив защёлки перчаток об угол столика, он стряхнул их под ноги. Остальные части брони поочерёдно посыпались следом.

- Это пиздец. – выдохнул Тарн, укладывая пистолеты на стол перед тем, как снять набедренные пластины.

- 1101110 1110100 100000 1110010 1100011 1100111 1101110 1111010 1100100 – протрещал в ответ Саймон.

- Щас поймёшь. – заканчивая разоблачаться, пробормотал здоровяк.

Базовые отбивки на бинарике он со временем научился различать, запоминая продолжительность и количество щелчков. Часто, оставаясь в каюте наедине с Саймоном, Тарискиан говорил, будто обращаясь за советом к машине. Конечно, ответов он не получал, но это было лучше, чем беседовать с зеркалом.

“Зеркала… Шутка про то, что нужно завесить все отражающие поверхности в зоне досягаемости Орфа, оказалась совсем не смешной. Да ещё и Мири пялилась в эти грёбанные осколки.“ – Тарн завалился на койку, заложив руки за голову и уставился в подсвеченный красными глазами потолок. – Такое дело, друг мой механический… Я снова чуть не застрелил старика. Ну а какой у меня был выбор? За стеной Лина. Вдруг он из инферника начнёт палить во все стороны. Я ж не знаю, что у него в голове случилось. Опять же, сам говорил – если непонятная варпова ебня, то не рискуй, все всё понимают. Печальная, конечно, ситуация, но отделались легко, хвала Императору. Ещё сегодня говорили мы с бывшим капитаном. Сквозь время, кажется. Не уверен, было это влияние варпа на механизмы, или в самом деле на связь выходил Роментий. Не важно. Да и что-то полезное вроде как узнали.

- 1101110 1110100 100000 1110010 1100011 1100111 1101110 1111010 1100100 – прозвучал в тишине тот же отклик от сервочерепа.

- Вот и мне не очень понятно, зачем нам этот Доухэвен сейчас, если у нас Лемнос впереди… – Тарн прикрыл глаза, вытянул из-под головы руку и нащупал под рубашкой прямоугольник.

Между прозрачными пластинками был запаян небольшой пикт, с которого улыбалась молодая светловолосая девушка с годовалым ребёнком на руках. На обратной стороне была выбита дата.

- Почти десять лет, Саймон. Скоро будет десять… – произнёс он, засыпая.

 

Тонкая шея звонко хрустнула. Позвонки послушно сдвинулись под твёрдыми, как металл, пальцами убийцы, разрывая спинной мозг. Широко раскрытые серые глаза непонимающе уставились на расплывающееся чёрно-жёлтое месиво полос и надписей. Рот женщины раскрылся в попытке сделать вдох. Из стремительно краснеющих глаз текли слёзы. Мужчина, только что обнимавший её, разжал руки и подёргивающееся в конвульсиях тело опустилось на пол, расплёскивая серебристые волосы.

"Два." – не обращая внимания на крик за спиной, Тарн разворачивался, поднимая болт-пистолет навстречу вскочившему из-за стола старику в застиранной гвардейской форме. 

"Один." – золотая инкрустация на богато украшенном корпусе пистолета блеснула, когда отдача тряхнула оружие, а нелепый столовый нож выпал из оторванной взрывом руки и прокатился по полу, обгоняя падающие ошмётки окровавленной формы.

Убийца повернулся обратно, отступая на шаг, чтобы не стрелять в упор. Почему нужно было устранить ребёнка именно выстрелом он не спросил. Девчонка, лет десяти, сидела возле мёртвой матери, поднимая наполненные горем глаза от расплывающейся возле стола буро-красной лужи на здоровяка. Она попыталась защититься от болт-реактивного снаряда руками, когда исходящая дымком чернота дула взглянула на неё.

"Ноль." – как всегда, “Hejlina” сработала исправно, выпустив на волю снаряд, пробивший навылет и ладони, и грудь девочки.

Почти невесомое тело взрывом отбросило к его ногам. Оскальпированный осколками череп ударился о голень, разбрызгивая кровь. Тарискиан поддел труп бронированным носком ботинка и отпихнул его в сторону. Убедившись, что живых не осталось, убийца снял маску и вынул нож. Старательно перечеркнул три последних имени из списка и активировал вокс-передатчик, закреплённый у плеча.

- Саймон.

- 1010010 1100100 100000 1110010 1100011 1110110 – с готовностью ответил связной.

- Сообщение. Кодировка: планетарная-один-ноль. Приоритет: один.

- 1110010 1100011 1110010 1100100 1101110 1100111 – послушно протрещал вокс.

- Готов к эвакуации через час. По координатам номер один. Конец сообщения.

- 1100011 1100011 1110000 1110100 1100100

У входной двери он остановился и прислушался. Снаружи было тихо. Можно было спокойно уходить.

- Значит, теперь она для тебя важнее всего? – вдруг раздался приглушённый голос за спиной.

Тарн развернулся, а его ладонь метнулась к кобуре. Подаренного Леди Адегальтер и названного позже в её честь раритетного болт-пистолета там не оказалось.

- Да? Папа… – оставляя за собой кровавые полосы девчонка в черно-жёлтой маске медленно приближалась, держа роскошное, но тяжёлое оружие двумя руками.

Охотник мотнул головой. Это не могло быть его дочерью. Вся семья находится в безопасности на Лемносе, как и обещал ла Данфор. Согласно полученным от инквизитора данным, эти были копиями. И то, что существо было до сих пор живо – служило подтверждением.

- Ты не можешь… Я уже отчитался. Долг уплачен! – Тарн зарычал, приходя в ярость от такой наглости со стороны мёртвой девчонки и потянулся за запасным оружием.

- Она никому из нас не навредит. – не останавливаясь, она указала стволом на кобуру, которая никак не хотела выпускать запасное оружие с именем “Freida”.

- А вот она… – руки качнулись, поворачивая пистолет, чтобы прочесть золотую надпись.

Кобура наконец поддалась, будто назло распоров ладонь застёжкой. Палец скользнул к скобе. Окуляры маски вспыхнули, окрашивая пространство в красный. Снаряды, один за другим утонули в вязком свечении, так и не задев ставшую едва различимой в мареве фигуру. Девчонка приближалась, но не стреляла, а за её спиной разрастались, пожирая реальность, крылья из тьмы. Охотник замер, не в силах сделать ни шага. Бессильно наблюдая, как клочья тьмы подбираются к нему, Тарискиан убрал пистолет. Поднял взгляд на девчонку, подошедшую уже в упор. “Hejlina”, направляемая тонкой рукой, нежно прижалась дулом к перечёркнутому списку. Маска начала искажаться, неестественно растягивая решётку респиратора в уродливом оскале. Охотник кивнул и опустился на колено, чтобы обнять дочь в последний раз, прижимаясь щекой к много раз перекрашенному металлу. Спустя один щелчок бойка яркая вспышка сожгла мир.

 

Тарн проснулся, отдёргивая руку от груди. Послышался треск. Боль в ладони усилилась, а рубашка пропиталась кровью. Сжимая в ладони клок ткани, он поднялся, включил свет и разжал пальцы. Во сне он раздавил спаянный пластек вместе с пиктом.

- Чтоб тебя… – охотник стряхнул содержимое ладони на столик и потянулся за аптечкой.

Перевязка заняла минуту. Постепенно придя в себя, Тарн вспомнил сон. Абсурдный и путанный, как большинство кошмаров, обладающий собственной извращённой логикой.

- Сколько ещё этот бред терпеть? – проворчал Тарискиан, осторожно разглаживая испачканный кровью пикт.

На лицевой стороне пятен почти не было, только уголок стал бурым. С пикта всё так же смотрели на него жена и дочь, запечатлённые на фоне оранжевых облаков.

- Я придумаю что-нибудь понадёжнее. – пообещал он, прижимая на секунду пикт к губам.